Затишье перед штормом

Тифон и не думал отрицать.

— Скажи нам, есть ли среди собравшихся в зале хоть один, кто может противостоять злой силе? Кого она может уничтожить?

Демон Бури оглядел зал:

— Живых! Только их! Наш молодой князь Черных Залов Марко наполовину человек, а потому тоже живой. В этом его слабость. Предки Людей Льда тоже плохо защищены. Вас злая сила может вернуть туда, откуда вы появились — в мир мертвых. Может, злая сила способна даже обратить вас на свою сторону, но об этом мне ничего неизвестно.

А вот нас, демонов, злая сила легко может подчинить своей воле. Если, конечно, очень постарается. Черных Ангелов труднее склонить к сотрудничеству, но такая опасность существует. Нельзя забывать, что зло вообще, а злая сила в частности, обладает огромной властью. Один из самых могущественных среди нас, зовущийся Руне, или корень мандрагоры, один может бороться со злой силой. Но не уверен, что корень может защищаться, не нанося вреда самому себе. Только один из нас достаточно могущественен, только одного из нас Тенгель Злой боится по-настоящему — Ширу. Но Шира не может бороться с ним сама, а только с помощью живого представителя рода Людей Льда. А живые, как известно, весьма уязвимы.

И помните, что злые силы, союзники Тан-гиля могут проявляться тоже только с помощью живых! Во всяком случае, большинство из них. Хотя могут быть и исключения.

— Спасибо за крайне важные сведения. Мы хорошенько запомнили все сказанное, — заверил Таргенур.

Демон Бури и не думал скрывать своего удовольствия. Свита вернулась на свои места.

На подиум снова вышла Тула. Набрав побольше воздуха в легкие, она крикнула:

— Высший Совет вызывает… — и поперхнулась. Габриель удивился. Он никогда еще не видел, чтобы Тула так волновалась.

Наконец Тула справилась с волнением:

— Высший Совет вызывает Лилит, представительницу рода Демонов Ночи. Если, конечно, Лилит простила своего сына и хочет его видеть.

Из темноты послышался глубокий, мощный голос:

— Стоит глубокая ночь. Лилит из рода Демонов Ночи желает выйти и говорить с вами.

К подиуму шла великолепная женщина, не из рода людского. Шла медленно, не торопясь. Глаза переливались всеми цветами радуги, движения были мягкими и гибкими. На женщине была бархатная накидка, только подчеркивающая совершенство линий.

Лилит, первая жена Адама. Прародительница всех сверхъестественных существ. Повелительница Демонов Ночи.

Движением руки она приказала демонам отойти назад. Повелительница хотела быть на подиуме одна.

Тамлин низко склонился перед Лилит; королева же удостоила его холодного взгляда. Но обратилась к нему учтиво:

— Раз Светлый Ангел, мой сын, приветствует меня, то и я отнесусь к нему со всем почтением!

То ли обнимая, то ли давая сыну легкую пощечину, прошептала:

— Я горжусь тобой, безумец!

Обернулась к Руне, сидевшему недалеко от подиума. Тот тотчас же вскочил на ноги. Произнесла с горькой улыбкой:

— Похоже, Люди Льда переманили к себе половину населения Эдемского сада! Меня, сына Светлого Ангела, а также того, из которого пытались сделать первого человека! Я-то тебя отлично помню, корень мандрагоры. А помнишь ли ты меня?

— Я, к несчастью, почти ничего не видел в то время — дипломатично отвечал Руне. Ему совсем не хотелось рассказывать о том, как на смену Лилит пришла очаровательная Ева. Да и, кроме того, одна из легенд гласила, что именно по просьбе Лилит змей поменял их местами, и что причиной грехопадения явилась сама Лилит, отомстившая, таким образом, Еве. Но мало ли что говорят…

Лилит недобро рассмеялась:

— Вы не находите странным, однако, что здесь собрались только изгнанные из Эдема?! Черные Ангелы, например? Да, позвольте мне представить тех девятнадцать ночных демонов, что я дала себе удовольствие выбрать. Они все полны решимости бороться, каждого по-своему можно использовать.

Габриель крепко уцепился за ручки кресла, многие отпрянули. В зале резко похолодало, пополз туман.

Около подиума столпились настолько невероятные существа, что Габриелю пришлось ущипнуть себя за руку. «Безумие какое-то, наваждение! Кошмар» — подумал парень. Но, с другой стороны, разве ночные демоны не есть кошмар и наваждение?!

Тут Габриель несколько ошибался. Ванья уже сталкивалась с Демонами Ночи и знала, что существа, олицетворяющие ночные кошмары, подчиняются демонам. И все же нельзя было отрицать, что эти существа очень похожи друг на друга.