Мыльная сказка Шахерезады

«Издалека долго, течет река Волга, — запел потрясающе красивый, глубокий женский голос, — течет река Волга, а мне семнадцать лет».

Звукооператор на нервной почве перепутал фонограммы, но никто не обратил на мелкий пустячок внимания. Иван Николаевич выставил вперед ногу, запрокинул голову и стал изображать процесс пения. Старый опытный «фанерщик», он держал микрофон так, чтобы полностью прикрывать им нижнюю половину лица. Зритель не должен был заметить, как певун не в такт шевелит губами.

Роза прикрыла глаза, Валентина еще сильнее выпятила грудь, Ника, Вадим и Роман сидели с приклеенными улыбками. Игорь застыл статуей. Зрители вздыхали и всхлипывали от умиления. Я расслабилась, шоу удалось: поговорили, подрались, теперь запели. Ай да Елизавета! Мастер своего нелегкого дела!

Когда я вернулась в гримерку за сумкой, то первое, что услышала, — это писк моего телефона, который благополучно успел зарядиться.

— Где ты шляешься? — возмутился Собачкин. — Сначала трубку швырнула, потом на звонки не отвечала.

— Извини, батарейка села, — смиренно ответила я. — Что случилось?

— Ирина нашлась, — заявил Сеня, — часа два назад.

— Фу, — выдохнула я, — слава богу. И где она была?

— На пустыре, за гаражами, в районе Парковых улиц, — ответил Семен. — На первый взгляд смерть естественная. Но эксперт уверен, что труп перемещали.

— Стой! — зашептала я. — Она умерла?

— Я секунду назад это сказал, — разозлился Собачкин, — тело после смерти перемещали. Ты меня слушаешь?

— Очень внимательно, — ответила я, — ранее ты произнес: «Ирина нашлась». Как мне это следовало понять? Не труп, а Ира!

— Вечно ты к словам придираешься, — возмутился Семен, — ладно, раз тебе неинтересно, я замолкаю.

— Говори, пожалуйста, — попросила я, — значит, Ирина скончалась?

— Да, — подтвердил Собачкин, — похоже, что это случилось в тот день, когда она ушла из дома на встречу с отцом Кати. Генка уже осматривает место обнаружения трупа.

Я молча слушала рассказ Сени. У парня много друзей, в частности, среди тех, кто по долгу службы занимается поисками преступников. Например, Гена Волков — коллега Дегтярева, правда, он в отличие от Александра Михайловича пока не начальник, а простой опер. Собачкин не раз помогал Волкову, а тот частенько выручает Семена. Рука руку моет, птичка белочке крошки приносит, частный детектив и опер на госокладе помогают друг другу.

— Вскрытие пока не делали, — частил Соб, — но внешних признаков насильственной смерти вроде нет. Огнестрельные, резано-колотые раны, следы удушения отсутствуют. Криминалист считает, что труп перевозили, вероятно, в машине. На пустыре есть следы шин, а на одежде Соловьевой обнаружены темно-бордовые синтетические волокна. Также возле трупа есть несколько отпечатков ботинок, один вполне годится для сравнения. Еще на одежде обнаружили волоски, короткие, вроде какого-то животного. И нашли небольшую, размером с ноготь, полукруглую штучку. В узкой ее части есть дырочка. Улики отправлены в лабораторию, криминалисты их еще не изучали. Пока все. Детали прояснятся после исследований.

— А Катя? — с трудом спросила я. — Она где?

— Неизвестно, но есть новость. Я сам допер до этой мысли благодаря своему уму и сообразительности, — воскликнул Сеня. — Я рассудил просто. Либо Ирина рожала ее, либо нет. Третьего не дано. Поскольку записи о появлении Екатерины на свет отсутствуют, то, вероятно, девочку украли. Знаю, ты сейчас снова скажешь про домашние роды, но, если младенец появился на свет божий вне медицинского учреждения, его все равно необходимо зарегистрировать в загсе. Ни в одной регистрационной книге нет упоминаний о Кате. Получается, два первых года своей жизни Катя не существовала, а затем, упс, она появилась. Странно, да?

Я села на диван.

— Это не новость.

— Угу, — подхватил Сеня, — но я полез в архивы, поинтересовался заявлениями о пропавших в двухтысячном году малышках двух-трех лет. Если помнишь, именно тогда Ирина неожиданно покупает двушку, выписывается из коммуналки и въезжает в квартиру на улице Щелкина вместе с Катей. Ребенку по документам два года, но я слегка расширил круг поисков. Маленькая, худенькая трехлетка легко сойдет за двухлетку. Под это описание подошли двое. Галина Берестова и Екатерина Мальцева. Первой на тот момент исполнилось два с половиной, второй на четыре месяца меньше, обе исчезли почти одновременно, ранним летом. Берестова десятого июня, а Мальцева восемнадцатого. Галину ее тупая мамаша по имени Надежда оставила в кафетерии супермаркета, а сама побежала в туалет, живот у нее схватило. Она отсутствовала не более десяти минут, но этого времени преступнику хватило. Надя сразу подняла шум, но по горячим следам задержать никого не удалось.