– Работай, Зверек, работай, а в процессе слушай и запоминай.
Расслабившись, Хелл механически отрабатывала броски, не испытывая напряжения, а Сайсиен неторопливо и обстоятельно рассказывал о способах убийства человекоподобных. Сначала просто рассказывал, затем стена, в которую девушка направляла попрыгунчик, стала экраном, и теперь, слушая мастера, она одновременно смотрела на экран. Когда перешли к описанию опасных для удара зон на шее, Хелл не успела поймать свой тренировочный снаряд.
– Сядь на пол, – велел Сайсиен. Едва наемница последовала указанию, продолжил: – Положи мяч перед собой. – Она выполнила и это. – Вот твоя цель! Концентрируй внимание на нем! Что бы ты ни услышала, что бы я ни произнес, концентрируй внимание на нем! Твоя задача – бросать и ловить! Вопросы?
– Нет вопросов. – Прошло уже несколько часов, она устала, меньше всего хотелось продолжать игру с мячиком.
То, что сначала показалось легким, теперь при каждом движении отдавалось болью в правой руке. Хелл пыталась бросать левой, но владела ею хуже.
– Поднимайся и приступай к упражнению, – скомандовал мастер.
Пришлось подчиниться, продолжить метать мяч под увлекательный рассказ о том, как именно следует наносить удар по шее, чтобы сместить позвонки и вызвать паралич противника.
Бросить, проследить, как отскакивает от стены, от пола, поймать. Бросить – поймать, бросить – поймать. На первый взгляд ничего сложного, и даже благодаря лекции Сайсиена не скучно, но чем больше проходило времени, тем сильнее становилась усталость.
– Еще долго? – Ей очень хотелось узнать ответ.
– Для тебя нет слова «долго», Зверек. – Голос Сайсиена казался безэмоциональным, словно девушке отвечал робот. – Для тебя есть слова «отработанный навык». Отрабатывай ровно до того момента, как научишься посылать мяч по бессознательно просчитанной траектории и ловить, не прилагая никаких умственных усилий.
– Но это же просто, – возмутилась Хелл.
Ответом ей стал выключенный свет – мячик улетел в пространство, свет включился вновь.
– Вопросы? – Сайсиен не насмехался, он продолжал сидеть неподвижно, и тон его голоса был ровным.
– Вопросов нет. – Она нашла мяч, встала на прежнее место и продолжила отрабатывать навык.
Как долго продолжалась эта игра с мячом, Хелл не смогла бы определить, она давно утратила счет времени, с некоторым благоговением слушая ровную речь учителя. Наемница и не подозревала, что человек настолько беззащитен. Впрочем, было в словах Великого и кое-что, чего она ни понять, ни принять не могла.
– Любое живое существо – это энергия, – вещал мастер, – хорошо обученный воин может блокировать энергетические потоки, и тогда наступает смерть.
– Бред. – А мяч снова летел в стену-экран. – Мы же не лампочки.
– Скорее, аккумуляторы, – пояснил Сайсиен, – накопители и преобразователи энергии.
– Угу, батарейки. – Иронии Хелл не скрывала.
– Ты слушаешь, но не слышишь, Зверек. – Сайсиен плавно поднялся, направился к ней. – Учись слушать и слышать.
Свет померк. В кромешной тьме прозвучал спокойный голос мастера:
– Продолжай упражнение с мячом, Зверек, на этот раз я буду молчать – слушай удары, просчитывай траекторию, лови мяч.
– Ха-ха. – Мгла несколько нервировала.
– Не поймаешь – получишь удар. Сумеешь блокировать – упражнение прекратится. Начинаем.
Она не верила, она до последнего не верила, что этот приятный и спокойный человек ударит ее, и первый мяч пропустила исключительно для того, чтобы узнать – что будет? Последовал удар в корпус. Сильный, быстрый, болезненный.
– Что… что вы делаете? – схватившись за живот, простонала «жертва» жестокого обучения.
– Мяч, – спокойный тон Сайсиена казался пугающим, – при падении он вспыхивает зеленоватым. Найди и продолжай отрабатывать упражнение!
Тихая домашняя девочка мрачно выругалась, нашла тускло сияющий мяч, вернулась на исходную позицию… точнее, ей так почудилось. Первый же бросок в стену показал, как сильно Хелл ошиблась. Удар, и она отлетела в ту же сторону, куда откатился мяч.
– Закрой глаза, прекрати пытаться увидеть, постарайся почувствовать пространство вокруг тебя! Чувствуй, Зверек, чувствуй. Сейчас ты слышишь мой голос, закрой глаза, прислушайся и иди на голос. Я стою в центре, безошибочно ощущая его в этом помещении – ты тоже так сможешь.