ИСПОВЕДНИЦА

- Ты моя. Пока я не решу, что тебе пора умереть, ты принадлежишь мне. А ещё оставь мысли о Ричарде Рале. Когда я закончу с тобой здесь, Владетель разберётся с тобой за твою измену.

Поднявшись, Джегань отвесил ей пощёчину. Такую, что Никки клацнула зубами.

- Вот и пришёл конец твоим похождениям с Ричардом Ралом. Скоро ты будешь молить о том, чтоб я согласился, что ты просто хотела заставить меня ревновать тебя и на самом деле хотела быть со мной в моей постели. Не так ли?

Никки молча смотрела ему в глаза, не проявляя никаких эмоций.

Джегань ударил ей по лицу кулаком:

- Признай это!

С трудом, Никки подчинила себе голос:

- Ты не заслужишь чью-то признательность, просто ударив его кулаком.

- Это всё ты виновата, что заставила меня ударить теб!. Это всё твоя вина! Ты говоришь то, что выводит меня из себя и ты это знаешь! Я бы ни за что не сделал этого, если б не твои слова! Ты сама заставила меня!

Будто в доказательство своей точки зрения, он ещё раз дважды ударил Никки по лицу. Она, собрав волю в кулак, превознемогала боль. Она знала - это лишь начало.

Она посмотрела на него и промолчала. Она достаточно была под ним, чтобы знать, что её ждёт.

Она уже отрешилась от реальности, больше не думая о том, кто сидел на ней сверху, нанося удары. Её взгляд блуждал по потолку шатра.

Ещё раз он ударил её, но Никки этого уже почти не ощущула. Это было лишь её тело, всё это уже было где-то далеко.

Она захлёбывалась кровью с каждым вздохом.

Она знала, что он срывает с неё платье, что его руки блуждают по её телу, но теперь ей всё равно.

Она не обращала внимание на то, что Джегань бил её, сидел на ней сверху, лапал её, раздинул ей ноги. Вместо этого, она сосредоточилась на мыслях о Ричарде. О том, как он всегда с уважением обращался с ней.

После того, как начался настоящий кошмар, её мысли были где-то далеко…

Глава 24

Тыльной стороной запястья Рэйчел отерла пот со лба. Она знала, что стоит ей прекратить работу, она замерзнет, но сейчас она вспотела. Остановиться было сложно, она спешила. Она знала, что попросту невозможно спешить, остановившись на ночь, но спешка все еще не оставляла ее, и она торопливо строила себе шалаш.

Ей даже думать не хотелось о том, что может случиться, если она не будет торопиться.

Срезанные еловые ветки она прислонила к низкой каменистой стене, чтобы спрятаться от холодного ветра. Затем укрепила их сухими кедровыми ветками, которые нашла неподалеку. Срезать свежие еловые ветки оказалось не так-то просто. Чейз научил ее строить шалаши. Едва ли он высоко оценил этот шалаш, но без тесака это было лучшее, что она могла сделать. Ну или по крайней мере лучшее, что она хотела делать. Вообще же единственное, чего она хотела - это спешить.

Дав лошади напиться из ближайшего ручья, она привязала ее поблизости. Девочка проверила, достаточно ли свободна привязь, чтобы лошадь могла щипать траву вдоль берега.

С помощью огнива, найденного в седельной сумке, она развела костер под защитой построенного шалаша. Мысль о том, что придется провести ночь одной в лесу, пугала. Здесь могли водиться медведи, или горные львы, или волки. Рядом с костром казалось безопаснее, и она немного поспала, ожидая рассвета. Только когда рассветет, она сможет продолжить путь. Ей нужно было идти дальше. Нужно было торопиться.

Начав замерзать, Рэйчел подбросила несколько веток, собранных для костра, и уселась на маленькое одеяло, уложенное поверх еловых веток. Чейз учил ее, что свежая подстилка из сосновых или еловых веток поможет сохранить тепло, лежа на земле. Она прижалась спиной к скалистой стене, чтобы быть уверенной, что никто не подкрадется сзади. По мере того, как темнело, становилось все страшнее.

Чтобы отвлечься от пугающих мыслей, она подтянула седельную сумку ближе и выудила оттуда кусок вяленого мяса. Зубами она оторвала небольшой кусок и подержала его во рту, чтобы вкус начал утолять ее грызущий голод. У нее было уже не слишком много еды, и она старалась сохранить то, что еще оставалось. Правда, уже очень скоро она с аппетитом жевала и глотала.

Она отломила кусочек черствой булки и, держа его в руке, накапала немного воды их бурдюка, пытаясь немного смягчить его, прежде чем сунуть в рот. Булки были просто каменные. Вяленое мясо - и то было проще прожевать, чем эти сухари, но сухарей у нее было больше.

По пути она искала ягоды, но ничего не нашла - сезон давно прошел. Как-то она заметила дикую яблоню. Хотя и вялые, они вполне могли послужить пищей, но она-то точно знала, что красные плоды есть нельзя. Они были ядовиты. Как бы голодна она ни была, но предпочитала есть вяленое мясо и черствые сухари, чем отравиться.