Танцы с огнем

На некотором расстоянии от того места, с которого они начали поиск, за грудой камней, свернувшись клубочком, лежал Мэтт…

Камни немного защитили его. Но этого не хватило.

Налитые кровью глаза таращились на них с обожженного, изуродованного лица. Роуан вспомнила свой сон о Джиме. Его брата тоже захватил в свое пекло огонь.

Мэтт снова застонал, попытался заговорить. Его колотила дрожь, дыхание было частым, прерывистым. Левая сторона тела, открытая огню, жарким языком слизнувшему защитную ткань, превратилась в огромный ожог. С волдырями, с облезшей кожей.

Он почти успел, поняла Ро. Еще каких-нибудь пятьдесят ярдов, и он обогнал бы огонь. Но не смог. Или не захотел? Он снова положился на судьбу. Решил, что успеет, и не стал вытряхивать шелтер?

Галл передал ей рацию.

— Сообщи. — Он присел на корточки, осторожно взял обожженные руки Мэтта в свои.

Удивительный человек, подумала Роуан. Сострадает умирающему, хотя умирающий этот — убийца.

— База, здесь Шведка. Мы нашли Мэтта.

Услышав свое имя, тот перевел на нее взгляд. Неужели он еще что-то понимает? — удивилась Роуан. Неужели он еще может о чем-то думать?

В его глазах мелькнуло сожаление, и с последним вздохом они остановились, стали стеклянными.

— Он не выжил, — ровно сказала она, передавая рацию Галлу.

Ро опустилась на землю рядом с парнем, который когда-то был ее другом, и разрыдалась.

Она хотела остаться и продолжить сражение до победного конца. Это было делом гордости и чести. Она ведь восстановила водный баланс организма, поела, заменила новым потерянное и поврежденное снаряжение. Но ей приказали выметаться на вертолете, и теперь она жаловалась без остановки.

— Мы не ранены.

— Ты квакаешь, как лягушка, — заметил Галл, занимая место в вертолете. — Очень сексуальная, но лягушка.

— Ну, наглотались мы дыму. И что?

— Ты осталась почти без бровей.

Роуан в ужасе прижала кончики пальцев к тем местам, где должны были быть брови.

— Почему ты мне не сказал? Чтобы поиздеваться?

— Мне и так нравится. — Вертолет поднялся в воздух. — Ведьму берут в кольцо, — добавил он, глядя вниз.

— Вот именно. Эта ведьма пыталась сожрать нас. Мы должны быть там.

— Не волнуйся, детка. — Галл похлопал ее по колену. — Будут и другие пожары. И они попытаются нас сожрать.

— Не утешай меня. ММ уступил копам. Какая разница, когда мы сделаем заявления? Мэтт мертв. — Роуан отвернулась. — Я думаю, что главная, лучшая его часть умерла в прошлом году вместе с Джимом. Ты держал его руку. Он умер не в одиночестве. — Хотя Галл и промолчал, она почувствовала его неловкость и обернулась. — Это тоже очень важно. Ты сегодня побил все рекорды.

— Когда жизнь наносит удар, у людей остается выбор. Мэтт сделал неправильный выбор. Много неправильных выборов.

— А ты нет. Мы нет, — поправила Роуан. — Мы молодцы.

— Не плачь больше. Это меня убивает.

— У меня слезятся глаза, вот и все. От дыма.

Галл решил, что им обоим не повредит, если он притворится, будто поверил, но он взял ее за руку.

— Я хочу пива. Я хочу гигантскую, ледяную бутылку пива и секс в душе.

Теперь она улыбнулась.

— А я хочу брови.

— Предупреждаю сразу: мои ты не получишь.

Он откинул голову, прижался затылком к обшивке и закрыл глаза.

Роуан смотрела на землю внизу, на горы. Домой. Она летит домой. Только значение этого слова для нее изменилось, оно стало глубже, шире. Надо собраться с духом и сказать.

— Я должна кое-что тебе сказать. Я не знаю, как ты отреагируешь, но что есть, то есть. В общем…

Ро обернулась к нему, прищурилась.

Какой смысл изливать душу мужчине, который мертвецки спит?

Ничего, скажу позже, решила она и снова повернулась к высоким горам на западе, за которые катилось солнце.

Она увидела отца, бегущего к вертолетной площадке, и ММ, и Эллу с развевающимися рыжими волосами.

Из кухни выскочила Марг. Линн остановилась и спрятала лицо в фартуке. Из ангаров и корпусов высыпали механики, пожарные, не попавшие в список.

Перед штабом стояли бок о бок лейтенант и федеральный агент в щегольских костюмах.

Роуан подпихнула Галла локтем.

— Торжественная встреча, приятель.