– Еще пара вопросов. Почему Алиса поселилась у Риты?
Гример скривился.
– Точно мне неизвестно, но думаю, она полагает, что мать права: Маргарита знает об ограблении и прячет богатство. Алиске очень бабки нужны, она даже у меня пыталась одолжить. Хочет комнату в коммуналке продать, доплатить и «однушку» купить. А еще ей вроде пообещали место на телевидении, но надо взятку дать… Ой, тише!
– Что случилось? – удивилась я.
– Вроде дверь входная скрипнула? – шепотом спросил Женя.
– Нет, – понизила голос и я.
– Тсс! Точно! – прошипел Женя. – Это Алиска пришла, у нее ключ остался. Фу, нехорошо получилось. Посидите тут, я выйду и попробую уладить дело.
– Мне очень нужна Алиса.
– Хорошо, хорошо, только сначала я с ней поговорю, а вы не высовывайтесь, пока не позову, – очень тихо сказал Евгений и выскользнул в прихожую.
Сначала в квартире стояла тишина, потом раздался глухой звук, словно на пол свалился мешок картошки. Я вскочила, на цыпочках дошла до двери и выглянула в коридор. Увиденная картина заставила остолбенеть.
Евгений, широко раскинув руки и ноги, лежал на полу, над ним, спиной ко мне, склонилась полная фигура в темном пальто. Рядом с распростертым телом гримера стояла отчего-то знакомая сумка.
Я втянула голову назад в кухню, похвалила себя за то, что сдержала вопль страха и удивления, а потом растерялась. Что делать теперь?
Не успело прийти решение, как в проеме кухонной двери возникла та самая фигура. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга, потом одновременно воскликнули:
– Это вы? – и замолчали.
– Что вы здесь делаете? – отмерла первой нежданная гостья.
– Где Женя? – промямлила я.
– У него стало плохо с сердцем, – сладко улыбнулась тетка, – хочу лекарство дать.
Продолжая сохранять на лице самое ласковое выражение, дама начала приближаться ко мне, я пошарила рукой по кухонному столику, нащупала какую-то банку и, ощущая себя мышью, к которой протягивает лапу с острыми когтями кошка, швырнула находку в надвигающуюся беду. Честно говоря, это был жест отчаяния. До сих пор мне ни разу не удавалось попасть скомканным листом бумаги в мусорную корзину, даже если та находилась в полуметре от «баскетболистки». Но сейчас случилось неожиданное.
Банка угодила даме прямо в лоб, крышка отвалилась, изнутри высыпалось облако серо-черного, сильно пахнущего порошка. Заорав не своим голосом, тетка принялась тереть глаза кулаками. Я мухой вылетела в коридор, в одну секунду подперла дверь кухни тяжелым комодом и, слушая безудержное чихание вперемежку с воплями, несущиеся из кухни, схватилась за мобильный. Только бы Дегтярев оказался на месте…
– Алло, – долетел до слуха родной голос.
– Милый! – закричала я. – Скорей сюда! Это Феня! Похоже, она убила Женю! Поторопись! Я ей в лицо сыпанула перец, но не знаю, долго ли она чихать будет. И как только я сумела сдвинуть комод…
– Адрес! Немедленно говори адрес! – велел полковник. – Четко, ясно, быстро, я уже в пути.
Глава 33
Прошло три дня. Дегтярев приезжал в Ложкино ночью и отправлялся на работу около шести утра. В четверг я, измучившись от любопытства, попыталась перехватить полковника. Спустилась за полночь в столовую и ласково прощебетала:
– Хочешь, картошечки пожарю?
Александр Михайлович, не ожидавший моего появления, чуть не подавился трехэтажным бутербродом, потом сердито ответил:
– Спасибо, еще хочу пожить.
– Ну уж не настолько вредна вкусная картошка, – залебезила я.
– Верно, – согласился толстяк, – опасаюсь не корнеплодов в масле, а твоих кулинарных талантов. Перепутаешь чего, и я отравлюсь.
Лишь страстное желание узнать, по какой причине няня Феня задумала лишить жизни Евгения, удержало меня от резких заявлений. Стиснув кулаки, я, продолжая фальшиво улыбаться, проблеяла:
– Мне отправляться спать?
– Естественно, – кивнул Александр Михайлович.
– Прямо так идти в кровать?
– Угу, – не дрогнул полковник.
Делать нечего, придется, видимо, убираться восвояси, что называется, не солоно хлебавши. Но когда рука моя коснулась двери, любопытство стало нестерпимым, и я обернулась.
– Милый!
– Что? – с полным ртом отозвался Дегтярев.
– Не попадалась ли тебе шуба? – решила я начать разговор издалека.
– Какая?
– Розовая шиншилла, принадлежащая Татьяне. Ее надо найти!
– Зачем искать? – пожал плечами полковник. – Она наверху, спит, наверное.