Ураган по имени Рафаэль

– Тогда помоги мне сложить оболочку.

Растянув оболочку, они аккуратно свернули ее. Затем Рафаэль достал из гондолы одеяла и большое брезентовое полотнище.

– Нужно накрыть аэростат. Влажную нейлоновую оболочку нелегко наполнять газом.

Закончив дела, они уселись друг напротив друга.

– Ночевать придется здесь? – поинтересовалась Амалия, когда он передал ей бутылку с газированной водой.

– Возможно. В округе нет никаких признаков цивилизации. Не хочу тратить время, которое можно провести в небе, на метания в поисках отеля.

– Не люблю жить в полевых условиях, – бросила Амалия.

– А тебе приходилось?

Она помотала головой.

– Тогда откуда такая категоричность?

– Я обожаю душ.

– Считай это забавным приключением.

– Ага. Так же говорит мой брат. Но почему вы оба решили, что я жажду приключений?

Рафаэль рассмеялся.

Амалия торопливо отпила глоток воды, поперхнулась и закашлялась. Он постучал по ее спине.

Поляна в несколько акров представляла собой небольшое каменистое плато с наветренной стороны холмов, вдоль которых их аэростат летел весь день. То там, то здесь виднелись неказистые деревья. Как ей удастся заснуть на таком жестком ложе да еще рядом с Рафаэлем?

Водятся ли здесь дикие звери?

– Скоро совсем стемнеет, – пробормотала она.

– В гондоле есть два прожектора на всякий случай. А когда стемнеет, ты сможешь увидеть звезды такими, какими никогда их не видела. Каждая будет казаться тебе кристаллом.

– Неужели тебе не хочется поужинать в шикарном ресторане, переночевать в роскошном номере с великолепной ванной?

– Конечно, я люблю красивые вещи и вкусную еду, но еще обожаю альпинизм и воздухоплавание.

– Так расскажи об альпинизме. Почему ты решил им заняться?

– Примерно в восемнадцать лет я и мои школьные друзья отправились в поход по Франции. Пришлось взбираться на утес, который выглядел неприступным. Я поднялся на него и ощутил себя на вершине блаженства. Когда-нибудь ты должна попробовать восхождение на вершину.

Амалия в ужасе покачала головой:

– Хуже воздухоплавания может быть только альпинизм.

– Значит, у тебя безопасные хобби: вышивка и вязание?

– Не нужно воротить нос. У таких хобби масса поклонников, но я не из их числа. Мне нравятся компьютеры.

– Так ты не ходила с братом в походы?

– Нет, но Хосе обожает это. Через неделю он с двадцатью школьниками отправляется в экспедицию. Они будут исследовать какое-то геофизическое явление. Ему понравится, даже если постоянно будет лить дождь.

– Признаюсь, что в дождь предпочитаю сидеть дома. – Рафаэль улегся на одеяло.

– Ты собираешься спать? – спросила Амалия. С каждым мгновением становилось все темнее.

– Нет, хочу лучше рассмотреть звезды. Когда приедет команда сопровождения, мы разожжем костер и включим прожектора, тогда звезды будут не так хорошо видны.

Рафаэль сбивал ее с толку. Всякий раз, когда ей казалось, что она разгадала его, он говорил или делал нечто неожиданное.

Амалия посмотрела на небо, но поняла, что, если долго просидит, закинув голову, у нее сильно заболит шея. Неохотно расстелив одеяло, она тоже легла. Немного повертевшись, девушка успокоилась и с удовольствием стала разглядывать ночное небо. Чем темнее оно становилось, тем ярче сверкали звезды.

– Захватывающее зрелище, – тихо призналась она.

– В такие моменты многое становится неважным.

– А именно?

– Например, работа – не главное в жизни. А мы – мельчайшие частички великого бытия. Сколько звезд насчитала?

– Их не счесть! – Она рассмеялась.

– Говорят, Бог знает название каждой звезды.

– Изумительно! – Амалия какое-то время молчала.

– Попроси у Господа пятьдесят тысяч евро для себя, – неожиданно сказал Рафаэль.

– Что? – Она села. – Почему ты мне это предложил?

– Я размышлял о твоих гневных комментариях по поводу пари. Уверен, эта сумма принесла бы тебе и твоему брату огромную пользу.

– Мы с братом ни в чем не нуждаемся. Скоро он начнет зарабатывать самостоятельно.

– Тогда попроси подарок.

– Это не в моих правилах.

– Что же в твоих правилах?

– Зарабатывать самой, – ответила она.

Рафаэль улыбнулся. Амалия такая идеалистка!

Она – как глоток чистого воздуха и совершенно не похожа на тех женщин, с которыми он обычно встречался.

– Может быть, после гонки ты сочтешь, что все же заслужила бонус. Или, по крайней мере, премию от Висенте, поскольку полет на воздушном шаре выходит за рамки твоих должностных обязанностей.