Ласка скорпиона

– По правде говоря, я позже встречаюсь за ужином с родителями. А вы уже…

Она смолкла, когда к столу подошла рыженькая официантка.

– Что вам подать, дамы?

– Пепси со льдом, – сказала Ева.

– Да бросьте, Даллас, расслабьтесь. – С ослепительной улыбкой Рене легким движением головы отбросила назад волосы. – Мы же не на службе, верно? И я угощаю.

– Пепси, – повторила Ева, – со льдом.

– Ну, я, по крайней мере, не на службе. Я выпью мартини с водкой. Безо льда, две оливки.

– Сию минуту принесу. – Официантка поставила на стол плоскую вазочку с солеными коржиками и пошла выполнять заказ.

– Я хотела спросить, встречались ли вы когда-нибудь с моим отцом.

– Официально – нет.

– Надо будет вас с ним познакомить. Я уверена, что вы друг другу понравитесь. – Рене взяла коржик, разломила пополам и принялась грызть. – Нам нужно бы вместе поужинать. Вы, ваш муж, мой отец и я. Мне бы очень хотелось познакомиться с Рорком.

– Почему?

– Как и мой отец, он человек известный и наделенный, как мне кажется, даром быть лидером. Иначе и быть не могло: ведь он добился такого успеха. Должно быть, это потрясающе – быть замужем за человеком, обладающим такой колоссальной властью, такими разнообразными интересами. Я слыхала, вы этим летом проводили отпуск в Европе.

– Хотите поговорить о моих летних каникулах?

– Не понимаю, почему бы нам с вами не подружиться.

– Хотите список причин?

Рене со вздохом откинулась на спинку стула, продолжая грызть кусочек коржика.

– Мы и впрямь не лучшим образом начали свое знакомство. И большую часть ответственности за это неудачное начало я готова взять на себя. Я расстроилась из-за Кинера и, признаюсь, вела себя собственнически. Мы столкнулись лбами, хотя было бы куда разумнее и уж, бесспорно, продуктивнее работать в тандеме.

Ей опять пришлось умолкнуть, потому что вернулась официантка с заказанными напитками и спросила:

– Что-нибудь еще я могу вам принести?

– Спасибо, этого достаточно, – ответила Ева.

Рене подняла свой бокал.

– Почему бы нам не выпить за новый старт?

Ева не прикоснулась к своему стакану.

– Почему бы вам не определить, что такое новый старт?

Стоя в потайной комнате, Уэбстер наблюдал за встречей.

– Она нарочно выводит Рене из себя.

– Это она умеет, – согласился Рорк. – Она ее заводит. Чем упорнее Ева отвергает предложения, тем больше Рене будет давить.

– Это отличная стратегия. Гарнет давит на нее с одной стороны, Даллас блокирует с другой. Ты хоть понимаешь, что Даллас ее провоцирует? Хочет, чтобы Рене напала, натравила на нее Бикса.

– Я очень хорошо знаю свою жену.

Уэбстер расслышал легкий нажим, сделанный на словах «свою жену», и негодующе сунул руки в карманы.

– Я думал, мы этот вопрос решили раз и навсегда.

– Трудно удержаться и время от времени тебя не подколоть. Ты лучше погляди, как они сидят, – указал Рорк. – Ева сидит в ленивой позе, расслабленная, Рене подалась вперед. Изо всех сил пытается привлечь внимание. Ногой выбивает ритм под столом – напряженный ритм. Она рассержена. – Он обернулся и улыбнулся Уэбстеру. – Пива хочешь?

– Хочу, но пока это не кончится, я на операции. А ты пей, если хочешь.

– Да нет, я тоже подожду.

За столом Рене потягивала мартини.

– Я прошу прощения за то, что не стала с вами полностью сотрудничать по Кинеру. Он долгое время был моим осведомителем, и хотя я в последние годы не так часто прибегала к его услугам, нас многое связывает. С самого начала я почувствовала, что вы от меня отгораживаетесь. Я на это среагировала. У нас с вами разные стили работы, Даллас, это же очевидно. И они столкнулись. Мне бы хотелось, чтобы мы оставили эти разногласия позади.

Ева пожала плечами и наконец взяла свой стакан.

– Следствие по делу Кинера может потребовать новой информации от вас. Возможно, мне придется допросить членов вашей команды, знавших Кинера, имевших с ним дело.

– Я поняла. Но я уже сейчас могу вам сказать, что ни я, ни кто-либо из моих людей не прибегал к услугам Кинера в последнее время. Раньше он иногда снабжал меня кое-чем по мелочи, а я взамен давала ему двадцатку. Но в последнее время я держала его в списке главным образом из сентиментальных соображений. Он крепко подсел на наркотики, его информация становилась все менее и менее надежной. У него не осталось полезных для нас контактов.