Запри дверь в прошлое

— А ты не чувствуешь себя одинокой женщиной в кафе, где принято собираться семьями?

Дэб вздрогнула.

— Оно немного напоминает мне детство.

— Значит, в твоем детстве было хоть что-то хорошее.

Она вдруг серьезно посмотрела Дасти в глаза и почувствовала сильное искушение рассказать ему о своей семье. Но она не должна возвращаться в прошлое. И не хочет ничего вспоминать.

— А как поживает Метеор? — попыталась Дэб перевести разговор на другую тему.

— Прекрасно. В среду лошадь вернулась домой. Уже не хромает, так что сможешь прокатиться на ней в выходные, если захочешь.

— Я бы не отказалась, — согласилась Дэб, вспоминая их поездку верхом на ранчо.

Наконец выкрикнули номер их заказа, Дасти встал и направился за пиццей. Дэб обратила внимание на то, что женщины за столиками, мимо которых проходил Дасти, дружно поворачивали головы в его сторону. При этом они выпрямляли спины, поправляли прически, улыбались. Этот мужчина, очевидно, умел производить впечатление на всех. Даже некоторые мужчины поглядывали на него с завистью, видимо чувствуя в нем соперника — неотразимого, дерзкого, самоуверенного.

— Выглядит неплохо, — прокомментировал Дасти, ставя тарелку с пиццей в центр стола.

— А ты часто ешь пиццу у себя на ранчо?

— Айви готовит иногда, но очень неохотно.

А доставка пиццы к нам невозможна.

— А почему Айви не любит готовить пиццу? — спросила Дэб, беря кусок с тарелки.

— Потому что тогда ей приходится делать ее слишком много.

Внезапно он протянул руку и вытер капельку соуса на ее подбородке. Дэб тут же схватила салфетку, но Дасти наклонился к ее лицу совсем близко и произнес:

— У тебя еще остался соус на губах. Можно я его вытру?

Дэб поспешно прижала салфетку к губам, не в силах что-либо ответить. Она вновь пожалела о том, что они не остались у нее дома.

— Наверно, идея с пиццей не очень удачная.

— Удачной идеей сейчас, наверное, был бы холодный душ, — прокомментировал Дасти хриплым от волнения голосом.

— Дасти!

— Детка, знаешь, в чем твоя проблема?

— Я думаю, ты будешь счастлив меня просветить!

— В твоем мире бизнеса ты обдумываешь каждый шаг при осуществлении своего желания. А в моем мире каждый шаг и есть мое желание.

— И что это значит?

— Это значит, что мое желание — это ты. И это — мой следующий шаг.

— Дасти...

— Ты ведь тоже хочешь меня. Но прячешься от этой мысли, считая таким образом, что стоишь выше всяких низменных страстей. Мы оба — взрослые, самостоятельные люди. Мы ни с кем не связаны. Почему же не можем доставить себе такое удовольствие?

— От твоих слов веет холодом.

— Ласточка, это может быть все, что угодно, но никак не холод.

Дэб ела медленно, пытаясь разобраться в своих чувствах. Ее привлекал этот мужчина.

Привлекал больше, чем кто-либо когда-либо.

Но он был совсем не тем, кого она искала. Она искала стабильность и успех. Она искала мужчину, который бы совсем не был похож на ее отца. А Дасти так его напоминал! Очаровательный, беспечный, живущий одним мгновением, словно ее отец. Как мама умудрилась влюбиться в человека, который не мог сберечь и цента? И как любовь могла превратиться в нестихающие раздражение, гнев и отчаяние?

— Дэб! Ты меня слушаешь? — прервал ее мысли Дасти. — Ничего страшного, если ты скажешь «нет». Я же говорил, что в этот уикенд ты будешь только отдыхать. Айви хочет тебя видеть снова, остальные ребята тоже будут рады с тобой встретиться и поболтать на вечеринке.

А вечером на соседнем ранчо намечаются танцы. Ты замечательно проведешь время.

— Дасти, ты сведешь меня с ума.

— Правда, мисс Харрингтон? — Он улыбнулся. — Вы тоже сводите меня с ума, так что есть шанс договориться.

— Но только никаких танцев. Я к этому еще не готова.

— Согласен.

— Расскажите мне что-нибудь о своем ранчо, мистер Уилсон.

— Что именно?

— Как давно ты им владеешь? Оно принадлежало твоему отцу?

— Нет, оно принадлежало его брату, Самуэлю Уилсону. Он умер несколько лет назад и завещал ранчо мне. У дяди было два сына. Один из них умер еще ребенком, а другой — мой кузен, Тод, погиб в автомобильной катастрофе. Он тогда только закончил колледж. Это совсем подкосило моего дядюшку. После его смерти я, честно говоря, был удивлен, когда узнал, что из племянников он выбрал в наследники именно меня. Наверное, он поступил так потому, что мы с Тодом были одного возраста, да и в детстве много времени проводили вместе.