Ах, как хочется влюбиться!

Шарлин посмотрела на нее.

— Где его мать?

— Она умерла, когда он был еще младенцем.

— Как жаль! Я уверена, что ты справишься, сестренка. Ты отлично заботишься обо мне.

Сэм покачала головой.

— Для меня забота о тебе не представляет сложности. Ты ведь сама в состоянии зарабатывать на жизнь. Мы обязательно что-нибудь придумаем и продадим твои покрывала.

Шарлин кивнула, но выражение ее лица было уже не таким уверенным, как прежде.

Подъезжая к дому Мака, Сэм очень волновалась.

Дом Макалени оказался огромным, с остроконечными башенками и большой лужайкой перед парадным входом.

Мак открыл дверь, и у Сэм голова пошла кругом. Она видела его в смокинге и деловом костюме, и каждый раз он выглядел потрясающе. Теперь же он предстал перед ней в темно-синем свитере, темных брюках и черных ботинках. Макалени был невероятно хорош собой.

— Доброе утро, — хрипло произнесла она, потом откашлялась.

— Вы вовремя. — Он открыл дверь шире, позволяя ей войти.

На лестнице стоял маленький мальчик, который смотрел на Сэм широко раскрытыми от удивления глазами. Сбежав по ступенькам, он подскочил к отцу и ухватился за его ногу.

Она улыбнулась мальчику:

— Привет. Ты, должно быть, Томми. А меня зовут Сэм. Я буду присматривать за тобой по вечерам.

— Сэм будет оставаться с тобой после ухода миссис Хортон и до моего возвращения домой. Помнишь, я тебе объяснял? — спросил Мак сына. Томми серьезно взглянул на Сэм.

— Я принесла тебе подарок, — сказала она ребенку и протянула ему обернутую в яркую бумагу книгу.

— Не нужно было этого делать, — заметил Мак, потом обратился к Томми: — Что следует сказать?

— Спасибо. — Мальчик широко улыбнулся и взял сверток.

Душа Сэм запела. У Томми была такая же улыбка, как у отца. Он очень походил на Мака, только в отличие от отцовских его глаза были голубыми.

— Всегда пожалуйста, — ответила Сэм. — Я надеюсь, что книга тебе понравится.

Мак взял у Сэм куртку и повесил ее в шкаф.

— Пойдемте в малую гостиную. Там игрушки Томми.

— У вас красивый дом, — сказала Сэм, кладя сумочку и присаживаясь на край дивана.

Томми разорвал подарочную упаковку и с гордостью показал отцу полученную от Сэм книгу.

— Хочешь посмотреть мой грузовик? — спросил он, повернувшись к Сэм.

— Хочу.

Мальчик схватил огромный игрушечный грузовик и стремглав бросился к ней, предлагая рассмотреть игрушку как следует. Томми показался Сэм очень дружелюбным. Она решила, что явно справится с предлагаемой ей работой.

Мак сидел на диване, откинувшись на спинку, и наблюдал, как общаются Томми и Сэм. Ребенок обычно был спокоен, а тут с небывалым восторгом принялся рассказывать Сэм о том, чем так интересен его грузовик.

Глядя на эту сцену, Мак внезапно подумал, что все трое представляют собой отличную семью. Он вспомнил поцелуй, которым обменялся на балу с Сэм, как они танцевали, прижимаясь друг к другу щеками.

Внезапно Мак поднялся на ноги. Томми и Сэм удивленно взглянули на него.

— Я должен кое-что сделать, — произнес он. — Я скоро вернусь.

Мак подождал еще какое-то время, но, увидев, что Томми снова принялся разговаривать с Сэм, покинул гостиную. Войдя в кабинет, он закрыл дверь и свирепо уставился на портрет Крис, который висел на стене.

— Зачем ты оставила нас? — спросил он у покойной жены уже в который раз. — Ведь нам стало намного хуже. Нет, я не стану влюбляться в Сэм. Она хорошенькая, я одинок, поэтому меня и тянет к ней. Но у нас нет будущего.

Мак пристально смотрел на портрет жены, чувствуя в душе, что начинает паниковать. Крис явно не захотела бы, чтобы он оставался одиноким до конца своих дней. Она любила жизнь и всегда считала, что нужно наслаждаться ею.

— Ты бы гордилась нашим сыном, — сказал Мак портрету, надеясь на то, что не пожалеет о решении нанять Сэм в качестве няни.

После того, как Томми показал Сэм грузовик, объяснив в подробностях его назначение, из чего она поняла максимум пару слов, он попросил почитать ему.

Принеся подаренную книгу, малыш вручил ее Сэм, потом поднял ручки, прося, чтобы она усадила его себе на колени.

Сэм очень удивилась тому, как быстро Томми привык к ней. Оттого ли это, что его отец сейчас находится дома? Она надеялась, что после его ухода ничего не изменится.

Когда Сэм трижды прочла Томми новую книгу, он притащил еще несколько книжек и снова попросил ее почитать.