Куклаваня и К

- Хорошо,- вздохнул богатырь.- Я понял: нам не быть вместе, но я всё равно буду тебя любить.

Святозар посуровел лицом и спросил:

- Где Злыдни? Как мне их найти?

- Они в зеркальной пещере! Наверняка готовятся к бою,- сказал Ученичкин.

- И я буду готов! - Богатырь сжал в руке палицу.- Посмотрим, кто кого.

Друзья сели на плот, который под тяжестью Святозара глубоко осел в воде. Богатырь упёрся палицей в дно реки и оттолкнулся, используя палицу как шест. Медленно и тяжело плот двинулся против течения.

- Какой вы сильный! Сразу видно, что спортсмен,- восхитилась кошка Дуся и потёрлась о ногу Святозара.

- Брысь! Не болтай под руку! - пробурчал раскрасневшийся от на-пряжения богатырь.

Прошло немало времени, прежде чем река стала шире и сила течения ослабла. Теперь плот плыл быстрее. Но всё равно всем казалось, что они возвращаются очень, очень медленно. С тех пор как Злыдни схватили Машу и Куклаваню, прошло уже около трёх часов. За это время с ними могло произойти что угодно.

- Расскажите мне о Злыднях. Я должен знать, с кем мне предстоит сражаться,- Святозар повернулся к своим спутникам.

- Злыдни очень сильные и большие!

- Они коварные и хитрые.

- Вместо сторожевых собак у них летучие мыши. Но мыши боятся света. Куклаваня однажды разогнал их лучом фонарика.

Богатырь призадумался:

- Мне никогда не приходилось иметь дело с таким серьёзным про-тивником. Но нужно уметь смотреть врагу в глаза.

- Только не в этом случае,- заметил Ученичкин.- Взгляд Злыдней завораживает и лишает воли. Впрочем, у меня есть идея.

Ученичкин достал из кармана тёмные очки с зеркальными стёклами, отражающими свет. Эти очки были предметом гордости гномика вместе с записной книжечкой. Он всегда надевал их в солнечную по-году.

- Придумал! - радостно закричал Ученичкин.- Я знаю, что нужно делать.

Все оглянулись и с любопытством посмотрели на гнома.

- Что ты придумал? - Святозар напряжённо вглядывался в берег, чтобы не пропустить Злыдней, если они вдруг появятся.

- Взгляд чудовищ можно выдержать, если надеть тёмные очки! Тогда злое волшебство будет отражаться от стекол и потеряет свою силу.

- Ты хочешь, чтобы я надел на нос эту штуку? - удивился бога-тырь. - Она же совсем крошечная!

Действительно, тёмные очки были совсем маленькие и для Святозара явно не подходили. Ученичкин надулся от досады.

- Не беда! - утешила его Алёнушка.- Я знаю увеличительное заклинание.

Алёнушка наклонилась к очкам и что-то тихо прошептала. Тотчас очки стали увеличиваться, удлиняться - и вот они уже в самый раз Святозару. Богатырь примерил их.

- Как-то неудобно! - пожаловался он.- Да и выгляжу я, наверное, потешно. Где это видано - богатырь-очкарик?

- Очки нужны тебе теперь больше, чем кольчуга. Помни это! - сказала Алёнушка.

Путешественники не заметили, как наступил вечер. Солнце скрылось в скалах, и его последний луч скользнул по кольчуге Святозара, прежде чем погаснуть. Когда плот приблизился к Зеркальной пещере, стояла уже глубокая ночь. Реку окутала мгла, камыши на берегу зловеще стонали. Все на плоту были в напряжении.

Послышался всплеск. Громадный камень врезался в воду недалеко от края плота. Послышался неприятный смех. Потом валуны посыпались один за другим. Плот только чудом уворачивался от тяжеленных глыб, грозивших перевернуть его.

МАША И КУКЛАВАНЯ В ПЛЕНУ У ЗЛЫДНЕЙ

Когда Маша увидела потолок с острыми шипами, который медленно опускался по специальным пазам в стене, она поняла, что приготовили ей Злыдни. С каждым часом потолок будет нависать ниже и ниже, пока не раздавит её. Да и не только потолок, казалось сами стены пещеры Ужасов сжимают Машу тесным кольцом. На полу она разглядела мелкие, истолченные почти в порошок кости. Никому из тех, кто попадал сюда прежде, не удалось выбраться. Всем был уготован страшный конец.

Маша вспомнила маму и папу, и даже Авдохину с Пирожковым и подумала, что останься она в Москве, ничего подобного бы не случилось. Вместо того, чтобы дрожать в мрачной пещере и ждать, пока потолок и стены раздавят её, она сидела бы сейчас в кресле перед телевизором и смотрела мультики.

"Если я выберусь отсюда,- подумала Маша,- я буду ценить каждую минуту своей жизни и... и даже уроки стану учить... может быть".

Нельзя сказать чтобы положение Куклавани было намного лучше, чем Маши. Дочка Злыдней придумала одну крайне неприятную игру, которую и игрой-то трудно было назвать. Она вытащила откуда-то клетку с двумя здоровенными крысами, открыла её и натравила крыс на Куклаваню.