ФЕЙСКОНТРОЛЬ НА ГЛАВНУЮ РОЛЬ

   Вероника молчала, терла ладонями виски. Наконец нехотя заговорила:

   – В семье существовало предание… В общем-то, глупость, но, увы, похоже, некая правда в нем есть. Во всяком случае, с моей мамой произошло то, что обещала легенда о бессмертной Фотине.

   – Расскажите! – насела я на собеседницу, забыв о вежливости.

   – Это всего лишь сказка.

   – В народных преданиях много мудрости, – не сдавалась я.

   Скавронская пересела со стула на диван, поджала ноги и начала повествование.

   – Я с ранних лет поняла, что бабуля необычный человек. В нашу квартиру постоянно приходили люди. В основном незнакомые, но и соседи заглядывали – не чаю попить с баранками, а к Софье в комнату бежали, причем многие плакали. Иногда бабушка в детскую заходила, давала мне денег и говорила: «Сходи, купи мороженое, погуляй во дворе:»

   Маленькая Ника радовалась подарку, она не задумывалась, почему Софья выставляет ее из дома. Но потом подружки в школе стали перешептываться, сторониться одноклассницы, и в конце концов одна из девочек, Аня Решетникова, откровенно заявила:

   – Не лезь к нам, не хотим с ведьмой играть.

   – Я обычная девочка, – растерялась Ника.

   – А вот и нет! – перебила ее Аня. – Твоя бабка колдунья!

   – Баба Соня людям помогает, – попыталась оправдать старушку внучка, – у нас в деревне есть огород с травами.

   Аня округлила глаза:

   – Мама говорила: старуха триста лет живет. Потому что пьет кровь у людей. И ты такая же. Чур меня! Чур! Тьфу, тьфу!

   Вероника в слезах прибежала домой. Бабушка успокоила внучку.

   – Не верь глупостям, – сказала она. – Ну не чушь ли болтают? Никто три столетия не протянет.

   Потом наступили летние каникулы, а осенью Нику неожиданно перевели в другую школу.

   – Здесь лучше учат, – объяснила бабушка свое решение.

   В новом классе Вероника подружилась с детьми, ее никто не дразнил ведьмой, но теперь девочка, хорошо помня разговор с Аней, никому не рассказывала о траволечении.

   До подростковых лет Ника жила счастливо, а потом заболела ее мама. С каждым днем Марте становилось все хуже, она попала в больницу, затем ее выписали. Узнав, когда мама вернулась домой, Ника обрадовалась – значит, болезнь отступила. Но потом она присмотрелась к матери и внезапно поняла: это конец. Из клиники несчастную выпроводили умирать.

   Пятнадцатого мая Ника возвращалась из школы в замечательном настроении. Вчера учительница математики, суровая Валентина Сергеевна, пообещала итоговую контрольную, а сегодня директор сообщила:

   – Ваш педагог сломала ногу, некоторое время алгебры с геометрией у вас не будет, четвертные отметки поставят по сумме оценок, полученных ранее.

   Не надо думать, что Ника была жестокой девочкой, но вспомните свое детство и поймите ее. Конечно, нехорошо, что с Валентиной Сергеевной случилась неприятность, но нога заживет, а контрольной-то не будет.

   Радостно улыбаясь, Ника открыла дверь в квартиру, вошла в прихожую и замерла, услышав истеричный крик мамы:

   – Я умираю!

   – Нет, доченька, – уверенно ответила бабушка.

   – Мне конец.

   – Ты непременно выздоровеешь.

   – Врешь, сука! – завизжала Марта.

   Ника зажала рот рукой. Никогда до сего дня она не слышала, чтобы Марта и Софья конфликтовали, и уж совсем неприятно было узнать, что мать умеет браниться.

   – Успокойся, деточка… на, выпей… – бубнила Софья.

   Марта заплакала.

   – Дай мне эликсир.

   – Это сказка.

   – Он есть!

   – Солнышко, тебе лучше поспать.

   – Гадина! Для себя бережешь! – вновь впала в истерику Марта. – Мне Ядвига все рассказала! Она тебе его дала и спасла!

   – Ядя к старости умом ослабела.

   – А-а-а! Правда глаза колет! Объявила бабушку психопаткой! Заграбастала эликсир! Дай, дай, дай!

   Из комнаты раздался стук, вскрик, звон…

   Ника, стряхнув оцепенение, ринулась в спальню. Перед глазами развернулась шокирующая картина. Мама, одетая в ночную сорочку, повалила на пол старуху, оседлала ее и пыталась задушить с воплями:

   – Сука! Гадина!

   Глава 12

   Кое-как Ника сумела оторвать мать от Софьи. Марта закатила глаза и лишилась чувств. Бабушка с внучкой подняли больную, уложили на кровать, укрыли одеялом и уставились друг на друга.