Охотники за привидениями

Гусар бывал у Кати каждый вечер и просиживал у нее до утра. Девушка часто не выдерживала и засыпала, но даже во сне она продолжала ощущать на себе его взгляд. Впрочем, взгляд этот был не яростным и пожирающим, как у Аттилы, а добрым и немного грустным.

— Послушайте… Почему вы так на меня смотрите? — смущаясь, как-то спросила Катя.

— Видите ли, сударыня, порой вы очень похожи на нее, — после долгого молчания ответил гусар.

— На Ольгу Полонскую?

— Да. Особенно в полутьме, когда свет падает на вас сзади и кажется, что волосы загораются вокруг головы золотистым нимбом.

Шли дни. Постепенно девушка привыкла к гусару, к тому, что каждую ночь он сидит рядом и охраняет ее от Аттилы. Иногда, лежа с закрытыми глазами и притворяясь, будто спит, Катя незаметно смотрела на князя сквозь прищуренные веки и видела его умное доброе лицо и тлеющий табак в призрачной трубке. В такие минуты Катя ощущала, что в ее душе происходит нечто прежде неведомое ей. Долгое время Катя не могла понять, что это: жалость, нежность, уважение? Но вот наступил день когда, пролистав «Ромео и Джульетту», девушка вдруг захлопнула книгу и сказала себе: «Это любовь!»

Итак, Катя влюбилась. Влюбилась в призрак князя Багрятинского. Влюбилась несмотря на то, что понимала, что у нее нет ни единого шанса. Призрак любит и всегда будет любить одну лишь Ольгу, а к ней он ходит потому, что она отдаленно напоминает ему его возлюбленную. Катя пробовала бороться со своим чувством, но ее решимости хватило только на день-на два, а потом она поняла, что проиграла схватку и любит гусара больше, чем прежде. Теперь каждый вечер она ждала его появления с огромным нетерпением, а дневное время, казалось ей, тянется бесконечно. Когда же князь приходил, Катя едва могла скрыть свою радость и старалась поддерживать с ним непринужденную светскую беседу. Для этого она стала даже учить французский язык, и князь хохотал, слушая ее смешное произношение.

Дон-Жуан ощущал, что с Катей что-то происходит: она стала рассеянной и избегала, как прежде, бывать в его обществе один на один. Он злился, терзался, ревновал, не зная толком к кому, писал песни, играл на гитаре и ощущал себя одиноким и покинутым.

Однажды вечером в ожидании гусара Катя решила надеть одно из самых красивых своих платьев, то самое, в котором она зимой играла в школьном спектакле Татьяну Ларину. Она надела платье, посмотрела на себя в зеркало и, жалея, что у нее короткие волосы, не такие, как у Татьяны, стала ждать. Отзвучал и десятый удар часов, и одиннадцатый, и двенадцатый, потом прошло еще полчаса и час, а князя Багрятинского не было. Догадка, что он не придет и не придет именно сегодня, когда она надела платье его эпохи, ужаснула девушку. Настолько ужаснула, что она позвонила Дон-Жуану среди ночи.

— У тебя его нет? — спросила она.

— Кого его? Ты о ком? — спросонья не понял Дон-Жуан.

— Извини, я просто подумала… Ладно, пока, — сказала Катя и повесила трубку.

На всякий случай она позвонила еще братьям Лопатиным, но трубку снял их отец, и девушка сразу нажала на отбой.

На другое утро Катя сразу побежала к Федору и Егору.

— С князем что-то случилось! — крикнула она с порога.

— Почему ты так решила? — спросил Федор.

— Он каждый вечер приходил, а вчера не пришёл.

— Подумаешь! Всего один вечер. Он вполне мог уйти. Подожди еще, — посоветовал Егор.

— Ты не понимаешь! Он не мог просто так уйти, не сказав мне! — покачала головой Катя. Она сама не знала почему, но у нее была в этом железная уверенность.

— Почему не мог? С каких пор он перед тобой отчитывается? — заинтересовался Федор.

— Он передо мной не отчитывается! — покраснев, крикнула Катя. — Но мне сердце подсказывает, что с ним что-то случилось. Так вы поможете мне или нет?

— Хорошо, не волнуйся! Конечно, поможем, — Егор взял свой обнаружитель и обошел с ним весь подъезд, но датчик так ни разу и не засветился, лишь на пятом этаже едва заметно моргнул и сразу погас. Подумав, Егор решил, что это остаточный уровень психоэнергии и не стоит придавать ему значения.

— Его нигде нет, — сказал он Кате.

Она поблагодарила, сославшись на дела, попрощалась и, лишь заперевшись в ванной и пустив воду, разрыдалась…

Прошёл день и ещё день, а гусар так и не объявился. Постепенно Катя немного успокоилась. «Наверное, он отправился странствовать. Он не может долго быть на одном месте. Сейчас он, наверное, летит высоко над землей, а вокруг него облака, облака, облака,» — думала девушка.