ИСПОВЕДНИЦА

Такие сложности только убеждали Зедда в том, что он должен найти способ попасть в комнату за дверьми, делая его ещё более решительным. Решительность была характерной чертой Зедда ещё с самого детства, с тех пор, как он преодолевал щиты, созданные его отцом специально, чтобы через них не пробрался любопытный сын.

Зедд облизнул губы, продолжая продевать магическую нить сквозь клубок магии волшебного щита. Он не ожидал, что быстро продвинется так далеко. Зедд удлинил свой невидимый «зонд» внутри щита так, что теперь мог контролировать его изнутри.

Но вдруг, несмотря на все предосторожности, совершенно непонятным Зедду образом, клубок магии щита уплотнился, резко оборвав его магическую нить. Это застало его врасплох.

Зедд подозрительно глянул на двери, с медной отделкой, удивляясь такой реакции щита. А ведь он ещё даже не пробовал расколоть печать щита, а лишь исследовал его внутреннее устройство, пытаясь пропустить магическую нить в замочную скважину.

Он уже проделывал это бесчисленное множество раз. Это всегда срабатывало. Это должно было сработать. Это был самый невообразимый щит, с которым ему доводилось когда-либо сталкиваться.

Он всё ещё стоял, держа руку над дверной ручкой, обдумывая свой следующий шаг, когда двери вдруг распахнулись.

Зедд слегка повернул голову и поднял глаза. Прямо над ним возвышалась Никки, положив одну руку на дверную ручку и уперев другую в бок.

- Ты никогда не задумывался над тем, что можно просто постучаться? - спросила она.

Зедд выпрямился, в надежде, что его лицо не залила краска, при этом подозревая, что уже покраснел:

- М-м, вообще-то, я думал об этом, но потом отбросил эту мысль. Я подумал, ты допоздна работала над книгой и должно быть, в данный момент спишь. Просто не хотел тебя беспокоить.

Её светлые волосы беспорядочно ниспадали на плечи поверх чёрного платья, выгодно подчёркивающего её безукоризненную фигуру. Невзирая на то, что она выглядела так, будто не сомкнула глаз ни на минуту этой ночью, взгляд её голубых глаз был таким же проникновенным, как и у всех колдуний, что когда-либо знал Зедд. Её притягательная красота, холодная надменность в сочетании с проницательным умом, никак не выдавали того, что Никки владеет силой, способной стереть в порошок любого, что одновременно обезоруживало и пугало.

- Если б я спала,- произнесла Никки тихим, бархатистым голосом, присущим только ей, - то, как ты собирался взломать защитное поле щита, созданного магией при помощи книги, которой уже более 3 тысяч лет, к тому же с Магией Ущерба, при этом не разбудив меня?

Волнение Зедда нарастало. Такие щиты создавались не просто так, не для того, чтоб вздремнуть немножко.

Зедд развёл руками:

- Я только хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке.

Она взглянула на него так, что Зедд поёжился.

- Я провела много лет во Дворце Пророков, обучая маленьких волшебников обращению с их даром. Я могу создать щиты, пройти сквозь которые практически невозможно. Кроме того, я получила бесценный опыт в этом деле, будучи Сестрой Тьмы.

- Серьёзно? Мне будет очень интересно узнать о таких щитах с уловками, конечно, только с профессиональной точки зрения. Это… моё давнее увлечение.

Рука Никки всё ещё покоилась на дверной ручке.

- Зедд, что тебе нужно?

Зедд прокашлялся:

- Что ж, если честно, Никки. Я беспокоился о том, что происходит здесь что-то со шкатулкой Одена.

Легкая улыбка скользнула по губам Никки:

- Ах, вот оно что! А я уже подумала, ты хотел застать меня в неглиже.

Она шагнула назад в библиотеку, приглашая их войти.

Это была большая комната с двухярусными арочными окнами, расположенными по всей длине дальней стены. Тяжелые темно-зелёные драпировки, окаймленные золотистой бахромой наряду с двухярусными, полированными колонами красного дерева, возвышались в пролётах между всеми окнами, выполненными из прямоугольных кусочков стекла внушительной толщины в форме мозаики. Даже свет утреннего солнца, льющийся сквозь окна, не мог разогнать полумрак, царивший внутри.

Несколько окон из этих стекол, которые являлись частью защитного поля этого крыла Замка Волшебника, были разбиты в ходе неожиданной схватки, когда Ричард был здесь. Никки тогда выбила их молнией, уничтожившей Зверя из Подземного мира, атаковавшего Ричарда. На вопрос как она умудрилась это сделать, она только застенчиво говорила, что лишь создала пустоту, которую заполнила молния. Зедд понял принцип действия заклинания, созданного Никки, но никак ума не мог приложить как такое возможно.