Властелин Пыли

Чем больше времени проводили путешественники на карусели, тем сильнее она разгонялась. И это было странно, потому что никто уже не отталкивался ногами от земли. Ботинки летали вокруг столба с такой скоростью, что едва не обрывали верёвки.

Откуда-то послышалась неприятная скрежечущая музыка. У Наташи и Стёпки закружилась голова. Они хотели остановить карусель, но не тут-то было. Карусель завертелась ещё быстрее. Тигруша и Афоня вцепились когтя-ми в ботинок, чтобы на полной скорости не вылететь и не врезаться в землю.

Медвежонок Потап бегал около карусели, но ничем не мог помочь друзьям.

Неожиданно на полном ходу карусель остановилась. Башмаки замерли, как будто их прибили гвоздями к полу. Наташа, Стёпка, Тигруша, Афоня и Вася вылетели из них и кувырком покатились по траве. Только чудом никто ничего себе не сломал, хотя синяков и шишек было предостаточно. Не успели они подняться, как из самого большого, стоявшего в отдалении ботинка, раздался уже знакомый всем скрежещущий смех. Из ботинка выглянуло серое лицо Пыльного колдуна.

- Не ждали? - засипел он.- Это я, Властелин Пыли, Король Мусора и Повелитель Старых Ботинок, подстроил вам эту ловушку! Вот и попа-лись! Ботинки, взять их!

Гигантские башмаки, чавкая оторванными подошвами и скалясь острыми гвоздями, мигом перекусили привязывавшие их к столбу верёвки и, подскакивая, погнались за друзьями.

- Наташа, спасай волшебную книгу! - крикнула Тигруша, и друзья побежали, что было сил. Их вовсе не привлекала возможность быть раздавленными подошвами заколдованных ботинок.

Вася ловко проскользнул перед носом большущего женского сапога с поломанной молнией, подхватил с земли книгу и перебросил медвежонку Потапу. Медвежонок поймал её и передал Наташе.

За друзьями, чавкая оторванными подошвами, ползла целая шеренга ботинок. Впереди, в большом кроссовке с болтавшимися шнурками скакал Пыльный Колдун.

- Хватайте их! Сотрите в порошок! Раздавите! - вопил он.- Пленных не брать!

- Посмотрим, кто кого возьмёт в плен! - прорычала Тигруша, уво-рачиваясь от сапога, горевшего желанием наступить ей на хвост.

Заколдованные ботинки бегали не так быстро, как путешественники, но зато они не уставали и, если бы потребовалось, могли бы преследовать маленьких друзей весь день и всю ночь.

- Эй вы, рваные тапки, ко мне! - Тигруша приотстала и прошмыгнула между двумя чудовищными башмаками. Когда те, чавкая подошвами, прыгнули на Тигрушу, пытаясь её раздавить, она отпрыгнула. Ботинки врезались друг в друга и опрокинулись.

- Двое готовы! - похвасталась Тигруша.

Вася вскочил на носок ботинка и, пока тот подскакивал на месте, стараясь стряхнуть с себя непрошенного наездника и расплющить его в лепёшку, распутал шнурки. Затем, с завидной ловкостью, пупс перепрыгнул на соседний ботинок и наскоро связал их шнурками между собой.

- Эге-гей, я здесь! Поймайте меня! - Вася помчался к одиноко растущему посреди поля дереву. Связанные шнурками башмаки злобно запрыгали вслед.

Вася бегал вокруг дерева до тех пор, пока ботинки не обмотались вокруг ствола шнурками и не запутались окончательно.

- Ещё два готовы!

Хотя четыре башмака и не могли продолжать погоню, остальные во главе с Пыльным Колдуном скакали следом, не отставая ни на шаг. Стёпка упал и заплакал. Наташа схватила его за руку и побежала, волоча за собой орущего Стёпку.

- Ну что, притомились, голубчики! - просипел Властелин Пыли, выглядывая из своего командирского башмака.- Отдайте мне Волшебную книгу и ключи, и я, быть может, вас пощажу!

- Обойдёшься, мусоропровод ходячий! - крикнула на бегу Тигруша.

Пыльный колдун позеленел от злости. Он схватил палку и стал колотить ей ботинок, в котором ехал.

- Вперёд, калоши! Растопчите их! Или я отправлю вас обратно на свалку!

Ноги у путешественников заплетались от усталости. Позади они слышали скрипучий смех Пыльного Колдуна и топот башмаков. Наташа поняла, если они срочно что-нибудь не придумают, то от них останутся только мокрые пятнышки на траве.

Ботинки настигали. Надежда уже начала покидать друзей, когда вдали показался изгиб реки и какое-то странное сооружение из брёвен.

БОБРОВАЯ ПЛОТИНА

- Бежим к бобровой плотине! Там башмакам нас не достать! - задыхаясь, крикнула Тигруша.

Друзья устремились к бревенчатому сооружению, запрудившему речку. От того, успеют ли они туда раньше взбесившихся башмаков, зависели их жизнь и будущее Волшебного царства. Афоня бежал позади Потапа и пришпоривал его колючими ушами, чтобы выбившийся из сил медвежонок не останавливался.