У него начисто отшибло мозги.
— А, да… снова, — смущенно выдавил он и обратился к ученикам: — Э… Марси объяснит остальное и включит вас в график.
Элла улыбнулась и новичкам.
— Я наблюдала за вашими прыжками. Я сама только на днях прыгнула в тандеме. Это изумительно, правда?
Пока Элла непринужденно вела беседу, Лукас стоял рядом, стараясь не переминаться с ноги на ногу.
— У вас найдется для меня минутка? — наконец обратилась Элла к нему.
— Конечно. Разумеется. В моем кабинете…
— А может быть, мы пройдемся? Марси сказала, что у вас еще два тандема. Я с удовольствием посмотрела бы.
— Хорошо. — Лукас придержал ей дверь, а потом все не знал, куда девать руки. В карманы? Просто опустить? Жаль, что он не захватил планшет, тогда проблема решилась бы просто.
— Вы так заняты сегодня. Наверное, я должна была позвонить.
— Ничего. Все нормально.
— Как ваша дочь? Я следила за пожаром по выпускам новостей.
— Прекрасно. Вернулась на базу целой и невредимой. Я рассказывал вам о Роуан?
— Не совсем так. — Элла повернулась к нему, убрала за ухо выбившуюся прядку. — Перед тем как записаться на прыжок, я почитала о вас в Гугле. Я люблю сына, но не собиралась прыгать с самолета, не разузнав, к кому меня прицепят.
— Не могу вас винить. — Видишь, сказал он себе, здравомыслящая женщина. Любой мужчина рядом со здравомыслящей женщиной должен бы расслабиться. У нее внуки, напомнил он себе. И она педагог!
Расслабиться он не расслабился, но плечи расправил.
— Меня убедили ваш опыт и репутация. Так что, Лукас, я хотела бы пригласить вас выпить.
Его плечи напряглись, как перекрученные пружины, а мозги превратились в жидкую кашу.
— Простите?..
— Я хочу поблагодарить вас за незабываемый опыт и за то, что дали мне возможность покрасоваться перед внуками.
— А, ну… да… — Он снова почувствовал, как вспыхнул его загривок. — Но вы вовсе не должны… то есть, я хотел сказать…
— Я поймала вас врасплох и, вероятно, веду себя точно так же, как половина побывавших здесь женщин, то есть приударяю за вами.
— Нет, они… вы…
— Я — нет. Я не приударяю. — Элла ослепительно улыбнулась. — Но должна признаться, что у меня есть еще одна причина. Я хотела бы поговорить с вами об одном проекте, и если я куплю вам что-нибудь выпить, на ваш вкус, разумеется, вы расслабитесь и, надеюсь, согласитесь. Если вы с кем-то встречаетесь, можете привести вашу даму.
— Нет, я — нет. То есть нет никакой дамы. Особенной.
— Вы свободны сегодня вечером? Мы могли бы встретиться около семи в баре в «Оупн Рейндж». Я бы вас поблагодарила, вы бы отдохнули и рассказали мне побольше о прогрессивном курсе обучения свободному падению.
Деловая встреча, сказал он себе. В дружеской обстановке. Он очень часто по-дружески обсуждает дела. Он вполне может по-дружески обсудить дело и с ней.
— У меня нет никаких планов.
— Тогда договорились? Огромное спасибо. — Элла коротко пожала его руку.
— Увидимся в семь.
Лукас смотрел ей вслед. Красивая, стремительная… и это просто деловая дружеская встреча, напомнил он себе.
Глава 9
Как и накануне в палатке, Роуан лежала с закрытыми глазами и мысленно проводила утреннюю инвентаризацию. В итоге она решила, что чувствует себя столетней старухой, которую долго и безрезультатно лечили голоданием. Но главное — она справилась со своими обязанностями, люди, за которых она отвечала, целы и невредимы, пожар потушен.
К тому же — Ро открыла глаза, обвела взглядом комнату — за те два дня, что ее не было, трудолюбивые феи не только уничтожили все следы разгрома, но и перекрасили стены.
Перед кем-то она в долгу и, если сможет сползти с кровати, непременно выяснит, перед кем.
В конце концов, преодолевая сопротивление восставших бицепсов, трицепсов и квадрицепсов, Ро кое-как выползла из постели. Под горячим душем боль слегка отступила, но для предстоящей восьмичасовой работы в мастерской этого было недостаточно.
Необходимы дозаправка и движение. Так. Где же Галл с утренним сандвичем, когда он действительно нужен? Пришлось довольствоваться шоколадкой. Подкрепляясь батончиком, Ро оделась и заковыляла в спортзал.