Просто будь рядом

Конечно, она должна была ей помочь, неважно, что у нее был тяжелый день и что она хотела лечь пораньше. Оставила сообщение Бри, заперла дверь. Она всегда тщательно запирает дверь, в машине тоже. Нужно всегда быть осторожной, всегда.

И все равно.

Теперь она вспомнила, как уверена была, уверена, что уговорит Сарайо Уайтхед победить страх, убедит пойти в полицию, сообщить все подробности. Была уверена, что может ей помочь, что справится.

Ну конечно же. Конечно, когда Сарайо бросилась к машине у того ночного кофе, она ее впустила, конечно же, согласилась отвезти куда-нибудь, где поспокойнее и меньше народу.

Симпатия, эмпатия, взгляд, прикосновение руки. Утешить. Посадить в машину, дать перевести дух, поговорить, попробовать успокоить – теперь она понимала, что это была отнюдь не паника.

Ей стало плохо, совсем плохо. Когда та сказала, что ее тошнит, она, не задумываясь, остановила машину.

Снова попыталась помочь. Шприца она не видела, но почувствовала укол в шею. Еще один.

Затем, когда в глазах уже все мутнело, когда все начало темнеть, она заметила: Сарайо улыбается.

«Тупая сучка,?– сказала та.?– Тупая всезнающая сучка».

И тут она увидела его. Он был там.

Все рушится, рушится, ускользает, нет сил кричать, нет сил сопротивляться, они тащат ее в другую машину. Только его голос, только мерзкая радостная нотка в его голосе:

«Привет, Мелинда. Вот мы и снова вместе».

Затем – пустота, полная пустота, пока она не очутилась в темноте.

Когда он пришел за ней, он включил свет, свет резал ей глаза. Качало, ее всю качало и подташнивало. Но по телефону была Бри, ее лицо, ее голос. Она старалась держаться спокойно, старалась думать, бороться с тугой мутью дурмана.

Сарайо – его напарница. Он всегда работал с напарницей. О, она все про него прочитала, все изучила. Она заставила себя читать это, смотреть, запоминать.

И все равно попала прямиком в его западню. Опять.

Теперь он ее не насиловал. Теперь она ему в этом плане неинтересна. Теперь она уже не девочка.

Слава богу, с ней не было других девочек. По крайней мере, она надеялась, что их нет.

Она была нужна ему для чего-то еще. Месть? Но у него были и другие. Не мог же он надеяться собрать их всех опять.

Нет, слишком хлопотно и рискованно. И чего ради?

Мелинда попыталась успокоиться, расслабить тело на жестком полу, очистить мозг от наркотической грязи. Должна была быть какая-то причина в том, что он ее похитил. Именно ее. У нее же сестра в полиции, живет с ней в одной квартире. Других похитить наверняка было бы проще.

И тем не менее он выбрал именно ее, снова именно ее. Сарайо сообщила об изнасиловании почти год назад. Да, почти год. Она загодя все спланировала, задолго до похищения.

Зачем?

Из-за чего-то, что она сделала. Из-за нее самой.

Из-за того, что они с Бри были его последними жертвами? Неужели все так просто? Решил в каком-то смысле продолжить там, где остановился? Бессмысленно. Зачем тратить на нее столько времени? Если сбежал из тюрьмы, зачем растрачивать на нее время?

Значит, был какой-то план. У него всегда был план. Она была для чего-то нужна. Или что-то олицетворяла. Может, она – приманка, чтобы заманить Бри, чтобы поймать их обеих?

«Бри, о боже. Бри, Бри».

На этот раз справиться с паникой не удалось, дыхание перехватило, сердце бешено заколотилось. Мелинда стала биться в слепой ярости, срывая кожу наручниками.

Только не сестра, только не снова.

Послышался щелчок замков и шелест открывающейся двери, и Мелинда, отчаянно борясь с болью, пересилила ужас. На этот раз она не забыла закрыть глаза перед тем, как вспыхнул свет. Но красное марево ослепило ее даже сквозь веки.

Это была она, стук каблуков, запах духов.

Оделась и надушилась ради него.

«Ну и кто из нас тупая сучка? – едко сказала она про себя и почувствовала небольшое облегчение.?– Видать, не так уж и умна, раз не понимает, что Макквин использует ее и выбросит, как банку из-под колы».

Мелинда медленно приоткрыла глаза и взглянула в лицо женщине, которой еще недавно, думала, нужна была ее помощь и поддержка.

«Да, определенно, вырядилась ради него, накрасила губы, волосы уложила. Она старше его, молодится, нацепила коротенькое красное платье и шпильки».

Мелинда подавила чувство презрения.

Сэндвич. Она принесла – «называй ее Сарайо» – Сарайо принесла тарелку с сэндвичем.