Небо в рублях

– Да.

– А две сумеете написать?

Ми призадумалась.

– Можно попробовать.

– А если каждые тридцать дней по две? Постоянно? – не успокаивался Дегтярев.

– Слабо, – усмехнулась Смолякова, – сломаюсь.

– Ага, – обрадовался чему-то полковник. – Насколько я понял, заработок писателя зависит от количества тиража?

– Верно, – согласилась Ми.

– Следовательно, больше, чем сейчас, вы зарабатывать не станете?

– Это так, – кивнула Смолякова. – Я вышла на некий уровень, на котором постараюсь продержаться много лет. Очень хорошо понимаю: в конечном итоге все зависит лишь от моей работоспособности.

– Вот! – поднял вверх указательный палец полковник. – Тут-то собака и зарыта! Никита прекрасно знает, что мамины гонорары достигли потолка, а вокруг столько желающих приложиться к денежной реке. На одних бабушек куча средств улетает! Милый Никитушка посчитал, сколько рублей уходит на содержание старух, и схватился за голову. К бабкам регулярно приезжают профессора, покупаются сверхдорогие лекарства, изысканные продукты, эксклюзивная одежда, всякие мелочи… Бешеные деньги, которые он, Кит, мог бы тратить в казино. Еще к тому же и Ника, и Фаина раздражали парня до одури, он не мог дождаться смерти старух и решил слегка поторопить господа. Понимаете, Ми, Кит не собирался убивать вас. Он надумал уничтожить Нику, Фаину, а потом, предполагаю, некий таинственный недуг или несчастный случай скосил бы Настю. Кит хотел остаться единственным членом семьи Милады. Смерть мамы ему крайне невыгодна, пока книги Смоляковой продаются. Она должна писать, обеспечивая сыночка. Но, как все негодяи, Кит трус, самостоятельно таскать Фаине таблетки и выпихивать Нику из окна он не способен, ему страшно. Никитушка привык загребать жар чужими руками, ему потребовалась помощница, безоглядно влюбленная женщина, согласная ради жизни с ним терпеть все, хитрая, артистичная, преданная…

– Лиза! – заверещала я. – Это она травила Фаину и столкнула Нику! Помнишь, я говорила про ноготь, который нашла в спальне бабушки?

Дегтярев хмыкнул:

– Тепло. Ноготь и в самом деле потерян убийцей Ники. Но это была не Лиза.

– А кто? – закричали мы в один голос с Миладой. – Других женщин в доме нет.

– Про Раису забыли?

– Домработница?

– Рая?

– Ну да, – кивнул полковник. – Удивительно, как ты, Даша, не поняла. Именно Рая сообщила тебе о подслушанном ею разговоре старухи с Елизаветой, а из него следовало, что таблетки приносила Лиза. Но на самом деле их притаскивала Рая. Я нашел торговку заразой, и «дилерша» хорошо описала Раю. А разговор домработница выдумала.

– Ладно, пусть так, – прошептала я. – Но когда же она столкнула Нику? Рая все время была в тот день со мной.

– Да пока ты за вареньем ходила, – спокойно пояснил полковник. – Вообще говоря, Кит с сообщницей не собирались устраивать одновременный «падеж» бабушек, но уж больно хороший момент случился. Даша сидит в шкафу – Рая приметила край ее юбки, прищемленный створкой, – слышит скандал между Лизой и Никой. Девица дерется с бабкой, Лиза очень несдержанна и обещает скинуть Нику из окна. Дарья замечательный свидетель, вот Рая и решила действовать. Сначала она отсылает помощницу за вареньем, очень хорошо зная, что нужная банка хранится на самой верхней полке, туда надо лезть по неудобной лестнице, да еще дверь чулана без сноровки сразу не открыть. Пока Даша выполняет поручение, Рая стремглав вбегает на второй этаж и говорит Нике: «Гляньте в окно, там Лиза, похоже, ваш дневник рвет в клочки». Старуха опрометью кидается к низкому подоконнику. «Где?» – спрашивает она. «Там, высуньтесь посильней», – велит Рая.

Не ожидающая ничего плохого бабушка перегибается и получает толчок в спину. Дело сделано. Отлетевшего ногтя домработница не замечает, она спешит вниз, на кухню, хватает чайник, сыплет в него заварку и льет теплую воду – вскипятить-то нет времени, потому что по коридору уже шаркает тапками Даша.

– Вот почему чай совсем не заварился! – подскочила я.

– Верно, – согласился полковник. – А потом она отправила тебя мести дорожку, а ты машинально отметила: на плитке нет грязи.

– Зачем? С какой стати она велела мне хвататься за метлу?

– Раиса хотела, чтобы именно ты нашла труп. Боялась, сама не сумеет достоверно сыграть изумление и ужас, – пояснил Дегтярев.

– Однако Никита великолепный актер, – вырвалось у меня, – он-то изобразил такое!