– Машина пришла с товаром! Ма, одолжи чуток, расплатиться с поставщиком надо. Я большую партию купил, продам – верну.
Милада протягивала сыну просимое и вновь утыкалась в рукопись… Трюк с прибывшим неожиданно товаром Никита повторил раз пять, в конце концов Галя не выдержала. Она очень любила Ми, видела, как та работает с утра до ночи, вот и позволила себе несвойственное прислуге поведение.
Когда довольный Никита однажды снова выскочил от Ми с толстой пачкой денег, Галя не утерпела.
– Вы ему уже давали баксы, – заявила она, – причем не один раз. Когда ж долг вернет? Ох, сдается мне, обманывает вас Кит! Нет у него никакого бизнеса.
Ми подняла голову от рукописи.
– Ты о чем?
Гале следовало тихо ответить: «Простите, сама не знаю, что ляпнула», – но домработница заявила иное:
– У Никиты нету торговли, он просто проматывает ваши деньги, а Наташа ему помогает. Ловко устроились: вы пашете, мечтаете хоть один денек дома у телика провести, а они шикуют!
Милада выключила ноутбук.
– Ты ошибаешься, – твердо ответила она. – Просто Кит еще не раскрутился. А мать, ясное дело, обязана помогать сыну.
– Извините, – опомнилась Галя, – не сердитесь на мои слова.
– Ерунда, – улыбнулась Ми, помолчала и внезапно добавила: – Хочешь мой совет? Выйдешь замуж, родишь детей – живи счастливо и всегда верь домашним. Утверждает муж: я был на совещании, ни минуты не сомневайся – он говорит чистую правду. Те, кто пытается тебя переубедить, голося: «У супруга другая есть», – на самом деле просто завидуют. Покажут мужнины любовные записки – уверь себя: их подделали. Продемонстрируют фото с голой бабой – знай: смонтировали на компьютере, дадут послушать магнитофонную запись сексуальных стонов – засмейся: это обман. Верь лишь мужу – он сидел на заседании, вместе с начальством, и точка. И никогда ничего не выясняй. Поняла? Ты хочешь быть счастливой или обладать истиной? На мой взгляд, правда не всегда счастье. У меня замечательный сын, начинающий бизнесмен, испытывающий некие естественные трудности, я ему на первых порах помогаю. И вообще, какие могут быть счеты с собственным ребенком…
Галина выключила стерилизатор, открыла дверку и добавила:
– Ми стопроцентно владела собой, она ни разу при мне не потеряла лица. Сидела с бабками за столом, выслушивала их «комплименты», мило улыбалась, потом поднималась к себе, шла в ванную. Включит воду и затихнет там почти на час. Очень хорошо я понимала – плачет хозяйка. Но потом выйдет – и снова с улыбочкой. Ни за что боли не покажет. Подруг у нее только две было: Лена Рыбкина и Катя Сонина. Первая часто приезжала, почти каждый день, на субботу и воскресенье оставалась, а Сонина восьмого числа каждого месяца заявлялась, как по часам. Уж не знаю почему, но именно в этот день прируливала.
– Значит, Наины среди близких людей не было.
– Нет.
– И не слышали про нее?
– Нет.
– Милада не упоминала это имя? Пожалуйста, попытайтесь вспомнить, – взмолилась я, – может, хозяйка вас отправляла к некоей знакомой Наине, просила что-то передать.
– Да нет, – пробормотала Галя, – хотя я у Смоляковой долго работала, может, и случилось когда такое, только не припомню уже.
– Вот беда! – в сердцах воскликнула я. – Полное ощущение, что Милада тщательно подготовила побег, концы в землю зарыла.
– Постойте! – вдруг насторожилась Галя. – Концы в землю зарыла… То есть похоронила, так? На это намекали?
– Ну да, – кивнула я, удивляясь, отчего расхожее выражение вдруг удивило домработницу.
– Вспомнила! Про Наину!
– Так говорите скорей! – подскочила я. – Вы знали женщину?
– Сейчас объясню, – закивала Галя. И заговорила.
Я замерла на неудобной табуретке, слушая ее плавное повествование.
…Примерно месяца за три до того, как Галину обвинили в воровстве, Милада сильно заболела. Писательница часто ездит по книжным магазинам раздавать автографы, а значит, находится в группе риска, ведь некоторые люди ведут себя неделикатно, могут чихнуть или начать кашлять прямо в лицо автору. Вот Ми и подхватила заразу на одном таком мероприятии. Загруженная работой по макушку, Смолякова обычно не обращала внимания на ерунду типа насморка, но в тот раз ее свалил жестокий грипп.
В три часа, после обеда, Галя всунула голову в спальню к хозяйке – принесла чай с медом и думала напоить больную. Но Ми в кровати не нашлось, обнаружилась она в ванной, уже почти одетая.