Говарды и Перегрины 1-2

Лиана взглянула вниз, на ров, и увидела, что в черной трясине торчит коровий череп. И это место отныне станет ее домом. Здесь предстоит рожать и воспитывать своих детей. Что же до любви… Любви она может ожидать только от мужа, который, судя по всему, даже не помнит ее лица.

Как заставить его полюбить? Может быть, если она вычистит этот свинарник, превратит его в настоящий дом, Роган поймет, как ему повезло с женой. Тогда она станет для него человеком, а не довеском к приданому.

«И не забыть о пище, – подумала Лиана. Надо нанять хороших поваров, чтобы пища в замке была на самом высшем уровне». Если муж станет хорошо питаться, спать на чистом белье, носить красивую одежду, он наверняка оценит ту, которая устроила все эти перемены.

И еще остаются дела постельные. Лиана слышала, как ее служанки говорили, что женщина, умеющая ублажить мужчину в кровати, получает над ним полную власть. До ночи надо постараться привести одну из спален в порядок. Роган наверняка навестит ее сегодня, ведь теперь они под крышей, а не в лесу. Впервые после прибытия в замок Морей Лиана улыбнулась. Нужно просто набраться тер-" пения, и все встанет на свои места.

Через минуту все семь служанок поднялись в солярий, нагруженные едой, подушками, одеялами. Они заговорили все сразу, поэтому сначала Лиана ничего не поняла.

Оказывается, лорд Сиверн находился у какой-то особы, которую называли просто Леди. Теперь он появится не раньше, чем через три-четыре дня. Кроме Леди и ее прислужниц, во всем замке всего восемь женщин.

– Они отказываются работать, – сказала Бесс. – И я никак не могу понять, чем они тут вообще занимаются.

– У них очень странные имена, – сказала Алиса. – Воскресенье, Понедельник, Вторник и так далее – все дни недели. А восьмую зовут Подождика. Других имен у них, по-моему, нет.

– Кормят здесь ужасно, – сообщила еще одна служанка. – В муке грязь и песок. Пекарь ее не чистит, прямо так и печет.

Бесс наклонилась вперед.

– Раньше они покупали хлеб у булочника в селении, но тот подал на Перегринов в суд за неуплату долгов и…

– Что? – спросила Лиана, пытаясь разжевать жесткий кусок мяса.

– Перегрины вышибли дверь в его доме и.., и использовали кадки для муки в качестве уборной.

Лиана поняла, что мясо разжевать не удастся. Служанки расчистили место у окна и сбились там в кучку. Снизу доносился лязг стали, мужские крики, громкое чавканье. Очевидно, муж и его рыцари ужинали в столовой, но никто не удосужился пригласить жену лорда участвовать в трапезе.

– Не выяснили ли вы, где находится спальня лорда Рогана? – спросила Лиана, стараясь не терять достоинства.

Женщины переглянулись. Вид у них был весьма жалкий.

– Нет, – тихо ответила Джойс. – Наверное, та большая комната внизу.

Лиана кивнула. Она еще не осмотрела комнаты, расположенные выше солярия, – не хватило сил. Должно быть, там так же грязно, как и внизу. Если уж в солярии содержат птиц, то на верхних этажах, верно, и вовсе держат свиней.

Понадобилось два часа тяжелой работы, чтобы выгрести мусор из двух комнат. Лиана хотела помочь служанкам, но Джойс отговорила ее, и правильно сделала.

Служанки и так временно стали как бы ее ровней – все вместе они чувствовали себя одинокими и заброшенными в этом странном, дурно пахнущем царстве. Но Джойс не хотела, чтобы госпожа утратила власть и над этими женщинами. Поэтому Лиана просто сидела у окна, держа у носа натертый гвоздичным маслом апельсин – чтобы заглушить запах, доносившийся из рва.

Когда спальня наконец была готова – это не означало, что она стала чистой, но, по крайней мере, на полу не осталось костей, – служанки упросили кого-то из местных принести наверх две перины. Тогда Лиана разделась с помощью Джойс и легла. Какое-то время она ждала, что придет муж. Но он не явился.

Она проснулась от страшного сна. Но услышав громкий" шум и почувствовав жуткий запах, поняла, что это не кошмар, а реальность.

Утром Роган вошел в Рыцарский Зал и увидел Сиверна. Тот сидел, устало подперев рукой голову и ел хлеб с сыром.

– Я не думал увидеть тебя так скоро. Поедешь со мной на охоту?

– Поеду, – ответил младший брат. – После ночи с Ио – мне нужен отдых. А ты выглядишь вполне свежим. Я вижу, жена не донимала тебя минувшей ночью?

– Минувшую ночь я провел с Субботой, – ответил Роган.