– «Теоцид»? – воскликнула профессор.
– Названия она не знает. Ей выдали пузырек и сообщили, что его содержимое подействует лишь в соединении с заваркой.
– Чушь, – отрезала заведующая, – чушь собачья.
– Такого средства не существует?
– Нет, оно было создано. Рабочее название «Теоцид».
– Почему такое странное сочетание: яд и чай?
– Оно разрабатывалось для плантаций Грузии, – принялась объяснять Лариса. – Чайные кусты иногда подвергаются нападению жуков. Это нечто вроде саранчи, уничтожает посадки дотла, сжирает листочки и даже ветки. Тварь нуждается в танине, он ей необходим для обмена веществ. И вот ведь дрянь какая, практически ничего ее не брало, а то, что убивало, делало чайный лист ядовитым. Это была трудная работа, но мы блестяще, как нам показалось, с ней справились. Был разработан «Теоцид», абсолютно безвредный препарат, можете выпить бочку и даже расстройства желудка не получите. Но в организме вредного насекомого наш «Теоцид» соединяется с танином и мгновенно становится сильнейшим ядом. Просто и эффективно.
– Значит, если насыпать его в чай и выпить, то умрешь?
Лариса прищурилась:
– Вы сразу посмотрели в корень проблемы, только «Теоцид» жидкий. Наливать его в чай много не надо, хватит пары капель. Уникальное средство, на редкость устойчивое. Если, к примеру, прольете «Теоцид» на блюдце и не заметите, а потом, когда он высохнет, плеснете туда чайку, то моментально отравитесь. Нам поэтому отдали его на доработку. Ученый совет посчитал его опасным для человека.
– И вы его доработали?
– Не успели, – грустно ответила Лариса, – все исследования финансировало правительство Грузии, это был их заказ. Первый «Теоцид» появился в 1986-м, сами понимаете, что началось потом. Грузии стало не до чайных плантаций и вредителей, пожирающих кусты, начались более серьезные проблемы: борьба за независимость, война в Абхазии. Так что «Теоцид» остался лишь в нашем хранилище. Ваша соседка не могла получить его.
– И тем не менее он у нее есть! Такой небольшой пузырек!
– Это невозможно.
– Совершенно точно.
– Вы ошибаетесь!!!
– Нет, нет, она купила его здесь.
– У кого? – закричала Лариса. – Это нонсенс! «Теоцидом» давно не занимаются! Есть очень небольшое количество вещества, но оно надежно охраняется! Вы знаете, кто якобы продал его вашей соседке?
– Да, она назвала фамилию. Более того…
Изображая смущение, я закашлялась, стала искать платок в сумочке…
– Что более того? – заволновалась Лариса. – Говорите!
– Ну, понимаете, соседка сказала, что у этой женщины можно сравнительно недорого купить любую отраву. Дает, правда, немного, одну-две чайные ложки, но этого обычно хватает. Собственно говоря, я приехала искать эту сотрудницу, про магазин просто так сказала. Но никого, кроме вас, не обнаружила.
– Немедленно назовите имя, – потребовала Лариса.
– Мне не хотелось бы, – я стала кривляться, – она для садоводов доброе дело делает…
– Ерунда! – рассердилась Лариса. – Если человек распродает лабораторные образцы, он мерзавец. Мало ли над чем мы работаем. Вот поедят дети вашей соседки обработанные несанкционированным препаратом овощи и фрукты, вырастут, выйдут замуж, и родятся у них дети-уроды. А кто будет виноват? Врачи лишь руками разведут, а ваша соседка и думать забудет про огурчики с ядохимикатом. Вы ей скажите, чтобы не пользовалась препаратом! Нет, кто же у нас такой негодяй? Вот что, я вам дам немного «Стерчерита» от мышей. Я головой отвечаю, это великолепное средство, совершенно безопасное и для людей, и для животных. Но грызуны гарантированно навсегда покинут ваш сад, а вы мне за это назовете фамилию сотрудницы, идет?
Я кивнула:
– Хорошо.
– Тогда подождите меня несколько минут в коридоре, – велела Лариса и встала.
Мы вместе вышли из комнаты, заведующая тщательно заперла лабораторию и спустилась по расположенной неподалеку лестнице вниз, в подвал. Очевидно, там ученые хранят запас ядов. Я прислонилась к стене и почувствовала невероятную радость: неужели я почти размотала клубок до конца? «Теоцид» был явно добыт здесь. Неудивительно, что милицейский эксперт не сумел правильно назвать средство, которым отравили Андрюшку. Отрава-то существует лишь в стенах НИИ, на рынок она не поступала. Наверное, вместе с Дегтяревым работают классные специалисты, если они смогли понять механизм действия этого яда!
Послышались легкие шаги, и появилась Лариса. В руках у нее была коробочка и пузырек с крышкой, залитой сургучом.