ИСПОВЕДНИЦА

• Это было полтора года назад. С тех пор я не видел тебя. Не слышал ни слова от тебя.

• Ты видел меня глазами Сестры Тови.

Он кивнул:

- Да, я многое увидел с помощью Тови, с помощью всех тех четырёх Сестёр.

- Они считали себя самыми умными, пытаясь использовать узы, связывающие их с Магистром Ралом. - легкая улыбка тронула губы Никки, - Но ты всё время наблюдал за ними. Ты всё знал.

Джегань улыбнулся в ответ на её слова:

- Ты всегда была умнее Улиции и остальных Сестёр. - Он выгнул бровь. - Я поверил тебе, когда ты сказала, что отправляешься убить Ричарда Рала. На самом же деле ты не причинила ему никакого вреда, воспользовавшись узами, связавшими тебя с ним. Как это так, а? Эти узы работают лишь когда ты в самом деле предана Ралу. Ты мне не объяснишь в чём тут дело?

Никки скрестила руки.

- Неужели ты ничего не понимаешь? Ты уничтожаешь - он создаёт. Ты -предлагаешь существование ради смерти, он - предлагает жизнь. В отличие от твоих слов, его слова - не просто пустой звук. Он никогда не избивал меня до полусмерти и никогда не насиловал.

Лицо Джеганя и даже его бритая голова побагровели от злости:

- Насиловал?! Если бы я хотел тебя изнасиловать, то сделал бы это, причем сделал бы это по праву, но я тебя не насиловал. Ты хотела меня. Ты слишком упряма, чтобы признать это. Ты скрываешь свои плотские желания под маской лживого притворства.

Руки Никки опустились. Она наклонилась поближе к Императору и в ярости выпалила:

- Ты можешь придумывать любые отговорки, пытаясь опрадать свои поступки, но от этого они не становятся правдой.

В смертельном гневе, исказившем черты его лица, Джегань отвернулся от Никки. Тогда как она в любой момент ожидала, что он развернётся и размозжит ей челюсть. Она жаждала этого. Такой быстрый исход намного лучше пребывания в палатках для пыток в ожидании страшной и медленной смерти.

Тысячи звуков, доносившихся снаружи, были приглушены толстыми стенами шатра. Находиться в нём, а не в лагере среди простых солдат было роскошью. Всё снаружи кишело паразитами. Внутри тента чистоту постоянно поддерживала прислуга. Запах эфирных масел перебивал густое зловоние, повисшее над стоянкой армии Ордена.

Палатка Императора в какой-то мере казалась мирным убежищем. На самом деле это было не так. В действительности это было одно из самых опасных мест во всём лагере. В руках Императора была полная власть над жизнью и смертью. Чтобы он ни захотел сделать, он сделает это без вопросов и вмешательства со стороны.

- Итак, - наконец вымолвил Джегань, не поворачиваясь к Никки, - ответь на мой вопрос: Ты его любишь?

Никки пригладила бровь:

- С каких это пор тебя занимает, что я чувствую? Раньше это никогда не мешало тебе насиловать меня.

- Что за изнасилования, что за чушь ты несёшь?! - прогремел он, делая большой шаг в сторону Никки. - Ты знаешь какие чувства я к тебе испытываю! И я знаю, что ты тоже ко мне не безразлична!

Никки не торопилась с ответом. Джегань был прав в том, что она раньше не преподносила ему это так, как сейчас. Раньше она не верила в то, что её жизнь принадлежит ей. Как в то время она могла возразить против использования её Орденом? Более того, как она могла возразить лидеру Имперского Ордена в использовании себя во имя Ордена?

Благодаря Ричарду она смогла осознать, что её жизнь принадлежить только ей одной. Это означает, что и её тело тоже лишь её. А это означает, что, если она не хочет, то она не обязана отдавать себя кому бы то ни было.

- Никки, я знаю чего ты добиваешься! - его руки сжались в кулаки, - Ты просто хочешь, чтобы я ревновал тебя к нему! С помощью своих женских штучек, ты на самом деле хочешь, чтоб я бросил тебя на кровать и разорвал на тебе одежду, - вот чего ты на самом деле хочешь, и мы оба знаем об этом. Ты хочешь использовать его как приманку, чтобы разозлить меня! На самом деле ты хочешь меня! Но скрываешь свою страсть за болтовнёй об изнасиловании!

Никки с холодом восприняла его экспрессию:

- Ты делаешь неверные выводы из своих наблюдений.

Джегань замахнулся на неё. Никки продолжала стоять на своём, глядя в его темнеющие призрачные глаза.

Его рука, в конце концов, опустилась.

- Я предлагал тебе то, чего не удостаивался больше никто. Я предлагал быть тебе моей королевой. Быть выше всех остальных. Ричард Рал ничего не может тебе предложить. Только я могу предложить тебе всё, что может предложить Император. Только я могу предложить тебе силу, которая будет править миром!