Спасенная шейхом

— Из всех найденных вами каменных фигурок эти, пожалуй, самые красивые. Вероятно, их владелец был очень богат, — сказал Туарег.

Лайза обошла их и направилась в палатку. Ей не понравилось замечание Туарега о том, что она прячется от жизни за своей камерой. Такое ей иногда говорила ее подруга Бейли. Лайза спорила с ней, но вот сейчас ей то же самое сказал другой человек. А если это правда?

Она трудно заводила друзей, но лишь потому, что боялась привязываться к людям, а потом терять их. Это был ее жизненный опыт. Когда-то давно она быстро привязалась к своей первой приемной матери, а когда та передала ее в другую семью, тяжело переживала разлуку. За годы скитаний она научилась быть осторожной в своих привязанностях. Безопаснее оставаться немного отчужденной, чем рисковать разбить себе сердце!

Но она не пряталась от жизни!

В палатке было жарко. Лайза взяла еду и вышла наружу, где из-за слабого ветерка было прохладнее. Она нашла местечко в тени палатки и села на песок. Откусывая круассан, она представляла себе, как пятьсот лет назад могла выглядеть деревня, которую они раскапывают. Конечно, тут росли небольшие деревья, питавшиеся подпочвенными водами Вади. Мужчины пасли овец и возделывали почву, чтобы вырастить что-то съедобное. Женщины готовили пищу. Как выглядел дом, где нашли статуэтки?

Она представляла себе мужчин, очень похожих на Туарега, сильных, бесстрашных; способных работать на этой суровой земле. С таким же успехом, как и сейчас, он мог бы жить пятьсот лет назад.

Она услышала шаги и подняла взгляд. Туарег направлялся к ней. Он подошел ближе и сел на песок рядом с ней.

— Ваш профессор уговаривает меня остаться еще, — произнес он, оглядывая пейзаж, — но я решил уехать. Пойду загляну еще раз в траншею, а затем помчусь домой!

Он встал и помог подняться ей. Лайза сглотнула комок в горле, стараясь не показать разочарования. А чего она ожидала? Что он заключит ее в объятия и снова поцелует?

Он посмотрел на нее темными таинственными глазами. Сердце ее затрепетало. Какой же счастливой женщиной была его жена!

Туарег положил руки ей на плечи, притянул к себе и поцеловал.

Лайза зажмурила глаза, смакуя вкус его губ, прикосновение языка, страстность поцелуя. На нее нахлынуло чувственное влечение. Ей захотелось близости, захотелось почувствовать его тело, унестись с ним куда угодно, лишь бы остаться вдвоем!

Опомнившись, она отпрянула. Они стояли средь бела дня у общей палатки, мимо которой мог пройти любой. Но первая ее мысль была о другом. Это просто прощальный поцелуй или нечто большее?

— Лайза...

— Нет, не говорите ничего! По-моему, пора прощаться! Спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я ценю ваше внимание. Но вы сами сказали, что это ни к чему не приведет!

Она повернулась и почти побежала в общую палатку, где бросила в ведро тарелку и чашку и перевела дыхание. Какое-то время она стояла неподвижно, прислушиваясь, не уходит ли Туарег, потом медленно вышла и с облегчением убедилась, что он исчез. Мгновение спустя послышался топот коня, но Лайза не обернулась, а направилась к рабочей палатке.

Вскоре следы раскопок исчезнут с лица земли, и только снимки будут напоминать, что здесь когда-то была жизнь..

Если ей и суждено остаться одинокой, то хоть что-то важное после себя она оставит!

Туарег мчался к своему шатру. Ему не хотелось больше видеть Лайзу. Он не из тех, кто разговаривает с женщинами намеками! После того внимания, которое он оказывал ей, любая имела бы полное право считать, что интересует его, и особенно после его поцелуев!

С него достаточно. Судьба дала ему шанс однажды встретить свою любовь, но эта любовь быстро оборвалась.

Надо возвращаться к привычной жизни и не позволять Лайзе отвлекать его. Она почти убежала от второго поцелуя, а значит, оказалась мудрее его.

И все же жаль! Ему нравилось, что кто-то любит пустыню так же, как он. Нура никогда ее не любила. Впервые при воспоминании о жене он не ощутил жгучей боли.

Он оглядел любимый пейзаж. Здесь ничто не напоминало о Нуре. Она никогда не ездила с ним, когда он уединялся в шатре, чтобы несколько ночей провести в тишине и спокойствии пустыни. Глядя на Лайзу, он понимал, что она относится к этой земле иначе. Если верить профессору Сандерсу, Лайза часто уезжала в пустыню на поиски уединения.

Лайза вообще существенно отличалась от всех женщин, которых он знал. Она заинтересовала его открытостью и дружелюбностью. А еще его манили ее улыбка и смех. Его жизнь в течение долгого времени была лишена смеха.