— Кто ж тебе поверит? — хрюкнул мент.
Катя вытащила из сумочки плоский, никелированный прямоугольник.
— Про диктофон слышал? Все классно записалось!
Гаишник напрягся, Катя хихикнула и сказала, направив аппарат к нему:
— Новорижское шоссе, ночь, сотрудник ДПС, бляха номер… Кстати, вы не представились. Имя, фамилия, звание! Вы нарушили должностную инструкцию.
— Уезжайте!
— Нет, — уперлась Катя, — назовите имя, фамилию и звание!
— Укатывай!
— Вы нарушаете закон. Обязаны представиться.
Я хотела завести мотор, но Катя ловко выдернула ключи из зажигания.
— Ненавижу вымогателей, — заявила она, — люди деньги зарабатывают, а эти их потом стригут.
— Вали отсюда!
— Ладно, — кивнула девочка, — только найти вас по номеру бляхи ничего не стоит.
— Слушай, — сбавил тон гаишник, — отдай диктофон, а я вас за это отпущу.
— И так уедем, — подмигнула девочка, — в отделение нас не потянешь, побоишься! Хочешь аппарат? Он денег стоит!
— Сколько?
— Триста баксов.
— Офигела?
— Нет. Свобода дороже. Завтра непременно отвезу его в…
— Пятьдесят гринов, — быстро предложил мент.
— Не, триста.
— Сто.
— Три сотни.
— Сто пятьдесят.
— Две с половиной, — пошла на уступку девочка.
— Двести, — буркнул гаишник, — больше нет.
— Ну ладно, — смилостивилась Катя, — давай.
— Э, хитрая! Сначала аппарат.
— Нашел дуру! Гони башли.
Я с раскрытым ртом внимала разговору. Наконец пара пришла к консенсусу. Гаишник вывалил Кате на колени кучу мятых сторублевок. Девочка отдала ему диктофон, аккуратно сложила бумажки и покачала головой:
— Денежки уважать надо, тогда они водиться станут. Скомкал купюры, грязнуля. Здесь стольника не хватает. Мы же по курсу ЦБ рассчитываемся?
— У матери возьми, — рявкнул мент, — она мне должна осталась!
Катя задумчиво посмотрела на меня.
— Поехали домой.
— Далеко пойдешь, девка, — ожил гаишник.
Катя усмехнулась:
— Дальше, чем ты думаешь!
На этой фразе с меня спало оцепенение, я нажала на педаль, «Пежо» рванул вперед.
— Вот как с ними надо, — назидательно произнесла Катерина, любовно пряча купюры в сумочку. — Привыкли шантажом заниматься, но не на такую напали, обломалось! Неплохо я заработала.
— Но ты отдала хороший диктофон, — напомнила я, — небось он дорого стоил. Не жалко?
Катя звонко рассмеялась:
— Ни на минутку. И потом, кто сказал тебе, что аппарат хороший? Он давно сломан, вообще не пашет.
Надо было выбросить, да меня жаба душила, вот и прихватила его с собой. Уж не знаю зачем, из чистой жадности!
— Значит, никакой записи нет?
— Прикинь, во прикол! — веселилась девочка. — Сел этот урод в машину, тык, тык в кнопочки, а там ни фига! Купил почти за двести баксов дерьмо. Так ему и надо! Мерзавцев учат!
У меня не нашлось слов, чтобы прокомментировать ситуацию. Только въехав в Ложкино, я сумела выдавить из себя вопрос:
— А включи гаишник диктофон при нас? Ну догадайся он проверить правдивость твоих слов, тогда как?
Катя распахнула огромные карие глаза:
— Зачем думать о том, чего не случилось? Не парься по пустякам, не создавай проблем из ничего.
Пока Иван перетаскивал из машины чемоданы, я провела Катю в комнату для гостей, распахнула дверь и улыбнулась:
— Нравится? Если нет, рядом имеется еще одно пустующее помещение, но оно без эркера.
Катя поморщилась:
— Куда деваться! Здесь останусь.
— Понимаешь, — по непонятной причине принялась оправдываться я, — в нашем доме, хоть он по метражу и такой же, как ваш, больше комнат, поэтому огромных помещений, вроде твоей детской, нет. Людей здесь много живет. Вот гостиную пятьдесят метров мы сделали…
— Я переживу тесноту, — сказала Катя, осматривая двадцатиметровое пространство. — Но здесь нет компа.
— Завтра поставим.
— Ну и хорошо, — кивнула девочка, — горничная имеется?
— Да, ее Ира зовут.
— Пусть придет, разберет вещи.
— Уже поздно, она спит.
Катя села на кровать.
— Ты платишь ей помесячно или за день?
— Ира получает оклад, первого числа каждого месяца даю ей конверт.
— Глупо. Надо рассчитываться ежедневно, а то получается, что она спит за твои деньги. Давай научу, как положено прислуге платить, — оживилась Катя. — Прикидываешь, сколько часов в день она тебе нужна, и говоришь ей: «Люся…»
— Ира.
— Не важно! Хорошо: «Ира, будешь получать за работу ну.., доллар в час». Уж поверь мне, она при таком раскладе про сон забудет, станет всех у двери после полуночи караулить.