Ласка скорпиона

– Слушай, я хороший коп. Просто не выношу тесноты. Я поеду на эскалаторе, встретимся в гараже.

– Вместе поедем на эскалаторе. – Бикс обхватил ее руку повыше локтя и потащил к эскалатору.

«Нырнуть в женский туалет, – думала Лайла, – вызвать подмогу. Но если он пойдет за мной, мне оттуда не выбраться». Она дернула рукой, но он лишь стиснул ее еще крепче.

– Руки прочь, Бикс. Я и сама умею стоять на ногах.

– Небосьувидишь кровь и в обморок грохнешься.

– Да пошел ты. – Лайла начала прокладывать себе путь локтями вниз по эскалатору, стараясь оторваться от него, но Бикс приклеился к ней, как липучка.

«Скоро нам придется пересесть на эскалатор, едущий прямо в гараж, – лихорадочно соображала Лайла. – Или спуститься по лестнице. Где он собирается меня убрать? Только не в здании. Но как только мы выйдем на улицу… Значит, не дам ему вывести меня на улицу».

– Эй! – Лайла стремительно повернулась к нему. – Не смей хватать меня за зад!

– Я и не думал…

Она закатила ему пощечину со всего размаху – с таким расчетом, чтобы громкий хлопок привлек не меньше внимания, чем ее крик:

– Чертов ублюдок!

Сопровождаемая ухмылками, Лайла бросилась вниз по эскалатору.

Он попытался схватить ее и преуспел бы, если бы пара копов – одной из них была женщина в униформе такого могучего сложения, что, казалось, она могла поднять двухэтажный автобус, – не преградила ему дорогу.

Лайла слышала крики и проклятия за спиной. Она бросила взгляд через плечо. Его глаза были холодны как лед. Он ломился вслед за ней, сокращая расстояние.

Она перешла на бег.

Ей удалось перепрыгнуть на следующий эскалатор, она пробивалась через людской поток, просачивалась, извивалась, как змея. «Оторваться от него, найти укрытие, вызвать подмогу. На следующем уровне соскочу, побегу прямо, – сказала она себе. – Я всегда быстро бегала».

Она еще раз обернулась и убедилась, что он тоже умеет быстро бегать. Лайла поднажала, вырвалась вперед, застыла на секунду, прикидывая, куда лучше свернуть. Позади раздался рев, в следующий миг в нее врезался кто-то, в кого врезался Бикс. Лайла выбросила вперед руку, пытаясь опереться, но тут ступени эскалатора ушли у нее из-под ног.

Задыхаясь, она увидела, как тускло-серебристые ступени летят ей навстречу. Лайла вскинула руки в инстинктивной попытке защитить лицо, поэтому первый страшный удар пришелся ей в плечо. Мир завертелся перед глазами, пол и потолок менялись местами, как в калейдоскопе, а затем калейдоскоп взорвался, когда ее голова стукнулась о бороздчатую сталь.

Она покатилась, как мешок, переворачиваясь через себя, к убийственному полу внизу.

Ева все закончила и уже готова была покинуть Центральное управление, когда засигналил ее мобильник. Она надеялась, что это Пибоди. Пришлось подавить досаду, когда она увидела на дисплее Уэбстера.

– Даллас.

– Детектив Стронг только что нырнула вниз головой с эскалатора между четвертым и третьим уровнем.

Ева вскочила на ноги.

– Как?

– Еще не установлено, но Бикс задержан.

– Твою мать! Он столкнул ее… прямо в Управлении?

– Пока еще не установлено. Противоречивые показания.

– Она жива?

– Без сознания, сильно пострадала при падении. Ее везут больницу Святого Ангела. БВР берет на себя допрос Бикса. Рене уже пытается вмешаться. Мы просмотрим диски с камер наблюдения, изолируем его на время.

– Стронг прикрыта?

– Ее погрузили в фургон и увезли еще до того, как я узнал.

– Я ее прикрою. – Ева пулей вылетела из кабинета и фурией набросилась на Бакстера. – Ты нужен мне с Трухартом в больнице Святого Ангела десять минут назад. Будете прикрывать детектива Лайлу Стронг, ее туда транспортировали после падения. Будете ее прикрывать, как ее собственная кожа. Не оставлять с ней наедине ни врачей, ни других копов. Это прямой приказ, и даже если сам Господь Бог его отменит, вы все равно будете его исполнять. Ясно?

– Так точно, лейтенант.

– Поезжайте немедленно. А я – сразу за вами.

Ева вернулась в кабинет, схватила жакет, сброшенный во время работы, и позвонила Рорку.

– Гараж. Скорее. – Она дала отбой и, как в викторине, обратилась за помощью к другу.

– Даллас! – Доктор Луиза Диматто ослепительно улыбнулась ей с экрана. – Как ты…