Колумбы иных миров

Впрочем, я отвлекся.

Меридит сбегала за пивом, и мы посидели, отметили помолвку. Было очень весело, но Ильза, по-моему, немного ревнует.

29 марта, пятница.

Утром предъявил дневник профессору Донавану. Читать он не стал, только пролистал и сверил числа. Это обнадеживает.

В университете все хуже и хуже. О Перегрине никаких вестей. Начальство, похоже, что-то знает, но молчит. Слухи множатся в геометрической прогрессии, один другого отвратительнее. Заведование кафедрой прикладной и теоретической магии поручили мэтру Монссону — дурной знак. Значит, скорого возвращения профессора не ждут.

В коридоре мне встретился мэтр Уайзер. Заметил меня, скривился и мерзко хихикнул. Уж не знаю, что он хотел этим выразить. До чего же зловредный тип! Так бы и двинул ему в ры… В смысле, побил бы. Жаль, субординация не позволяет.

Работа после этой встречи весь день не клеилась. Я ронял склянки с реактивами на штаны, путал страницы и записи. Опрокинул банку с пиявками, и они расползлись по всей лаборатории. Пришлось ловить. Может показаться, что на суше пиявки медлительны и нерасторопны. Ничего подобного! Когда не надо, они страсть какие прыткие! Одну уже за порогом поймал!

В довершение я прочитал второму курсу не ту лекцию, что была запланирована. Они еще цефалопод^[2] не проходили, а меня почему-то сразу на плеченогих занесло! С чего бы такое невезение? Уж не Уайзер ли навел на меня какую-нибудь гадость? С него станется! Или это я сам, от расстройства? Кстати, профессор Донаван не стал на меня сердиться, наоборот, пожалел. Спросил, здоров ли я, и отпустил домой на два часа раньше. Наверное, чтобы я не наделал новых бед.

30 марта, суббота.

Все! Больше я это выносить не в состоянии! Так я им и скажу!

— …Все! Больше я это выносить не в состоянии! — объявил Хельги, откладывая в одну сторону перо, в другую — недоеденный кусок пирога с ливером.

— Чего именно? — уточнила сильфида без особых эмоций.

— Пирог невкусный?! — испугалась Ильза.

— Пирог отличный. Я не могу выносить неопределенности! И вообще, в крепости Фольд даже молодые долго не выдерживают, а профессор Перегрин уже в больших летах.

— А-а! Вот ты о чем! Так бы и сказал. И что ты предлагаешь?

— Выкрасть его оттуда.

— Да выкрасть — не проблема, — с ходу откликнулась Меридит, видно, она и сама уже обдумывала этот вопрос. — Где мы его потом спрячем?

— Тоже не проблема. Мест полно! Можно у Лавренсия Снурра в нижних водах, можно отвезти в Конвелл или Оттон.

Несколько секунд девицы молча обдумывали предложение, взвешивали «за» и «против».

— Конвелл не годится. Там его живо разыщет Коллегия. Ты же не думаешь, что мага такого уровня можно арестовать без ее санкции?

— Тогда к Рагнару. Оттон — светское государство, они не обязаны выдавать беженцев.

— Ясно, что король Робер его ни за что не выдаст. Но стоит ли ссорить Оттон с Коллегией?

— Значит, остается Лавренсий Снурр. Тем более что он с Коллегией уже в ссоре.

Энка хихикнула.

— Не думаю, что профессор почувствует большую разницу между темницей в крепости Фольд и норой Лавренсия Снурра! Я вам так скажу: лучшего убежища, чем Сильфхейм, мы не найдем. У нас там своя магия, Верховному Амаранту на Коллегию наплевать. Профессор будет в полной безопасности.

Меридит фыркнула:

— Помню я, как ты сулила полную безопасность Бандароху Августусу!

— Сравнила Перегрина с Бандарохом! Великий маг и ходячее недоразумение!

Хельги поднялся с места.

— Ладно! Мы его выкрадем, а дальше пусть сам решает! В конце концов, он маг, может, у него свои убежища есть. Пошли!

— Давайте хоть ночи дождемся, — остановила его сестра по оружию. — Кто же такие дела по свету делает?

Ах, как мучительно тянется иной раз время…

…А иногда и вовсе нестерпимо! В темноте, в холоде, в неволе…

Есть на свете злые миры, для которых выражение «золотая клетка» — не просто метафора. В каждой приличной темнице Староземья имелась такая — специальная, на случай, если придется содержать колдуна, мага или какую магическую тварь. Но профессора Перегрина посадили даже не в клетку. Его камера, крошечная, два шага в длину, полтора в ширину, была сплошь окована листовым золотом: и стены, и потолок, и пол. Воздух и свет едва проникали внутрь через маленькое оконце в двери, но и его закрывал мелкоперфорированный золотой лист. Твори какую хочешь магию внутри — снаружи астрал даже не всколыхнется. Золото, как известно, вещество простое, магически инертное. Дорогая, но надежная защита, не оставляющая наделенному Силой узнику ни единого шанса на побег.

---

2 Цефалоподы — головоногие моллюски.