Белорские хроники.(сборник)

- Сказал, хочет, чтобы его изображение осталось в нашей галерее, постоянно напоминая мне о нем, - низким торжественным голосом передразнила Лесса. - Как будто я его живьем каждый день не вижу! А как тебе вон тот эльф?

Эльф был хорош, даром что повешенный на сосне. Под его полуобглоданными ногами радостно скакали вурдалаки. К счастью, девушка решила отложить подробную экскурсию на потом и, подойдя к высоким двустворчатым дверям, дернула их за бронзовые кольца.

В тронном зале сидели два человека (один собственно на троне, другой на подлокотнике), с двух концов изучая длинный, испещренный рунами свиток и негромко споря. Мужчины были примерно одного возраста, типичные шаккарцы - темноволосые и светлоглазые, еще и одеты почти одинаково, в темные неброские костюмы. На скрип двери тот, что обосновался на троне, поспешно с него вскочил, а второй туда уселся.

- Фу, Леська, это ты! - облегченно выдохнул король, откидываясь на спинку. - Хоть бы постучалась, что ли...

- Дядя! - Девушка взбежала на тронное возвышение, на ходу распахивая объятия.

Его величество горячо расцеловал Лессу в обе щеки и с легким изумлением вытащил изо рта рыжую шерстинку.

- До чего ж славная у меня племяшка, - заметил он своему собеседнику. - Всего три дня не виделись, а сколько радости!

Девушка слегка отстранилась и удивленно наморщила лобик:

- Разве меня так часто похищают?

- Ты о чем, солнышко?

Лесса негодующе отпрянула и по-селянски уткнула руки в бока.

- Я думала, ты уже всю Шаккару на уши поставил, а оказывается, ни сном ни духом?!

Мужчины оторопело переглянулись.

- Ну, деточка, - виновато забормотал король, - ты же иногда по две недели во дворце не появляешься! Я был уверен, что ты собираешься осчастливить мир новым шедевром, - с содроганием пояснил он.

Король глянул в сузившиеся глаза племянницы и поспешил исправиться, загремев в полный голос:

- Кто посмел покуситься на особу королевской крови?! Назови мне имена этих нечестивцев, и они пожалеют, что родились на белый свет!

- Да не надо уже, - смягчилась Лесса и, торжественно указав на Трия, объявила: - Вот он, мой спаситель!

На сей раз история Подлого Злодеяния, дополненная Чудесным Избавлением, заняла каких-то полчаса, но ноги у Трия все равно успели затечь - под пристальным взглядом короля он не осмеливался даже шелохнуться.

- Ну, выглядите вы совсем неплохо, - изволил пошутить его величество. - Надеюсь, нанесенный вашему здоровью ущерб не столь велик, как мерещится моей впечатлительной племяннице.

- Дядя! - возмутилась девушка. - Я же просила!

- Все, больше не буду, - покладисто согласился король и повернулся к стоящему с другой стороны трона мужчине. - Знакомьтесь: мой придворный чародей, архимаг-практик. Вы не представляете, скольких уговоров и денег мне стоило переманить его из Стармина! Зато это лучший специалист на Шаккаре.

- Его величество хочет сказать, что до сих пор мне везло, - с улыбкой уточнил маг, не чинясь, спустился с тронного возвышения и протянул гнедому руку. - Можете звать меня просто Верес.

- Трий. - Жеребец ответил на рукопожатие. Придворный маг сразу ему понравился: спокойный, деловитый и ироничный, ничего общего с тем полоумным из леса. - Вижу, у вас тоже есть собака?

- С чего вы взяли? - удивился Верес.

- У вас вся одежда в шерсти. Серой. - Трий ткнул пальцем в целый пучок прилипших к рубашке волосков.

- А-а, - неожиданно смутился тот, делая неубедительную попытку отчистить материю. - Ну да, есть у меня... собачка...

- Большая? - из вежливости уточнил жеребец.

- Очень, - с чувством сказал маг и поспешил вернуться к делу. - Так что с вами случилось, уважаемый?

Трий покосился на девушку, поманил Вереса пальцем и, смущаясь и оговариваясь, изложил ему на ухо свою проблему.

Маг действительно оказался профессионалом: он лишь слегка изменился в лице, соорудив из бровей две аккуратных галочки.

- Одну минутку, - вежливо сказал он, - мне надо посоветоваться с королем.

Девушка с растущим беспокойством наблюдала, как Верес, сохраняя задумчиво-загадочное выражение, неспешно поднимается по ступеням и склоняется уже над монаршьим ухом.

- Ага, - протянул король, в точности скопировав интонацию чародея, - ага... Понятно. Мои извинения и искренние соболезнования, я и подумать не мог!.. Но, может, вам лучше побеседовать наедине? Похоже, тут дело достаточно интимное...