Восемь месяцев Галя ухаживала за крохотной Леночкой, а потом в гости к Нате, хозяйке, приехал из Киева ее родной брат Остап. И Короткова влюбилась.
Весь четко составленный план будущей биографии пошел прахом. Остап поклялся Гале в верности, снял ей квартиру и сказал:
– Осенью поженимся.
Жизнь превратилась в сплошной праздник. Остап носил ей букеты охапками, конфеты килограммами, а когда Галя заикнулась, что не может поехать с ним на море, потому что надо поступать в институт, твердо заявил:
– Моя жена не должна работать. О каком вузе ведешь речь? Дети - вот главное!
И Галя радостно подчинилась Остапу. Наташа, правда, пыталась предостеречь бывшую няню:
– Брат словно спичка, резко вспыхивает и мигом гаснет.
Но Галина не слушала ничьих слов.
В августе Остап уехал в Киев.
– Надо подготовить родителей,- сказал он и исчез на месяц.
Сначала Галя не волновалась, потом забеспокоилась и поняла: ни киевского адреса, ни тамошнего телефона будущего мужа она не знает. Пришлось звонить Нате. Бывшая хозяйка замямлила нечто невразумительное:
– Остап? Ну… не знаю… вроде… у него того, свадьба…
– Точно,- засмеялась Галя,- он поехал с мамой поговорить. Это у нас свадьба намечается.
– Она уже состоялась,- ляпнула Ната.
– Когда?- не поняла Галя.
– Позавчера,- прошептала Наташа.
Галина растерялась.
– Ты путаешь. Я же здесь! Остапу не с кем в загс идти, мы планируем торжество на начало зимы.
– Говорила я тебе, что он козел!- вспылила Наташа.- Короче, Остап женился на Ванде. Их родители давно сосватали, но мой брат долдон - его Ванда с другой поймала и выгнала. Наша мама рассвирепела и в Москву сыночка выперла. Мамахен у нас умная, верно рассудила: Ванда, если красавчика долго не увидит, остынет, соскучится, и все миром уладится. Так и получилось.
– И ты все знала?- прошептала Галя.
– Я предостерегала тебя, да кое-кого перемкнуло!- заявила Ната.
– Остап женат?
– Да! Лучше забудь про него,- безжалостно отрезала бывшая хозяйка. И тут же предложила: - Если хочешь, возвращайся на работу.
Галина бросила трубку. Жить не хотелось. О том, чтобы вновь ухаживать за чужой малышкой, едва не ставшей ей племянницей, было страшно подумать. Год прошел зря, в институт она, поверив Остапу, не поступала. Со съемной квартиры ее в ближайшее время выгонят…
Галя распахнула окно, но шагнуть вниз не отважилась. Веревки в доме не нашлось, тупыми ножами вены не перережешь. Оставалось одно, и девушка съела все лекарства, найденные в аптечке: аспирин, анальгин, какие-то маленькие голубые таблетки, большие желтые пилюли, запила «коктейль» настойкой боярышника и рухнула в постель, предварительно отперев дверь - не хотелось, чтобы милиция сломала створку.
Очнулась Галя в клинике, около ее палаты сидела зареванная Ната. Несостоявшаяся родственница, поговорив с жертвой Остапа, испугалась, поехала на съемную квартиру и нашла Короткову в бессознательном состоянии.
Поправлялась Галя долго. В больницу, где она лежала, свозили людей с нарушениями психики. С Коротковой в одном отделении лежало много девиц, которые пытались уйти из жизни. Потом, правда, они называли себя дурами и исправно выполняли указания врачей.
Галю тошнило от соседок, слушать их разговоры было невыносимо, поэтому она уходила в местный парк и, пользуясь хорошей погодой, сидела там на скамеечке. Через какое-то время Галина познакомилась с юношей по имени Гриша. Он лежал в том же корпусе и был не совсем адекватен. Григорий писал стихи, видел наяву ангелов, беседовал с ними, но казался совершенно безобидным и даже милым. На третий день знакомства Гриша сказал:
– Ты моя муза. Давай поженимся.
– Нет!- вздрогнула Галя. Но, увидев огорченное лицо парня, добавила: - Я старше тебя, а это неправильно.
Дав себе обещание больше никогда не гулять в той части парка, Галина ушла на свой этаж.
Через сутки в палату заглянула шикарно одетая дама и спросила:
– Кто из вас Короткова?
– Я,- ответила Галя и отложила журнал.
– Можете выйти?- попросила незнакомка.
Короткова накинула халат и двинулась в коридор.
– Меня зовут Зоя, я мать Гриши,- представилась женщина.
Галя опешила.
– Как вы меня нашли?
– Вас Гришенька искал,- улыбнулась Зоя.- Он влюблен!
– Я не виновата,- ответила Галя,- не кокетничала с вашим сыном.