– Могу предложить приехать к девяти вечера, – прокурлыкала девушка из салона, услыхав мою просьбу снять фальшивые волосы.
– Пожалуйста, мне нужно пораньше, – взмолилась я.
– Извините, у нас очень плотная запись, – заученно сказала дежурная.
– Приеду в девять, – сдалась я, решив немедленно купить очередной платок и спрятать безобразие под ним.
Следующий звонок я сделала Бурдюку.
– Здравствуйте, – четко произнес профессор.
– У меня кожа почернела! – забыв представиться, закричала я.
– …вы позвонили по телефону, принадлежащему хирургу Емельянову…
Автоответчик!
– …Сейчас я не могу разговаривать, но обязательно свяжусь с вами, если вы оставите свой номер.
Я начала жаловаться в трубку, потом отсоединилась. Надеюсь, Бурдюк не обманет, услышит мою мольбу о помощи и позвонит мне. Теперь настала очередь Жорика. Скажу ему про пакет диетического корма, купленный для чихуа-хуа, прихвачу по дороге в любом торговом центре косынку – и вперед!
Платок в магазине нашелся сразу, тональный крем цвета загара тоже. Преследуемая взорами покупателей и продавцов, я забежала в туалет, тщательно заправила волосы под нежно-голубой шелк, щедро нанесла на лицо толстый слой декоративной косметики и с удовлетворением оглядела творение своих рук. Конечно, красавицей меня нельзя назвать, но, по крайней мере, народ перестанет на меня пялиться. Бурдюк будет недоволен, он запретил мне покрывать кожу чем-либо, кроме лечебной мази, но пусть попробует сказать хоть слово упрека, я мигом спрошу:
– А сами пробовали разгуливать по Москве в образе двухнедельной утопленницы? Нет? Вот и не ругайтесь! У нас разный жизненный опыт.
Получив пакет, Жорик незамедлительно заглянул внутрь и завопил:
– Сухари какие-то! Где еда?
– Ты ее держишь, – сказала я.
– Чепухня, – надулся медбрат, – мясо, творог, мороженое, торт – это хавка, а в мешке лабуда какая-то.
Мне пришлось потратить довольно много времени, объясняя принцип работы собачьего желудка.
– Ладно, попробую, – сдался наконец Жорик.
– Веди меня к Юле, – тут же приказала я.
– Пошли по черной лестнице, – предложил Жора, – она никогда туда дверь не запирает.
– Предупредил сестру? – на всякий случай уточнила я по дороге.
– Не успел, – не стал врать мой спутник, входя в коридор, – но она дома, машина у подъезда стоит, Юлька пешком не ходит, Витька на службе, дети в восемь возвращаются, сейчас подходящий момент – сеструха одна.
– Ты меня обманула! – раздался в квартире мужской голос.
– Еперный театр! – оторопел Жорик. – Кто тут шумит?
Я дернула гиганта за рубашку:
– Тсс!
– Нет, – ответила Юля, – просто наш договор расторгнут.
– Конечно! – взвизгнул мужик. – Ты получила, что хотела!
– Вовсе нет, – не соглашалась Юля, – мы о другом договаривались.
– Имей в виду, – с отчаянием заявил ее собеседник, – один я отвечать не стану! Про тебя расскажу!
– Сколько угодно, – весело сказала Юля. – Я сидела у Никиты в школе на спектакле, среди армии родителей и учителей. Постоянно на глазах у людей крутилась, за каждую секунду отвечу. А ты? Да, совсем забыла! Анатолий даже не видел меня. Скажу, что ты врешь! Лучше молчи, иначе будешь дебилом выглядеть.
– Запросят больницу и выяснят, что Вера делала аборт, – попытался запугать Юлю гость.
– А я при чем? Витька кобель, это всем известно. У него бабы хороводом ходят, я давно не обращаю на сучонок внимания. Кстати, кто такая Вера? Впервые о ней слышу.
– Ты газету читала? Читала?! Сегодня «Фонарь» опять…
– Не ори! Я не беру в руки желтую прессу, мне неинтересны глупости.
– Да я… да мне… я… мне… я…
– Что? Выскажись наконец и проваливай! Кстати, ты кто? Мы незнакомы! Ввалился ко мне без спроса! Назвался мастером из Мосгаза!
– Я… тебя… я… я…
Жорик начал закатывать рукава.
– Если хочешь сохранить с сестрой дружбу, лучше уходи, – прошептала я. – Поверь, она совсем не обрадуется твоему появлению.
– А если мужик ее обидит? – потемнел Жорик.
– Нет, я отлично знаю этого человека, он трус, ступай к себе, – приказала я.
Жорик кивнул и скрылся на черной лестнице. Этот маневр медбрат проделал вовремя, не успела за ним затвориться дверь, как в коридор вылетел Михаил Федорович и, беззвучно потрясая кулаками, кинулся в прихожую.
– Лучше остынь, – громко сказала я.
Управляющий замер и обернулся.
Я помахала ему рукой: