– Где бы Афине взять вино? – продолжала я. – Собака не может открыть специальный шкаф с бутылками, у него непростой замок, подчас мне не сразу удается победить этот механизм.
Семен ткнул пальцем в раковину.
– Самогон!
– Что? Где? – не поняла я.
Собачкин с самым серьезным видом продолжил:
– Обрати внимание на распотрошенное яблоко. На дне мойки осталось небольшое количество нерастворенного сахара, а на столике бумажка от палочки дрожжей. Все составляющие самодельной водки налицо.
Я попятилась к окну и от изумления задала глупый вопрос:
– А зачем там деревяшки?
Семен взял одну щепку, понюхал ее, потом бросил назад.
– Обломок темно-коричневого цвета. Небось коньяк мастерила.
Я с трудом справилась с удивлением.
– Думаешь, Афина заткнула пробкой раковину, принесла из кладовки дрожжи, развернула их, бросила в воду, нагрызла туда яблоко, щепок, насыпала сахару и, подождав пару часов, нахлебалась браги?
– Есть другое предположение? – воскликнул Семен.
– Дура, – выругался Гектор.
Я не одобряю грубости, но сейчас согласилась с вороном:
– Фина хорошая, но малосообразительная. Ей ни за какие пряники не приготовить самогон.
– Тем не менее слонолошадь спит, – возразил Собачкин, – и от нее за метр разит перебродившими дрожжами.
– Точно, – пробормотала я, – я понять не могла, чем таким знакомым пованивает от Афины. Но где она взяла рецепт кальвадоса[11]?
– В кулинарной книге, – не замедлил с ответом Семен.
Ко мне вернулось логическое мышление.
– Чушь! Я готова поверить лишь в то, что Фина сгоняла в чулан, сперла дрожжи и по дури съела их.
Семен почесал нос.
– А яблоки, сахар и щепки?
– Они просто упали в раковину, – сказала я, – свалились в воду! Утром я пребываю в невменяемом состоянии, не люблю вставать ни свет ни заря, могу совершать спросонья идиотские поступки. Вчера, например, решила приготовить себе на завтрак бутерброды с сыром, аккуратно нарезала эдам, затем схватила батон и... начала его мыть под струей холодной воды.
– Прикольно, – хмыкнул Собачкин.
– Сегодня заткнула раковину и забыла, – частила я, – в нее упали фрукты, хлебные корки, рафинад...
Сеня начал насвистывать бравурный мотив.
– Не вижу тут деревьев с сахарным песком, и яблонь тоже. Откуда они свалились?
– Кошка гадость! – талдычил Гектор.
– Успокойся, у нас нет котов, – остановила я ворона.
– Кошка дрянь, – не замолкала птица.
В ту же секунду моей ноги коснулось что-то мягкое. Я опустила глаза, увидела молодую трехцветную кошечку месяцев шести от роду и ахнула.
– Ой! Откуда ты взялась?
Семен оторвался от созерцания потолка.
– Это и есть твой страшный бандит, я обнаружил ее в гостиной, она по диванам скакала. Чего ты так изумилась? Не видела, как я ее в руках держал?
– Я думала, это шапка, – ответила я, – на улице холодно, время ушанок.
– Я похож на идиота, который натянет на башку разноцветный треух из меха дворовой Мурки? – неожиданно обиделся Собачкин.
– Откуда взялась киса? – недоумевала я.
– Из сада, – резонно ответил парень, – у тебя во входной двери есть отверстие для собак.
– Оно закрыто, – сказала я, – на щеколдочку.
– Нет, – возразил Семен, – когда я вошел в дом, обратил внимание, что крохотная створка туда-сюда двигается. И вообще, ты парадную дверь запираешь?
– Иногда забываю, – вздохнула я, – у нас тут тихо, поселок охраняется, и в особняке много людей. Вернее, их было много, пока не уехали. Никак не привыкну к одиночеству.
– Чего с кошкой сделаешь? – поинтересовался Семен – Выгонишь?
– В ледяном феврале? – возмутилась я. – На мороз? Вымою ее, покажу ветеринару и оставлю. Назову ее Фасей, в честь своей бабушки!
– Ладно, – улыбнулся Семен, – если надоест, скажи, я ее заберу. У меня три кота живут, им подруга нужна.
Глава 17
Едва я появилась в телецентре, как Тата и Ксюша схватили меня, завели в гримерку, заперли дверь и хором спросили:
– Нашла Веру?
Мне пришлось разочаровать режиссеров:
– Пока нет, но иду по следу.
Ксюша села на диван, откинула на спину длинные вьющиеся волосы и выпалила:
– Нам повезло, хотя вряд ли стоит считать удачную беседу с хозяином везением. Я пошла к великому и ужасному во второй половине дня. Все рассчитала, он сова, а вынужден вставать в шесть утра. Ну какое у несыти может быть настроение до обеда?