– Сейчас же пойду к Юле и велю, чтобы тебя выгнали, – зарыдала мокрая Риточка.
– Сделай милость, только побыстрей, не задерживайся нигде по дороге, – велела я.
Побежавшая было к двери девчонка притормозила и спросила:
– Ты не боишься?
– Наоборот, только обрадуюсь!
– Интересно знать почему? – осведомилась нахалка.
– Да очень просто, – объяснила я, – мне уже заплатили за три месяца вперед, и, если уйду раньше, только выиграю!
Маленькая мерзавка остановилась и, потряхивая мокрыми волосами, протянула:
– Могу простудиться, кофта сырая…
– Пойди переоденься.
– Есть хочу!!!
– Садись к столу, попроси Настю налить тебе чай.
– Я что, прислуга, на кухне есть? Мне подают в столовую.
– Прекрасно, отправляйся туда и попроси завтрак.
– Я никогда не прошу, я приказываю, вы тут за это деньги получаете.
– Сколько платишь в месяц Насте?
– Не знаю, – слегка растерялась Рита, – мама дает, но много, мы дешевым не пользуемся.
– Значит, мама и будет приказывать, а ты – просить!
– Три ха-ха-ха, – сообщила негодница, – больно надо, сама возьму…
И она, подскочив к огромному холодильнику, вытащила баночку «Виолы», затем достала батон и сунула мне нож.
– Отрежь!
– Сама режь!
– Не умею.
– Ходи голодная или попроси по-человечески.
– Не пошла бы ты на хрен, – заявило милое создание и, неумело орудуя тесаком, принялось уродовать белую булку.
Мягкий мякиш проминался, и ломтик никак не хотел отрезаться. Неумеха поднажала, по кухне разнесся дикий вой. Произошло неизбежное: нож, соскользнув, обрезал палец.
– Ай-ай-ай, – вопила Рита, – ай, как больно…
Я подождала, когда крещендо смолкло, и попросила:
– Потряси рукой.
– Зачем? – оторопела девочка.
– Сделай милость, потряси!
Рита послушно помахала кистью.
– Ну и что?
– Если палец сейчас отвалится, то плохо, а так – ерунда, зальем йодом и забудем.
– Не хочу йодом, щипать будет, – затопала ногами Рита.
– Не надо, – тут же согласилась я и мирно налила себе еще чашечку изумительного чая.
Настя и Вера, затаив дыхание, следили за разворачивающейся баталией.
– И ты не станешь настаивать? – неожиданно мирно спросила Рита.
– Нет, твой палец – тебе и решать, хочешь, чтобы нарывал и гнил, пожалуйста, кто бы спорил, но не я.
Мы продолжали прихлебывать ароматный напиток. Риточка притихла. Для нее, привыкшей, что няньки и гувернантки, боясь потерять место, со всех ног кидаются выполнять любые ее прихоти, такое поведение оказалось явно в новинку.
В конце концов девчонка пробормотала:
– Наверное, и правда надо помазать.
Я сделала вид, что не слышу.
– Ты оглохла? – взвизгнула воспитанница. – Мажь немедленно!
Я сидела, как сфинкс.
– Не слышишь?!
– Никогда не слышу, когда не говорят «пожалуйста».
Рита обиженно засопела. Наконец в ее капризной голове что-то щелкнуло, и она протянула:
– Ладно, если так хочется, пожалуйста, помажь рану.
Это была первая победа, следующие дались легче.
Перед обедом мы вышли в сад и погуляли вокруг дома. Юле принадлежало левое крыло, и в его задней части имелась дверь. Прямо от нее вела асфальтированная дорожка к небольшой калитке.
Я подошла к забору. С той стороны удобная парковочная площадка. Да, здорово придумано. «Гейши» и гости могут совершенно спокойно проникать в здание незамеченными.
– Пойдем, – дернула меня Рита, – Юлька ругается, когда здесь стоят.
– Почему?
– Она у нас ненормальная, – пояснила девочка, – все от кого-то прячется, кругом охранников понаставила. Самой дома целыми днями нет, а секьюрити дежурят…
– Никого к ней не пускают небось!
– Меня запросто, – гордо сообщила Рита, – но только до шести часов.
– Вот уж не думала, что тебе можно что-то запретить, – усмехнулась я.
– Никто и не запрещает, – пояснила Рита, – просто в 18.00 меня отвозят на занятия в психологический центр. А домой возвращаюсь только к одиннадцати. У Юльки по вечерам гости, там неинтересно, все о политике говорят. Хочешь, покажу ее половину?
– Нас не заругают?
– Мама в Карловых Варах, Юлька уехала, сейчас я здесь хозяйка, – гордо отрезала Рита.
Я нащупала в кармане фигурку таксы и сказала:
– Пошли.
Рита подошла к задней двери и позвонила. Звонка я не услышала, но нам моментально открыли.
Глава десятая
Домой попала только к восьми часам. Ровно в 18.00 Риту увезли в психологический центр и гувернантке велели отправляться домой. Я вышла из ворот и пошла по направлению к шоссе, пройдя метров триста, завернула за угол и хотела было понаблюдать за задней калиткой, но вовремя заметила спрятанную в ветвях дерева видеокамеру. Пришлось сделать вид, что просто пытаюсь поймать такси.