Охотники за привидениями

В два часа ночи в наушниках Паши послышался треск, и сквозь который пробился голос Егора:

— Четвертый, как слышишь меня? Прием!

— Первый, слышу тебя нормально! — ответил Паша.

— Что ты делаешь? Не заснул?

— Это я-то заснул? Я несу боевое дежурство! — обиделся Паша и отправил в рот очередную ложку с вареньем.

— Вот и хорошо! Тогда жди нас в гости! Третий, ты слышишь меня, прием? Повторяю: мы выходим.

— Третий просит передать, что он не глухой, — откликнулся Дон-Жуан, которого порядком раздражала вся эта лишняя конспирация.

Вскоре «великолепная пятерка» проскользнула в предусмотрительно открытую Пашей Колбасиным дверь. На Дон-Жуане, Кате и Федоре были скафандры, а Егор тащил энергейзеры и ловушку. Федор включил фонарик. Вначале луч фонарика высветил знаменитую майку «Если хочешь похудеть…», а потом и самого Пашу, сонного и мрачного с большим красным подтеком на щеке.

— Это что, кровь? — с ужасом спросила Катя.

— Где кровь? — Паша схватился за щеку. — Нет, это варенье!.. Тише, родителей разбудите!

Открыв балкон, ребята прислушались. Из квартиры старика не доносилось ни единого звук. Свет в комнате, примыкавшей к балкону, тоже не горел.

— Ладно, я полез. Пожелайте мне ни пуха, ни пера… — шепнул Дон-Жуан и стал карабкаться по декоративной решетке. Ловко перебросив ноги через острия, он повис с другой стороны и осторожно спустился на соседний балкон. За ним перебрался Федор и, просунув сквозь решетку руку, забрал у брата энергейзеры и ловушку.

Дверь у старика была приоткрыта, и Дон-Жуан, прислушиваясь, хотел уже заглянуть внутрь, но тут услышал со стороны решетки шорох, и к ним спрыгнула Катя. Дон-Жуан сделал страшное лицо и замахал руками, требуя, чтобы она лезла обратно, но Катя упрямо мотнула головой, давая понять, что она пойдет с ними. Лишь теперь Дон-Жуан запоздало сообразил, зачем она просила у технического гения скафандр: значит, она еще тогда надумала идти с ними. Видя беспомощные выражения лиц Дон-Жуана и Федора, Катя поняла, что выиграла: теперь они не смогут вернуть ее обратно — они понимают, что в этом случае неминуемо поднимется возня и старик проснется.

— Ладно, пошли! Только держись за нами! И давайте на всякий случай герметизируем шлемы, — одними губами шепнул Федор и приоткрыл балконную дверь. Дверь скрипнула, и вся троица разом насторожилась. Но все как будто было тихо: лишь из комнаты доносилось тиканье старинных часов.

Первым в комнату шагнул Дон-Жуан и, включив фонарик, осветил им пыльный пол и шкафы с колбами. Затем, скользнув по стене, луч фонаря уперся в пустое кожаное кресло, на котором сегодня днем сидел старик. Только теперь кресло было почему-то откинуто назад и стояло лишь потому, что упиралось спинкой в стену.

Федор, вошедший вслед за Дон-Жуаном, негромко присвистнул. Обходя низкий столик с колбами, он сделал шаг в сторону и внезапно столкнулся с кем-то грудь к грудью. Он мгновенно отскочил и встал в стойку.

— Здесь кто-то есть! — шепнул он Дон-Жуану.

Тот повел фонарем, и из темноты выплыл скалящийся скелет в мундире, на лацкане которого ярко горел золотом орден. Задетый Федором, скелет слегка раскачивался, и шарниры, соединяющие его кости, поскрипывали.

— Нет, вы видели? Вы это видели? — прошептал Дон-Жуан.

— Я видела. Днём, — сказала Катя.

Дон-Жуан осторожно осветил все углы и ребятам ясно стало, что старика в здесь нет.

— А где он? — озвучил Федор возникший у всех вопрос.

— Не знаю. Наверное, спит в соседней комнате, — тихо сказала Катя.

— А ты там была?

— Нет, не была. Он меня туда не проводил…

— Где шкаф с душами? Вот этот? — Дон-Жуан кивнул на небольшой шкафчик из красного дерева.

— Да, этот, — Катя подошла к шкафчику и, взявшись за ручки, попросила: — Посвети мне!

Дон-Жуан направил на дверцы фонарик. Помня, что они закрыты на ключ, Катя на всякий случай потянула их на себя, и дверцы вдруг поддались.

— Стоп! — сказал вдруг Федор. — Ты же говорила, что старик запирал его?

— Запирал, я хорошо помню. Странно, может у него ключ перекосило? — предположила Катя.

Радуясь удаче, девочка открыла шкафчик и, щурясь от луча фонарика, который Дон-Жуан неудачно направил немного вкось, стала в нем шарить. Внезапно раздалось предостерегающее шипение, и Катя увидела, как ее руку обвило что-то тонкое и блестящее. «Веревка, что ли?» — подумала девочка. Ничего не понимая, она отдернула руку. Тонкое и блестящее соскользнуло на пол и пропало, укрывшись за батареей.