12 ульев, или Легенда о Тампуке

«Да, что и говорить — повезло», — вспомнил Рыжов о редкой удаче, а вслух произнес:

— Разумеется.

С одной стороны, профессору понравилась честность травматолога. С другой легкость признания настораживала.

— Понимаете, голубчик, речь идет о талисмане...

«Еще как понимаю», — подумал Игорь Николаевич.

Расставаться с оберегом отчаянно не хотелось.

Но страх перед Черным Магистром был слишком силен.

— У меня его нет, — чародей все же решился робко солгать.

Виктор Робертович поднялся с кресла и прошелся по комнате.

— А где он? — в профессорском голосе не было упрека, только дружеское понимание.

Процесс в глазах Рыжова продолжал прогрессировать. Магистр казался теперь черным бесформенным облаком вокруг бледной луны лица. Мягкость голоса предвещала немедленную вспышку ярости. Было понятно, что вопрос носит исключительно язвительный характер.

«Каюк! Сейчас начнет калечить!» — страх перерос в панику, и чародей не выдержал. Кисть разжалась. Оберег повис на шнурке, раскачиваясь в разные стороны. Было похоже, что гномик на веревочке издевательски помахивает фаллосом перед лицом неотвратимой опасности.

Файнберг не обратил внимания на замысловатое нэцкэ. Его задачей был камень в кожаном кисете на цепочке. Не дождавшись ответа, профессор повторил вопрос:

— Так где талисман, коллега?

«Не видит!» — ликующе запел визгливый рыжовский внутренний голос. История повторялась. Те черные люди, что в облике милиционеров приходили за оберегом, тоже не смогли его увидеть. Столь велика была сила магической фигурки, что, даже кинув его в темницу, они не сумели ничего сделать и просто отпустили домой.

— Видите ли, до вас приходили люди, — сказал Игорь Николаевич, твердо решив оберег не отдавать, — из милиции...

Такой оборот дела крайне озадачил Виктора Робертовича.

— Зачем?

— Не знаю, — слукавил Рыжов, у которого зародилась мудрая мысль — стравить преследующие его черные силы. Это был единственный шанс сохранить оберег и спастись самому. — Перерыли всю квартиру и забрали талисман. И меня тоже. Только что выпустили.

— А за что? — недоверчиво взглянул Файнберг.

На что прозвучал совершенно непонятный ответ:

— За все! — при этом собеседник широким жестом обвел комнату

В разряд «всего» вошли свечи из черного воска, библиотека чародея, сушеная лягушка на столе и заспиртованная змеиная голова в банке. В общем, весь интерьер, не присущий обычному доктору-травматологу. Неприятие правоохранительными органами оригинальности коллеги поставило профессора в тупик. Наличие в его собственной квартире скелета тоже, очевидно, могло смутить участкового. Виктор Робертович решил не углубляться в непонятные действия милиции, лишь уточнив:

— А кто конкретно? Из какого отделения?

Рыжов кинулся к тумбочке и вручил профессору простенькую желтоватую визитку: «Оперуполномоченный 108-го отделения милиции, капитан Потрошилов Альберт Степанович, рабочий телефон...»

— Он! — страшным шепотом сказал Игорь Николаевич, чувствуя, что удалось отвести беду. Черный Магистр перестал быть страшен. Начинающий чародей даже позволил себе улыбнуться.

Эта улыбка не укрылась от глаз профессора.

— Вы позволите? — спросил он, кладя визитку в карман.

— Разумеется! — Рыжов отчаянно закивал. — Талисман у него, будьте уверены!

Получив необходимую информацию, Виктор Робертович стал прощаться:

— Ну что ж, крайне признателен за помощь... — ему пришло в голову, что коллега все-таки взял чужое, и он сурово свел брови. — Хотя кое в чем вы сильно не правы!

«Как шибанет молнией напоследок», — подумал чародей, поспешно тесня клубок мрака в коридор.

— Прошу прощения, виноват, — лепетал он, подрагивая от вновь накатившего страха. — Все у него в милиции! — заверил он спину уходящего Черного Магистра.

— До свиданья, коллега, — попрощался Файнберг, и дверь за ним захлопнулась.

— Вот теперь друг друга и калечьте! — ликующе шепнул в темной прихожей Рыжов, прижимая оберег фаллосом к груди.

Глава 22

ГАДОСТЬ ИЗ АМЕРИКАНСКОГО БОЕВИКА

Кто и когда впервые назвал его Спецом, Игнат не помнил. Но кличка ему нравилась. Короткая и острая, как лезвие ножа. В свои сорок он имел за плечами полный набор необходимых для работы навыков и опыт. Как положено, от сумы до тюрьмы. Когда он появился во дворе дома номер тринадцать, Файнберг уже около часа ковырялся в поврежденном сознании травматолога.