– Ваня, счисти лед с крыльца! Ваня, счисти лед с крыльца! Иван, возьми скребок и приведи ступеньки в порядок.
– Так они ковром прикрыты, – может мирно ответить садовник.
Главное тут понимать: он не издевается, не смеется над вами, а на самом деле искренне считает, что хозяйка сейчас ведет речь о лестнице, которая находится внутри, а не снаружи коттеджа. Ни в коем случае не следует топать ногами и вопить:
– Идиот! Дебил! Ну какой лед может быть в доме?
Нет. Я поступаю иначе, хлопаю пару раз в ладоши и громко, четко произношу:
– Ваня, ау! Ку-ку! Внимание! Включи системы оповещения, высуни перископ! На улице зима, крыльцо обледенело! Как понял? Прием! Первый, ответь Второму!
В глазах Ивана вспыхивает свет.
– Ага, – кричит он, – ясно!
Дальше можно спокойно отправляться пить чай. Если Иван усек, что надо сделать, будьте уверены, работу он выполнит идеально. На ступеньках не обнаружится ни комочка, сколотый лед будет аккуратно унесен, а скребок и лом займут свои места в кладовке, Иван патологически аккуратен. В свободное время, поздней осенью и зимой, когда работы в саду закончены, а убирать выпавший снег еще не пора, Иван любит смотреть телик, причем новости и аналитические программы его не интересуют, а привлекают кинофильмы, фантастика, ужасы. Вот небось вчера он самозабвенно глядел ленту о йети [31], и теперь ему чудится ерунда.
– Ваня, – ледяным тоном произнесла я, – снежный человек выдумка.
– Не, в кладовке стоит, в банках шурует, – вздрогнул Иван.
– Там никого нет!
– Не, прячется в чулане, небось его холод из тайги выгнал, – испуганным голосом заявил садовник.
Я вздохнула, иногда с Иваном бывает тяжело, но нужно сохранять спокойствие и дружелюбие.
– Какая тайга, дружочек? В десяти километрах шумит Новорижская трасса, рядом Москва.
– Что случилось? – спросила, влетая на кухню, Зайка.
За ней, зевая, появился Женя, одетый в невообразимую пижаму: обтягивающие лосины, топик с кружевом, и все одной расцветки под леопарда.
– Иван узрел в чулане снежного человека, – ответила я.
– Ой! – взвизгнул Женя и попятился в столовую. – Мама, я боюсь пришельцев.
– Вчера кинушку видел, – пояснил садовник, – там такой, здоровый, толстый, волосатый, бабу украл. И че он с ней делал! Простите, конечно!
– Вау, – вскрикнул Женя и исчез.
– Ерунда, – отрезала Зайка, – в кладовой нет никого, вот, смотри.
– Не надо, – взвыл Иван.
Но Ольга уже распахнула дверь и с торжеством заявила:
– И где ваше чудовище? А-а-а-а!
Громкий вопль, вылетевший из нутра Заи, поднялся к потолку. В ту же секунду она юркнула в кухонный шкафчик. Не стоит удивляться тому, что Зайка уместилась в крохотном пространстве. Вечная диета и постоянные занятия фитнесом довели нашу телезвезду до состояния перочинного ножа. Ольгу не видно в профиль, и она очень ловко складывается пополам.
Я невольно бросила взор в чулан и приросла ногами к полу. На кафельной плитке и впрямь стояло инопланетное чудовище.
Кожа на лице у монстра была интенсивно-зеленого цвета, круглый лысый череп имел оттенок взбесившегося апельсина, уши отсутствовали вообще. Шея, как и физиономия, тоже колера молодой, здоровой лягушки, переходила в лохматый торс, крупный, похожий на туловище хорошо откормленного большого хомяка, а ноги снежного человека казались огромными. Сам-то он хоть и выглядел толстым, был не слишком высокого роста, но вот нижние конечности! Сразу под покрытой «шубой» частью начинались две черные трубы, в самом низу превращавшиеся в некое подобие лыж. Руки же гляделись маленькими, но зато они имели бесформенные, похожие на щупальца, ярко-алые пальцы. Ими чудо-юдо держало банку с консервированной фасолью.
Ужас сменила жалость, похоже, бедное существо отчаянно проголодалось и невесть какими путями пробралось в наш дом, чтобы раздобыть немного пропитания.
Я приросла к полу, Иван вцепился в мойку, а Зая тенью выскользнула из шкафа и растворилась в коридоре.
Глава 28
– Дарь Иванна, – трагическим шепотом сказал Иван, – не шевелитесь! Я сейчас эту дрянь охреначу!
Не успела я выдавить из себя хоть малейший звук, как садовник схватил тяжелый дубовый стул и, подняв его над головой, двинулся в чулан с воплем:
– Ща в момент порешу дуру!
Несчастный снежный человек тоненько завизжал и кинулся в самый дальний угол комнатенки, присел там около мешка с сахаром и попытался руками прикрыть голый, оранжево-яркий череп. Изо рта бедного пришельца понеслись жалобные нечленораздельные звуки, нечто вроде повизгивания, которое издает Черри, если кто-то из домашних случайно задевает ее артритные лапы.