Небо в рублях

– Какую? – растерянно спросила Лена, не ожидавшая подобного поворота.

Кит фыркнул.

– Помнишь, у Милады исчез гарнитур, подаренный отцом?

– Ну да.

– Очень хорошо. Это ведь ты, дрянь такая, пыталась внушить матери, будто его спер я!

– Но…

– Молчи! – рявкнул Никита. – Я великолепно знаю, что ты под меня подкапывалась, сука. А теперь ответь, на какие шиши ты в тот год ремонт сделала и мебель купила, а?

– С ума сойти… – охнула Лена.

– Вот именно! – мгновенно подхватил парень. – В марте у Милады пропадает ценность, а в мае ее дражайшая подружка Леночка тотальное обновление апартаментов затевает. Так откуда бабло?

– Накопила, – по непонятной причине стала оправдываться Лена, – долго собирала.

– Не ври! – гаркнул Кит. – Воровка! А я дурак, который из ложной интеллигентности молчал, не хотел нервировать маму.

Лена онемела, а наглый парень абсолютно спокойно продолжал:

– Пришлось открыть матери глаза, разъяснить ей планы Елены. Госпожа Рыбкина клеветала на сына Смоляковой, чтобы самой «доить» писательницу. Так сказать, удаляла от кормушки лишних. Сначала меня решила оболгать, состряпала отчет лжедетектива, следующей на очереди была Настя. А мамочка наша человек наивный, легко подпадающий под чужое влияние. По твоему расчету, сначала я должен был уйти, хлопнув дверью, потом Настя. И кому денежки Ми достались бы? Кто с ней дружил, а? Кто ее в горе утешать стал бы? Но не вышел у тебя этот номер, я тебя, хитрую бестию, раскусил. Матери, конечно, тяжело, но ничего, она переживет. А ты даже не смей приближаться к ней ближе чем на километр!

Из трубки понесся противный писк, Лена осталась сидеть в кресле с открытым ртом.

– И после этого вы уже больше не пытались связаться с Ми? – на всякий случай осторожно уточнила я.

Рыбкина кивнула:

– Верно. Кит имеет над Миладой фантастическую власть, он способен зомбировать ее. Ми верит сыну, следовательно, я в ее глазах подлая тварь, воровка и клеветница.

– Неужели Смолякова настолько наивна, если не сказать, пардон, глупа? Она ведь пишет очень хорошие книги, с замысловатым сюжетом, очень тонко подмечает некие психологические «педали», нажимая на которые можно управлять человеком.

– Сапожник без сапог, – пожала плечами Лена. – Давно известный факт. У врачей родственники всегда цепляют непонятные инфекции, у строителей собственные дома под землю уходят… Все, что вываливается из уст Кита, воспринимается Ми как истина в последней инстанции. Увы, приходится признать: из-за этого я потеряла подругу. Впрочем, нет, даже больше – лишилась сестры. Ми для меня была самым родным и близким человеком. Наверное, следовало скрыть от нее собранную сыщиком информацию, продолжать улыбаться Никите… Но я не сумела.

– Значит, дружба лопнула.

– Да.

– Вы совсем не общались?

– Абсолютно.

– И не виделись с Ми?

– Почему же? Я ее видела.

– Не поняла.

Рыбкина снова вытащила сигареты.

– Милада ведь частый гость на телевидении. Как включишь ящик, так и наткнешься на нее. Я следила за передачами, в которых она принимала участие. Гляну на экран и успокаиваюсь: слава богу, жива-здорова, нормально выглядит.

– А почему вдруг сейчас вы решили звонить Миладе? – не успокаивалась я.

Лена поморщилась.

– Прочитала в «Желтухе» статью об исчезновении Ми и испугалась.

– Но вы же профессиональный журналист, должны знать цену подобным публикациям! Насколько помню, Миладу один раз даже похоронили: некая газетенка дала сообщение о ее смерти в больнице, после тяжелой операции. Так отчего забеспокоились, обнаружив очередную утку?

Лена раздавила недокуренную сигарету.

– Я ведь уже говорила, что тщательно слежу за жизнью Ми при помощи СМИ, увидела дурацкую статью, заволновалась. А потом…

У Лены был выходной, она занималась домашним хозяйством под аккомпанемент включенного телика и вдруг услышала из динамика:

– Сегодня известная писательница Милада Смолякова порадовала армию своих фанатов. Перед тем как уйти в отпуск, известная детективщица несколько часов подряд раздавала автографы в книжном магазине. Вместе с литераторшей участие во встрече приняла ее дочь Настя.

Лена бросилась к экрану и увидела девочку вместе с Чуней. В том, что камера запечатлела именно Настю, сомнений не было, и Рыбкина сначала успокоилась. Но потом, вглядевшись в писательницу, Лена испугалась – на встрече была не Ми.