Куклаваня и К

- Нужно перебраться на ту сторону...- после некоторого молчания сказал Пыхалка.- Обратной дороги нам уже не найти.

Пупс зажёг ещё одну лучинку, чтобы получше рассмотреть препятствие. Провал в полу был не слишком широким: не больше полутора метров. В школе на уроках физкультуры Маша прыгала и дальше. Но когда под тобой раскинулась бездонная пропасть, условия трудно назвать обычными. К тому же прыгать приходилось не в освещённом зале, а в зловещей тьме лабиринта.

- Перед нами открывается великолепная возможность стать героями,- ободрил всех Куклаваня.- Для кого прижизненно, а для кого и посмертно. Я ещё никогда не был героем посмертно! Любопытненькое, должно быть, ощущеньице.

- Я уверен, что перелечу на ту сторону вместе с Олей и Куклава-ней, подумав, произнёс дракончик.- А вот тебя, Маша, мне не под-нять. Ты слишком тяжёлая.

- Сама перепрыгну! - не очень твёрдо заявила Маша.- Во всяком случае, попробую.

- Попробуй-попробуй! - приободрил её пупс.- Кто знает, может и получится, не с первой попытки, так с третьей.

Куклаваня боялся за Машу и за шутками пытался скрыть свое беспокойство.

- Не пугай меня, пупс. Чем дольше мы будем здесь стоять, тем страшнее мне станет,- попросила Маша.

- Я прыгаю! - кошка Дуся, мяукнув, перелетела на другую сторону провала.

- Всё в порядке! - донёсся из темноты её голос.- Я уже здесь!

Пыхалка посмотрел на Машу, ободряюще ткнулся ей в шею холодным носом и подставил спину кукле Оле и пупсу. Маша видела, как мерцающий огонёк отделился от края, на секунду завис в воздухе, описал дугу и погас уже на том краю провала.

- Я буду светить тебе! - крикнул пупс, зажигая лучинку.- Прыгай на огонёк!

Маша разбежалась и, стараясь не думать ни о чем страшном, сильно-сильно оттолкнулась от пола. В полёте она закрыла глаза. Какое-то мгновение ей казалось, что она летит бесконечно. "Я падаю?" - подумала Маша. Девочка сшибла с ног пупса и расцарапала колено, приземлившись на другой стороне провала. Но теперь пропасть уже не казалась ей ужасной.

Отдохнув немножко и набравшись сил для дальнейшего путешествия, они продолжили блуждания по лабиринту.

Спички в коробке пупса стали заканчиваться, и их зажигали только при раздвоении коридоров, чтобы правильно определить путь. В остальное же время идти приходилось в темноте, ощупывая руками влажные стены. Впрочем, нашёлся и ещё один способ, как не затеряться в лабиринте. Обнаружила его кукла Оля:

- Если Куклаваня говорит вправо, нужно идти влево. Если говорит прямо, нужно поворачивать. Если говорит "идём вперёд" - нужно идти назад. Он ни разу ещё не угадал правильно.

- Ты ничего не понимаешь! - заявил пупс.- Ты глупая и неблаго-дарная.

Вдруг при вспышке спички в проёме стены высветился жёлтый череп и кости. Скелет был прикован к потолку железной цепью.

- Мамочки! - взвизгнула Дуся. Маша зажмурилась. Куклаваня уронил спичку, и она потухла. Сразу стало темно.

- Что это было? - испуганно спросил Пыхалка.- Давайте взглянем ещё раз.

Куклаваня дрожащими пальцами поднес огонек поближе к скелету. Все увидели табличку с какими-то буквами.

- Зо-оло-гический ка-би-нет шко-лы но-мер пять,- прочитала по складам Оля.

- Я думала взаправдашний,- облегченно вздохнула Маша.- Слава Богу, что это не так.

Путешественники отправились дальше, всё ещё неприятно поражённые тем, что увидели.

- У меня заканчиваются лучинки! - сказал неожиданно Куклаваня.- Осталось всего две.

Все невольно представили, что случится, когда погаснет последняя, и они останутся затерянными в самой середине мрачного лабиринта без всякой надежды выбраться. Но тут впереди блеснул свет.

- Мы выбрались из лабиринта! - обрадовалась кукла Оля.

- На твоём месте я бы не был так в этом уверен. Помни, что мы все ещё в крепости Злыдней. Здесь нас могут ждать какие угодно ловушки,- предостерег её дракончик.

Друзья побежали вперед, туда, откуда пробивался свет. Они очутились в гроте, который искрился тысячами изумрудов и алмазов. Их было такое множество, что самих стен было не видно - только море переливающихся камней. Маша остановилась, поражённая открывшейся картиной. В центре грота сверкал правильными гранями громадный бриллиант.

При виде стольких драгоценностей у Куклавани разгорелись глаза.

- Чудесненько! Давайте делить барыши! - запрыгал от нетерпения пупс.- Чур, тот изумрудик мой, и этот тоже, и этот!

И Куклаваня стал набивать карманы алмазами и изумрудами.