Крайне довольная собой, я доехала до дома Лаврентьевых, вышла и постучала в дверь раз, другой, третий. Потом обошла коттедж, заглянула в открытое окно кухни, увидела Валентину, стоявшую у мойки, и сказала:
– Ку-ку!
– А-а-а-а: – заорала домработница и уронила кастрюлю с макаронами.
– Прости, не хотела тебя напугать, – извинилась я.
– И о чем только люди думают, когда подкрадываются! – возмущалась Валентина, подбирая с пола спагетти.
Я попыталась оправдаться:
– Я стучала, но мне не открывали.
– У нас какие-то сволочи звонок срезали, – с чувством сообщила Валя. – Чтоб у мерзавца руки отсохли!
Я быстро пошевелила пальцами, убедилась, что со мной не произошло ничего плохого, а затем спросила:
– Где хозяин?
– В больнице, – ответила Валя.
– Но Арина сказала, что отца там нет! – возразила я.
– Ничего не знаю, – по-прежнему сердито отреагировала домработница, – они мне не докладывают. И Эрик не ест по утрам. Я его ваще давно не вижу. То ровно в одиннадцать в халате в столовую вплывет и потребует: «Неси кашу, тосты с маслом, кофе в большой кружке и два яйца всмятку». Я уже наизусть его меню выучила, оно годами не менялось, а он все талдычет, ровно заведенный. Подам жрачку, головой кивнет, и за расспросы, мол, где Нина. Ну не идиот ли? А то не знает, что жена каждый день в институте горбатится! Я ему и отвечаю: «Уехала на службу». Хозяин кивает: «Хорошо, хорошо, сготовь на обед курицу, я пойду работать». Но как Нина заболела, весь порядок поломался. Эрик ваш пропал! Еду не требует, кровать его не тронута: Наверное, он в больнице. Где ж еще? Там и поселился, около жены. Я тут одна.
– Почему ты раньше не сказала, что хозяина нет?
– Не мое это дело, следить, кто где находится, – отвела взор вредная баба.
Глава 28
Оставив Валентину собирать макароны, я вернулась к машине и набрала номер Арины.
– Да! – тут же отозвалась она.
– Это Даша.
– Аксель приехала? – обрадованно спросила девушка.
– Пока нет, – разочаровала я Арину. – Как мама? Не пришла в себя?
– Ты еще не поняла, что в России ей не выздороветь? – захлюпала носом Арина.
– Мадам Аксель скоро будет.
– Надеюсь!
– Папа не устроит сцену?
– С чего вдруг?
– По поводу продажи «Летописи», – пояснила я. – Он не один год искал библиотеку, наверное, не захочет расстаться с книгой.
Из трубки послышалось напряженное дыхание, потом Арина прошипела:
– Пусть попробует! Я у него и спрашивать не собираюсь. В той пещере небось еще сотни томов хранятся, ему на десять жизней хватит для чтения. А мне маму надо спасать, о ней кроме меня никто не позаботится.
– Наверное, следовало немного подождать, – вздохнула я, – разобрать клад, вдруг там есть более ценные книги.
– Пока в пещере будем рыться, мамуля в овощ превратится! – гаркнула Арина. – Лишнего времени у нас нет. Кстати! Думаю, милый папочка тайник разбирает, копошится в нем с утра до ночи. Во всяком случае, здесь он не показывается. Ладно, нароет книжонки, я тогда у него деньги потребую. Вот!
– Эрик разбирает содержимое пещеры? Так ведь это опасно!
– Почему?
– Проклятие, как мы убедились, действует. Твой отец может заболеть, – напомнила я.
– Сыр из мышеловки достается второй крыске, первой башку оторвет, а следующая пирует, – мрачно прокомментировала мои слова Арина. – Проклятие на мамуле сработало! Ружье выстрелило, опасности больше нет.
– Думается, все же не стоит лазить в тайник, – стояла я на своем.
– Ты поверила в заклинание! – с торжеством резюмировала младшая Лаврентьева.
Я замялась.
– Нет.
– Тогда почему предостерегаешь от похода в пещеру? – спросила девушка.
– Наслушалась местных историй про то, как умирали те, кто пытался нарушить покой мертвых. Колдовские чары это ерунда, но некая опасность на месте захоронения военных существует, – начала оправдываться я и, чтобы закрыть тему, спросила: – Эрик сейчас с тобой?
– Его тут нет и не было!
– Он не навещает Нину? – изумилась я.
Арина издала странный звук.
– Папочка показал себя с лучшей стороны. Один раз появился, но долго не задержался.