ИСПОВЕДНИЦА

- Никки, я не знаю. За все эти годы произошло такое бесчисленное количество всяких важных событий. Слухи о ведьме не представляли для меня большого интереса. Всегда находились более серьёзные проблемы. Об этой Сикс я на самом деле не слышала ничего примечательного.

- Я не собираюсь учинять тебе какой-либо допрос и выбивать из тебя признания, вовсе нет, Энн. Я просто хочу вообще хоть что-нибудь услышать, что ты можешь знать о ней. Преследуя какие-то цели, она забрала шкатулку Одена. Мне нужно вернуть её для Ричарда. Вообще любая кроха информации может меня привести к исполнению этой задачи.

- Я просто никогда ничего не слышала о ней из своих источников, - Энн, наконец, кивнула, причём скорее для себя. - Но я знаю о ней понаслышке, и ещё я могу сказать, что она не могла ввести Оден в игру.

- Ну тогда зачем ей понадобилась шкатулка?

- Хотя я понятия не имею о её особенностях, за исключением тех, что поведала нам Шота, я знаю, что есть люди, одержимые желанием уничтожать всё хорошее в этой жизни. Специфические извращенные убеждения, которых они придерживаются, - дают им самооправдание за их непримиримую ненависть ко всему хорошему. Подобная целеустремлённость сближает их с другими, одержимыми теми же самыми целями сокрушать любого, кто живет свободно, кто стремится стать лучше. Это стремление - крушить всё что-нибудь хорошее - вдохновляет и возбуждает их.

- В конце концов, они дошли до того, что ненавидят саму жизнь как таковую. Они ощущают себя ущербными, когда сталкиваются с теми вызовами, что бросает им жизнь. Они отвергают необходимость сосуществовать с миром как это действительно принято, и потому они выбирают самый легкий путь существования. Вместо того, чтобы упорно трудиться, они стремятся уничтожить тех, кто созидает. Они встали на путь грабежа и мародерства, отказавшись от созидания чего-нибудь стоящего.

- Итак, - предположила Никки, - Ты хочешь сказать, что в то время как ты толком ничего определенного не знаешь о Сикс, ты всё же уверена, что из-за своей натуры, она будет искать других сторонников, движимых ненавистью.

- Вот именно, - подтвердила Энн. - А что это может означать?

Когда они дошли до основания лестницы, Никки остановилась, положила ладонь на лестничные перила, и, постукивая коготком по белому мрамору, погрузилась в раздумья. - А это означает, что, в конечном счёте, она попытается вступить в союз с теми, у кого на руках две другие шкатулки: с Сёстрами Тьмы. Возможно у них разные убеждения, но они - сёстры по ненависти.

Энн улыбнулась себе. - Очень хорошо, дитя.

- Она не в состоянии воспользоваться шкатулкой самостоятельно, - заключила через какое-то время Никки, рассуждая вслух. - А это означает, что она попытается получить такую возможность заключив с ними сделку. Ей это будет просто необходимо, чтобы выгадать власть для себя. Когда большой барьер рухнул, она почувствовала уязвимость Нового Света. Она заплела интриги и в итоге выкрала то, что создала Шота здесь, в Новом Свете, но так или иначе, этого показалось ей мало. Она намеревается получить власть в обмен на ту шкатулку, что сейчас в её руках.

Энн кивнула. - Она пытается подстраховаться, что когда Орден загробастает всё в свои лапы, она окажется в доле. Она стремится к возможности массового уничтожения всего хорошего. Возможно, она стремится наделить себя властью, но мне думается, что её реальная страсть - отхватить свой кусок при разрушении ценностей и порядка.

- И все же есть одна вещь, которая не вяжется во всём этом. - Никки встряхнула головой, устремив свой взгляд вниз длинного перехода. - Сёстры Тьмы вряд ли захотят связываться с ведьмой. Они боятся её.

- Но ещё больше, они боятся Владетеля. Они должны заполучить шкатулку, если хотят высвободить Оден. Не забывай, теперь, когда они пустили в игру шкатулки, они поплатятся своими жизнями, если не откроют правильную шкатулку. Им ничего не остаётся, как вступить в сделку с Сикс.

- Полагаю, что так, - заключила Никки.

Казалось, что чего-то не хватает, только вот чего, она не могла вообразить. Было похоже, что здесь кроется ещё что-то, связанное с этим.

Глава 19

Они двинулись; рука Никки соскользнула с перил и безвольно упала по боку. Полы, стены, потолок длинной тихой галереи были полностью отделаны полированными плитами из белого мрамора. Мягкие завитки серых и золотистых прожилок извивались в мраморе, придавая всему каменному коридору дымчатый вид.