Говарды и Перегрины 1-2

Лиана надела шелковое платье с золотым поясом, усыпанным бриллиантами. Головная повязка была тоже вся покрыта маленькими алмазами. Может, сегодня Роган взглянет на нее иначе. Возможно, минувшей ночью он постеснялся лечь с женой, когда вокруг столько людей. Наверняка существовали какие-то серьезные причины для такого поведения.

Муж даже не пожелал ей доброго утра. Он прошел мимо, не взглянув на жену. Лиане показалось, что он не узнал ее.

С помощью одного из рыцарей она села в седло и снова поскакала в облаке пыли.

К полудню терпение было на исходе. Она видела, что Сиверн и Роган, ехавшие во главе колонны, беседуют о чем-то серьезном, и Лиане захотелось узнать, о чем речь. Она пришпорила лошадь и догнала Перегринов.

– Миледи! – встревоженно крикнула ей вслед Джойс. – Куда вы?

– Раз муж не навещает меня, я отправлюсь к нему сама.

– Этого нельзя делать! – вскричала Джойс. – Мужчины не любят навязчивых женщин. Вы обязаны ждать, пока он сам придет к вам.

Лиана заколебалась, но выносить скуку больше не было сил.

– Посмотрим, – сказала она и через минуту оказалась рядом с Роганом. Сиверн взглянул на нее, Роган не снизошел. Ни тот, ни другой не поздоровались.

– Нам нужно как можно больше зерна, – сказал Роган. – Чем больше припасов, тем лучше.

– А как быть с пятьюдесятью гектарами, что вокруг Северной дороги? Крестьяне говорят, что земля там не родит, а овцы дохнут.

– Как бы не так! – фыркнул Роган. – Эти скоты наверняка продают овец бродячим торговцам, а деньги прикарманивают. Надо поджечь пару домов, устроить хорошую порку, и тогда посмотрим, будут ли у них дохнуть овцы или нет.

В этом Лиана разбиралась превосходно. Долгие годы она только и занималась, что овцами и крестьянами. Она начисто забыла, что нужно быть послушной и держать язык за зубами.

– Запугивание крестьян ничего хорошего не дает, – громко заявила Лиана, не глядя на Перегринов. – Во-первых, нужно выяснить, правду ли они говорят. Возможно, земля и в самом деле истощена. Надо проверить, не наложил ли кто на овец заклятие. Если с этим все в порядке, если крестьяне действительно плутуют, тогда нужно прогнать их с земли. Я убедилась, что эта мера действует не хуже, чем истязания, а ведь она гораздо менее.., неприятная. Я займусь этим делом, когда мы приедем на место.

Лиана взглянула на мужчин и улыбнулась. Оба смотрели на нее разинув рты. Лиана не поняла, что означает эта странная реакция.

– А может быть, дело в семенах, – продолжала она. – Однажды весь наш семенной запас заразился грибком, и…

– Марш отсюда! – процедил Роган. – Назад, к бабам. Если мне понадобится мнение женщины, я скажу тебе об этом.

Он произнес это таким тоном, словно с тем же успехом мог бы спросить мнения у своего коня.

– – Я всего лишь… – начала оправдываться Лиана.

– Я прикажу связать тебя и бросить в телегу, – угрожающе пророкотал Роган, глядя на нее свирепым взором.

Вновь Лиана проглотила гнев, развернула лошадь и вернулась к женщинам.

Сиверн нарушил молчание первым.

– Что означает «земля истощена»? Как это? Какое-то заклятие на овец. Ты думаешь Говарды могут наложить такое заклятие? И как от него избавиться?

Роган смотрел прямо перед собой. «Чертова баба, – думал он. – Неужто она пытается совать нос в мужские дела?» Один раз он уже допустил такое. Он прислушивался к мнению женщины, а она отплатила ему изменой".

– Нет никакого заклятия, – твердо сказал Роган. – Все дело в жадности крестьян. Ну я им покажу, чью землю они возделывают!

Сиверн задумался. Он не испытывал к женщинам такой лютой ненависти, как Роган. Со своей Иолантой он обсуждал самые разные вещи и знал по опыту, что ее советы часто оказываются мудрыми и полезными. Возможно, наследница Невилла не так проста, как показалось на первых порах.

Сиверн обернулся и взглянул на девушку. Она сидела в седле, прямая, как струна; глаза горели от гнева.

Сиверн посмотрел на брата и шутливо сказал:

– Ты ее обидел. Ночью она будет с тобой не слишком нежна. Лучшее средство помириться с женщиной – сделать ей подарок. Комплименты – тоже неплохо. Скажи ей, что волосы ее похожи на золото, а красота заставляет тебя забыть о спасении души.

– Меня интересует золото, лежащее в повозках, а на ее волосы мне наплевать. Положи с собой на ночь одну из служанок, чтобы поменьше думать о женских волосах.