Бассейн с крокодилами

– Дам еще пятьсот, если расскажете, о чем я с вами договорилась в пятницу.

На маленьком сморщенном личике божьего одуванчика отразилось колебание. Ей, безусловно, хотелось получить деньги, но и связываться с ненормальной она опасалась. В конце концов алчность победила.

– Ну проходи, коли не шутишь, – проворчала Зоя Филипповна.

И мы прошли в маленькую грязноватую кухоньку. На подоконнике вальяжно раскинулся огромный черно-белый кот.

– Кис-кис-кис, – позвала я.

Котяра даже ухом не повел.

– Глухой совсем, – вздохнула бабушка, – а я почти слепая…

Да уж, сладкая парочка «Твикс».

– Деньги вперед дашь? – осведомилась Зоя Филипповна.

Я вытащила пятьсот рублей и протянула бумажку. Зоя Филипповна вынула из кармана кофты простенькие очки в светло-коричневой оправе и медленно водрузила их на нос. Потом принялась недоверчиво мять в морщинистых руках ассигнацию.

– Не доверяю такой штуке, – в конце концов пробормотала бабуля, – вдруг фальшивая?

Я протянула ей пять бумажек по сто рублей.

– Так-то лучше, – успокоилась Зоя Филипповна, – забери этот фантик. В пятницу ты такими платила, нормальными. А я тебя знаю, – неожиданно заявила бабушка, – частенько в «Марквет» приезжаешь. Сынок у тебя и две дочки беленькие. Старшенькая вчера собаку приводила…

Она принялась долго и путано объяснять, что произошло. Все дело в Филимоне. У бедолаги на старости лет приключился диабет. Давно бы помер, да повезло коту. Прямо во дворе родного дома расположился «Марквет». Зоя Филипповна ходит туда как на работу. Денег с нее не берут, просто красота.

В пятницу старуха сидела, как обычно, в очереди. Внезапно на пороге появилась я и поманила ее пальцем. Бабуля вышла в коридор.

– Сейчас сюда минут через десять-пятнадцать приведут большую собаку. Сделайте милость, начните ругаться, что она без намордника, а это за услугу, – проговорила я и протянула деньги.

Размер предложенной суммы ошеломил Зою Филипповну – почти целая пенсия. Перед глазами тут же встала большая коробка шоколадных конфет из ближайшей булочной. Пенсионерка до них большая охотница, только кто же позволит себе отдать за лакомство целых пятьдесят рублей?

– А зачем шуметь-то? – все же настороженно поинтересовалась бабушка.

– Да вот родственники глупые, – вздохнула я, – водят везде питбуля без намордника… Может, думаю, если кто возмутится, посерьезнее станут…

Бабушке такая аргументация показалась весомой, да еще три розовенькие бумажки приятно грели руки…

Зоя Филипповна пропустила несколько человек вперед и дождалась прихода Зайки.

Потом, пошумев, с чувством исполненного долга двинулась на выход. Вечером она узнала, что у дверей «Марквета» был пристрелен взбесившийся пес, и почему-то почувствовала себя виноватой. Да еще сегодня ветеринар Олег укорил ее:

– Что же это вы, Зоя Филипповна, скандал закатили? Воронцова-то эта, что с питбулем, каждый раз много денег оставляет, мы на них, кстати, и для вашего котика лекарства закупаем. Вы уж в следующий раз не шумите. Хотя следующего раза, наверное, не будет, убили Банди…

Бабушке стало совсем неприятно.

– Все нищета проклятая, – каялась она, вертя в пальцах деньги. – Ох, чувствую, ты меня заставила какую-то гадость сделать, только вот какую именно, никак в толк не возьму.

– Абсолютно уверены, что это была я?

– Конечно, – обиделась бабка. – Раз старуха, так можно и дуру ломать. А кто? Афганский царь?

Хотела я ей сказать, что в Афганистане был шах, но передумала и пошла к машине.

Несмотря на энергичное проветривание и пихтовый ароматизатор, в салоне явственно ощущался запах бомжа Мишки.

Погода разгулялась. Голубое небо весело сверкало, даже грязь под ногами не казалась такой уж противной. Только меня все это не радовало. Зачем таинственная Люка придумала этот воистину дьявольский план? Озверевший от ударов шокового ошейника Самсон, естественно, окончательно всех возненавидел и кинулся на ничего не подозревавшую Зайку. Значит, пока Ольга мирно ждала внутри, Бандюшу подменили. Интересно, куда его отвозили? Жаль, что пес не умеет говорить, думается, он мог бы сообщить много интересного. И откуда похожая на меня мерзавка узнала, что Банди повезут в «Марквет»? Хотя этого никто и не скрывал. Все были в курсе – Кеша, Маша, Дениска, Оксана, Ирка, Катерина, Нюся… Подозревать кого-либо из родственников, друзей и прислуги глупо, у Нюси тут никаких знакомых… Хотя кто-то из своих мог сообщить кому-то из приятелей… Ой, слишком шатко и трудно! Вдруг Степан Андреевич или Жора знакомы с этой Люкой? Я ведь совсем не знаю этих мужиков, ведь Кеша просто позвонил по объявлению. Так, Люку следует срочно найти.