– Пятнадцатое мая медленно приближается к вечеру. Между прочим, скоро выходные, проведем их весело!
По спине Риты неожиданно проскакал озноб.
– Какое сегодня число? – спросила она.
– Пятнадцатое мая, – хором ответили Костя и шофер, потом водитель добавил: – Ждешь, ждешь лето, а оно враз промелькнет, и не заметишь.
Рита вздрогнула и постаралась прогнать тревогу. Но та не уходила. В родной двор девушка въехала, трясясь как в лихорадке, и сразу увидела большую толпу, машину «Скорой помощи», милиционеров.
– Что-то случилось… – оживился Костя. – Вау! Человек из окна выпал. Вон там лежит, одеялом прикрытый. Ну не дураки ли эти самоубийцы!
У Риты потемнело в глазах.
Очнулась девушка в «Скорой», рядом сидел молодой мент.
– Вам того… самого… – забубнил он, – лучше стало?
– Да, – кивнула Волкова. – Там труп моего брата, я знаю.
– Кто рассказал о несчастном случае? – изумился милиционер.
Рита попыталась сесть.
– Догадалась, – прошептала она, – почувствовала.
– Он отдохнуть решил, – сообщил сержант. – Ремонт в квартире делал, пошел к ларьку, купил пива себе и приятелям, поднялся наверх, выпил бутылочку и упал.
Друзья Алексея практически ничего не добавили к повествованию.
– Мы только пивка холодного хлебнули. Алешка в палатку сгонял и принес, он хорошо себя чувствовал, – мямлил Жора.
– Его оса укусила, – вдруг сказал Юра. – Он все шею тер!
– Это ж ерунда! – отмахнулся Жора. – Подумаешь, меня сто раз цапали, и ничего.
– Вы по делу говорите! – оборвал приятелей представитель власти. – Не о насекомых. Значит, упавший крепко выпил?
– Мы всего по бутылочке… Разве это доза? – растерянно повторили парни. – Лешка потом еще стены погрунтовал и сказал: «Чего-то душно, пойду на кухню, открою окно, покурю». И все. Мы и не видели, как он сверзился, небось голова закружилась.
На следующий день Рита, тупо кивая, выслушала в кабинете следователя рассказ о произошедшем. Потом она попыталась донести до следователя семейную легенду о роковом для Волковых пятнадцатом числе, но молоденький лейтенант никакого значения повествованию не придал.
– Вам просто нужно отдохнуть, – посоветовал он, – ступайте домой.
– Нет! – закричала Рита. – Никогда! Квартира проклята! Феня права, Алевтина Кулькина заклятие наложила, а Феликс Ковалев семью Волковых до семнадцатого колена уничтожить решил.
Следователь потер затылок.
– Успокойтесь. Смерть вашего брата – несчастный случай. Стоит очень жаркое, душное лето. Алексей работал в помещении, куда не поступал свежий воздух, еще в квартире сильно пахло краской, лаком, токсичными веществами. Волков к тому же выпил пива, почувствовал себя плохо, закурил, открыл окно, от притока более холодного, чем в помещении, воздуха случился скачок давления…
– Слышала уже про спазм сосудов, когда умерла Ксюха, – перебила милиционера Рита.
– Вы, главное, не нервничайте, – снова проявил заботу следователь, – отправляйтесь домой.
– Ни за что! – заорала девушка и вылетела в коридор, где сидел Константин Секридов.
Парень обнял рыдающую Риту.
– Поехали ко мне, а? – предложил он. – Живу один, в отличной квартире, она мне от бабушки досталась.
– Спасибо, – прошептала девушка, которая была готова на все, лишь бы больше никогда не входить туда, где прожила всю жизнь.
Рита всего один раз потом заглянула в родную обитель и наткнулась там на Феню.
– Что ты тут делаешь? – изумилась девушка.
– Да так… – туманно ответила нянька. – Где Лешка деньги на ремонт взял?
– Не знаю, – честно ответила Рита.
– Ой ли? – глянула на нее нянька. – Может, мне чуток дашь? Пенсия маленькая.
Неожиданно странное поведение бабки взбесило девушку.
– Ты мне кто? – заорала она. – Убирайся вон!
– Я тебя вырастила, – напомнила Феня.
– Вали отсюда, – пошла вразнос Рита, – хватит шляться без разрешения! Вон! Я замуж выхожу! Няньки не нужны! Отдавай ключи и убирайся! Не смей в чужую квартиру без приглашения заходить, в милицию сообщу, тебя арестуют!
Феня выпрямилась:
– Ладно, больше не побеспокою. Но проклятие действует: умрешь пятнадцатого мая. Не видать тебе счастья, подлая душа! Знаю, почему меня испугалась. Только мне чужого не надо, не к добру оно, и тебе радости не принесет.
Рита заморгала, а бабка, развив неожиданную для своего возраста скорость, испарилась.