Рэчел осторожно стала продвигаться по ковру. Потом опустилась на четвереньки, заползла в сундук и откинула одеяло. Она похолодела. Куклы не было.
— Потеряла что-нибудь? — услышала она голос принцессы Виолетты.
На мгновение Рэчел застыла. Дыхание ее стало прерывистым, но она старалась не плакать. Нельзя, чтобы принцесса слышала, как она плачет. Она вылезла из сундука и увидела темный силуэт у камина. Принцесса. Она шагнула к Рэчел.
Руки принцесса держала за спиной, и Рэчел не видела, что у нее там.
— Я собиралась лечь спать, — сказала Рэчел.
— В самом деле? — Теперь глаза девочки привыкли к темноте, и она различила улыбку на лице принцессы. — А разве ты не искала там вот это?
Принцесса медленно вывела руки из-за спины и протянула их вперед. В руках у нее была Сара. Рэчел показалось, что сейчас она сойдет с ума.
— Принцесса Виолетта, пожалуйста... — захныкала она, умоляюще протягивая к ней руки.
— Подойди поближе, и мы поговорим.
Рэчел осторожно подошла к принцессе и остановилась. Принцесса ударила ее по лицу сильнее, чем обычно. Было так больно, что Рэчел слегка вскрикнула и отступила на шаг. Она прижала руку к ушибленному месту. Глаза ее наполнились слезами. Но она засунула руку в карман, решившись в этот раз не плакать. Принцесса подошла к ней и ударила по другой щеке костяшками пальцев. Рэчел было гораздо больнее, чем при первом ударе. Она стиснула зубы, изо всех сил сдерживая слезы, сжала в руке, опущенной в карман, то, что нашла там.
Принцесса Виолетта между тем подошла к камину.
— Помнишь, что я говорила? Если у тебя появится кукла, что я с ней сделаю?
— Принцесса Виолетта, пожалуйста, не надо... — Рэчел дрожала, у нее сильно болело лицо, и ей было очень страшно.
Принцесса засмеялась.
— Нет, я брошу эту куклу в огонь, как и обещала, чтобы проучить тебя. Как ее зовут?
— Никак.
— Ну неважно. Все равно брошу.
Она повернулась к огню. Рэчел все сжимала в кулачке лежавшую у нее в кармане волшебную палочку, огневую палочку Джиллера. Она вытащила палочку.
— Не смей бросать мою куколку в огонь, — сказала Рэчел, — не то пожалеешь!
Принцесса обернулась.
— Что ты сказала? Да как ты смеешь со мной так разговаривать?! Ты никто, а я — принцесса.
Рэчел коснулась бумажной салфетки на мраморном столике, рядом с которым стояла.
— Гори! — прошептала она.
Салфетка вспыхнула. Принцесса в удивлении уставилась на нее. Рэчел коснулась своей палочкой книги на столике и, покосившись на принцессу, смотрит ли она, прошептала:
— Гори!
Книга также вспыхнула ярким пламенем. Принцесса изумленно наблюдала за Рэчел, которая схватила книгу за уголок и бросила в камин. Рэчел приблизилась к принцессе и наставила огневую палочку на нее.
— Отдай куклу, не то я сожгу тебя.
— Ты не посмеешь...
— Сейчас же отдай! Если нет, то я зажгу огонь, и ты загоришься.
Принцесса швырнула ей куклу.
— Вот она. Пожалуйста, Рэчел, не жги меня, я боюсь огня.
Рэчел схватила куклу левой рукой, прижимая ее к себе, а в правой продолжала держать палочку, наставленную на принцессу, начиная уже жалеть ее. Потом она вспомнила о своем лице, которое болело сейчас сильнее, чем обычно.
— Забудем все, Рэчел. Ты можешь играть со своей куклой, сколько захочешь. — Голос принцессы теперь стал приятным, а не противным, как прежде.
Но Рэчел знала, что это притворство. Она знала, что, как только поблизости окажутся стражники, принцесса прикажет отрубить ей голову. И принцесса Виолетта посмеется над ней тогда, а Сару сожжет.
— Залезай в сундук, — сказала вдруг Рэчел. — Увидишь, каково там сидеть.
— Что?!
Рэчел поднесла палочку поближе.
— Сейчас же, не то подожгу!
И принцесса Виолетта медленно пошла к сундуку, а палочка Рэчел упиралась ей в спину.
— Рэчел, подумай, что ты делаешь? Ты что, на самом деле...
Принцесса стала на колени и залезла в сундук.
— Ложись на спину!
Принцесса повиновалась. Рэчел захлопнула крышку и поспешила за ключом. Потом она заперла железный сундук, а ключ положила в карман.
Встав на колени, она заглянула в маленькое окошечко сундука. В темноте едва были видны глаза принцессы.
— Спокойной ночи, Виолетта, спи там. А я сегодня посплю в твоей постели. И не смей кричать и шуметь! А не то дотронусь до тебя палочкой, и ты загоришься. Поняла?