Дубовая дверь распахнулась, появился Малышка, он вел под руку Ирку.
– Первый вышел! – заорал парень и поменял белый флажок на красный. – Проследуйте в расположение места оказания помощи.
Ирка добрела до скамейки и рухнула рядом со мной.
– Ты как? – спросила я.
Домработница затряслась.
– Не верю, что спаслась.
– Второй вышел! – заорал юноша, и я увидела галопирующего Снапа.
– Третий!
На этот раз на крыльцо с достоинством выплыл Хуч. Когда стая кошек и собак сбилась у наших ног, распорядитель спросил:
– Все?
– Да, – заверила я.
– Больше дома никого нет?
– Нет, начинайте скорей! – приказала я.
– Отряд! Ситуация тридцать семь! Работаем на поражение, – гаркнул начальник и юркнул в здание, не забыв плотно закрыть за собой дверь.
Мы с Иркой тихо сидели на скамеечке, вскоре нам стало холодно.
– Чего они там делают? – шепотом поинтересовалась домработница.
– Ловят крысу, – еле слышно ответила я, – надо собак отвести к тебе в домик, еще простудятся.
– У меня колени дрожат, – призналась Ира.
– Сама справлюсь, – пообещала я, – эй, Хуч, Жюли, Снап, Банди, Черри, шагом марш! Кошки! Вперед!
Стая покорно загалопировала в одноэтажное здание, где живет семья садовника. Я заперла четверолапых в гостиной и, вернувшись к лавке, запоздало удивилась:
– А где Ваня?
– За соляркой для генератора поехал, – пояснила Ира, – давно умотал. Наверное, где подешевле ищет. Ванька экономный, ни свои, ни хозяйские деньги никогда зря не потратит.
Меня что-то насторожило, я уставилась на площадку для парковки, где мирно стояли старые «Жигули» и…
Тут окна в доме стали быстро распахиваться, из них повалил серо-желтый дым. Несмотря на то что мы сидели на приличном удалении от здания, у меня запершило в горле, а Ирка принялась судорожно кашлять.
– Ну и вонь! – выдавила она в промежутке между приступами.
– Пахнет отвратительно, – согласилась я, – зато ни одна крыса такого аромата не вынесет.
Дверь открылась, показались парни в комбинезонах, один из них снял противогаз и, тряся черным мешком для мусора, сказал:
– Тут он, ваш крысюк! Посмотрите и подпишите акт об уничтожении!
Ирка взвизгнула и присела за скамейкой, я вздрогнула от отвращения и быстро заявила:
– Давайте бумагу! В один момент ее подмахну!
– Нет! Сначала опознайте крыса, – напомнил ликвидатор.
Во мне поднял голову преподаватель.
– Опознать можно только знакомую личность, а я с грызунами чай не пью!
– Все равно инструкция требует огляда! – вклинился в беседу Малышка. – Не нами писано, не нам с ней спорить. Дарь Иванна! Одним глазком! Для порядку! Че? Боитесь? Слабо позырить?
К сожалению, я принадлежу к породе людей, которые очень не любят признаваться в собственной слабости, поэтому, ощущая, как из желудка к горлу подкатывает тошнота, я фальшиво возмутилась:
– Кто трусит? Я? Абсолютно спокойна, просто хотела побыстрее завершить процедуру. Открывайте мешок!
– Плиз, – засверкал улыбкой Малышка и растянул горло пакета, – ситуация пятнадцать, уточнение личности ликвидированного контингента.
Я набрала полную грудь воздуха, досчитала до трех, храбро заглянула в мешок и заорала:
– Мама! Помогите!
Глава 28
– Не бойтеся, он дохлый! – успокоил меня Малышка.
– Это же Александр Михайлович, – закричала я. – Боже! Надо срочно вызывать врача! Может, его еще спасут!
– Там Дегтярев? – спросила, по-прежнему сидя за скамейкой, Ирка.
– Нет, – простонала я, – Чемп! Охотник за бобрами!
Крысоловы в растерянности переминались с ноги на ногу. Домработница встала, подлетела к Малышке, вырвала у него из рук пакет, вытащила оттуда бело-рыжее тельце с беспомощно свисавшими лапами и накинулась на ошарашенного Алексея с кулаками.
– Идиот! Кретин! Дуболом! Это же собака! Как ее можно было с крысой перепутать!
– Сами сказали, по особняку пасюк шастает, – попытался оправдаться Малышка.
– Грызуны серые! – заплакала Ирка.
– Бывают белые, – уточнил Алексей.
– Но ведь не с рыжими пятнами, – прошептала я, стараясь не смотреть на Чемпа, которого домработница положила на скамейку. Бедный охотник за бобрами! Еще утром он, полный сил, устраивал сафари на губки в ванных комнатах, воровал со стола печенье и учил Хуча хулиганить. А сейчас скончался, вернее, его убили!
– Так ведь вы подтвердили, что домашние животные ушли, – отмер один из парней.