– Что ты знаешь о Кайле Кинжале, Хелли?
Девушка недоуменно хмыкнула и честно ответила:
– Практически ничего.
– А ты в курсе, кем Кайл стал для тебя?
– Никем. – Хелл задумалась. – Денег я ему буду должна, и все, пожалуй.
– Как бы не так, – протянул Джай. – Ты, малыш, практически собственность Кайла Кинжала.
Хелл нервно сглотнула, потянувшись, схватила бутылку, стоявшую в песке, сделала глоток, переспросила:
– Что?
– Угу, – подтвердил потешающийся над ней Джай, – Кайл твой покровитель, причем в жесточайшей форме покровительства – ниасе. Он тебе не говорил?
– Нет! – Сжав зубы, Хелл пыталась сдержаться.
– Сайсиен так и предположил. – Учитель поудобнее устроился на покрывале и теперь лежал на боку, хитро поглядывая на наемницу. – Успокоилась?
– Частично.
– Хелли, сладкая малышка, а чего ты ждала? Что он тебе помогает просто так, за красивые глазки?
– Нет, но…
– Как все запущено, – Джай улыбнулся шире, – покровительство на Трех Мирах – это всегда палка с двумя концами: один конец бьет по твоим противникам, второй по тебе.
– Кайл не говорил, – Хелл напряженно молчала, – сказал, что поможет стать наемницей, но о цене не было ни слова, и…
– Кайл Кинжал, – протянул Джай, – единственный наемник-одиночка на Трех Мирах. Его ненавидят, его боятся, он находится в списках особо опасных преступников в более чем сорока мирах весьма высокого уровня развития. Кайл непредсказуем и потому берется за самые сложные заказы. Тебе интересна эта информация?
– Нет. – Она все так же сидела, едва сдерживая ругательства. – Меня больше интересует ситуация с моим статусом.
– Что тут непонятного? Ты собственность Кайла Кинжала.
– До каких пор?
– Ему решать. – Джай пожал плечами. – Ниасе может продать, может убить, может покалечить, он все может. Но учитывая, куда Кайл пропихнул тебя, планы у него весьма определенные: ему нужен напарник. Точнее, напарница, с мужиками он как-то не сработался, последний опыт был с командой «Тамрский узел», и… из двадцати наемников вернулся только Кайл.
– А что с остальными?
– Демон их знает, – лениво ответил Джай. – Более десяти лет Кайл работал в тройке – Сайсиен, Галар и, собственно, он сам. Потом их дорожки разошлись, и Кайл Кинжал начал работать в паре с Кендрой.
– А это кто?
– Она была вроде как с Веллы. Милая такая планетка, там матриархат в жесткой форме, но не суть.
– А в чем суть?
– Она погибла, то ли на Лите, то ли на одной из планет Первой Темной, не могу точно сказать. Знаю, что была в положении, и предположительно отцом ребенка являлся Кайл.
– Ужас.
– Да, потом был ужас… планеты больше нет, а Кайл есть. – Джай весело улыбнулся.
– На что намекаешь?
– Не намекаю, малыш, а говорю открыто – Кайл Кинжал твой ниасе, следовательно, его враги – это твои враги, его долги – это твои долги. И не советую привязываться к Стилету и его команде. Ты там временно, ровно до окончания академии.
– Что потом? – бледнея, спросила Хелл.
– Это решать не тебе и не мне. – Джай развел руками.
– Ясно. – Девушка резко поднялась, выразительно посмотрела в сторону города: – Теперь можем возвращаться?
– Не-а. – Джай глянул на браслет и пояснил: – Я же тебе открыто сказал: враги Кайла – это твои враги.
– И?
– И какого демона ты забыла в академии, если там сейчас Рексар с капитанами – проводят внеплановую проверку?
– О!
– Ага. – Учитель потянулся к бутылке, в очередной раз присосался к горлышку.
– И долго нам песок месить?
– Еще часика два, но можем и по городу погулять.
– Да? – Хелл опустилась на покрывало. – А что… меня кто-то ищет?
– В академии явно присутствуют засланцы, – лениво попивая сидхай, начал объяснять учитель. – Твое появление нарушает все правила, но Сайсиен настоял, и ты в учебном заведении. Кайл ничего и никогда не делает просто так, и эта черта его характера известна всем. В результате капитаны заинтересовались одной сероглазой мелкой и нагрянули с проверкой.
– А что помешает им нагрянуть завтра?
– Договор. Один раз в полугодие, ни больше ни меньше. Не забивай себе голову, потом будешь вникать в наши политические реалии. Просто Сайсиен очень не хочет демонстрировать тебя капитанам до спаррингов. Так нужно, мелкая.