Колумбы иных миров

На этих словах запись оборвалась. Хельги собирался поведать миру о том, как Ро-Зогар отнес их в на безопасное расстояние, как Отшельник в течение трех часов распевал хвалебные песни в честь своего бога и какие он, Хельги, испытывал при этом мучения… Но не успел. Злой рок в лице неугомонной сильфиды уже заглядывал ему через плечо…

— Не обязательно изменять размер в сторону увеличения, — заметила она. — Попробуй наоборот.

Ну Хельги и попробовал не задумываясь. И у него получилось.

А дальше ситуация напоминала ту, что приключилась с Бандарохом Августусом во времена оны. Только поблизости не оказалось мэтра Перегрина и возвращать горе-демона в исходное состояние было некому. Да и вряд ли скромный университетский профессор был в силах исправить оплошность грозного и могучего демона.

Меридит была в ужасе. Ильза вела себя спокойнее, она готова была любить Хельги и маленьким. Сам демон не испытывал ничего, кроме легкого раздражения. Но сестра по оружию ревела белугой. Затихала на минуту, потом бросала взгляд на недописанную страницу дневника, посередь которой стоял ее любимый брат по оружию, и принималась страдать с новой силой, уткнувшись лицом в колени. Столь велико было ее горе, что даже плотные зимние штаны промокли от слез.

Энка разозлилась.

— Что ты над ним воешь при посторонних, будто он помер? Прекрати сейчас же!

Право, лучше бы она помалкивала! Меридит только того и надо было, что найти виноватого.

— А-а! — заорала она, вскакивая и хватаясь за нож. — Это все ты! Ты его подговорила! Твои козни! Убью!!!

Энка хорошо знала, на что способна ее боевая подруга в минуты крайнего душевного волнения. Как правило, обычной бабьей дракой дело не обойдется, и остановить разбушевавшуюся дису сможет только хороший удар меча — до берсеркера она все-таки не доросла. И вот, чтобы избежать обоюдного кровопролития, пришлось сотнику Энкалетте малодушно спасаться бегством. А куда можно убежать с драккара? Только за борт!

Меридит мгновенно пришла в себя.

— Эй! Совсем спятила?! Вылезай немедленно, простудишься! Не лето на дворе!

— Д-д… да-а! — жалобно пролязгала сильфида, отталкивая ближайшую льдинку. — А т-т… ты драться п-полезешь!

— Ладно, не полезу! — Диса перевесилась через борт и протянула подруге руку. — Цепляйся…

— Отойди! — Энка решила, что пора уже изображать обиженную невинность. — Сама справлюсь! Левитировать б-буду!

Сильфы — один из самых очаровательных народов Староземья.

Представьте себе такую картину. Просторная поляна, поросшая мягкой травой, залитая розоватым утренним светом. Здесь юные сильфиды получают первые уроки чудесного искусства левитации. Прелестные и нежные создания, облаченные в свободные полупрозрачные туники, ступают по траве своими маленькими ножками так легко, что почти не оставляют следов. Движения их грациозны, как в танце, голоса звенят веселыми колокольчиками… Мелодичный напев заклинания, изящный взмах руки — и стройные девичьи фигурки, одна за другой, отрываются от земли и плавно взмывают в воздух! Не сразу приходит мастерство. Кто-то из девушек парит над поляной секунду-другую.

Кто-то дольше. Кто-то легкой пушинкой одуванчика опускается вниз, затем лишь, чтобы вновь оторваться от земли и погрузиться в объятия благородной воздушной стихии… Ах, сколь милы они, любимые дети солнца и ветра! Подлинное счастье любоваться их утренним полетом…

Вот только к злополучной дочери сенатора Валериания ничего из сказанного отношения не имело. Грации и изящества в ней было не больше, чем в деревенском кузнеце или городском водовозе. И левитировала она соответственно. Пробкой выскочила из воды и, по-лягушачьи раскорячившись, шлепнулась животом на палубу. При этом правая ее нога задела дневник, книга отлетела в одну сторону, демон — в другую, и… пропал!

Зрители замерли в молчании.

Первой решилась подать голос сестра по оружию.

— Хельги! — дрожащим голосом позвала она. — Милый, ау! Ты живой?!

— Вполне! — донесся приглушенный ответ. — Не мешай, я занят.

— Силы Стихий, чем?! И вообще, ты где?!

— Я в мешке. Изучаю тайные письмена.

Бедная диса побледнела, заподозрив, что изменение размера пагубно повлияло на рассудок любимого брата. Энка была более спокойна. Раскрыла мешок, заглянула внутрь и спросила с искренним интересом.

— А откуда в нашем мешке письмена?

— Оттуда! Здесь лежит камень Ло. Между прочим, могла бы и полегче лягаться, я об него едва не убился… И отодвинься подальше, ты на меня капаешь! Я промок весь!