Я молча слушала нахалку: возразить было нечего, она права, все верно — и в город ее я отправляла, и котиком звала, и на кухню не пустила!
— И где мой Саша? — вдруг очнулась Лена. — Он пропал? Катастрофа! Мироненко очень трепетный мальчик, его легко обидить.
— Постой, постой, — забубнила я. — Мироненко юноша?
— Ну да, — сказала Костюк, — мальчик.
Я села в кресло. Саша Мироненко! Имя и фамилия, так сказать, унисекс. Почему я решила, что подопечный Ленки — девушка? Может, из-за того, что речь шла о человеке, который собирается петь на сцене? Но ведь на подмостках полно парней. Или меня ввело в заблуждение имя Саша, ну, согласитесь, оно более смахивает на женское, мужской вариант звучит — Александр. Ой, это глупые оправдания! Дашутка, ты идиотка!
— Так где Мироненко? — Ленка чуть не впала в истерику, и тут из кухни с подносом в руках медленно выплыл Амара.
— Санечка! — кинулась к нему Костюк.
— Елена Михайловна, — завопил парень, — слава богу, вы приехали! Я тут так старался, изо всех сил! Скажите, Дарь Иванна!
Я потеряла дар речи! Потом способность соображать стала медленно ко мне возвращаться. В тот день, когда в нашем доме появились Амара и Саша, очень плохо работал телефон из-за грозы. На линии были треск, шум, писк. Я едва слышала Ленку, смогла разобрать лишь отдельные слова: Саша Мироненко… нестандартная внешность…
И когда в дом вошла девушка с пирсингом, я ни на секунду не усомнилась в том, что это подопечная Лены. Девочка — певица, вся в колечках и железных гайках, вполне естественный вид для начинающей звезды шоу-бизнеса!
Поскольку мы живем за городом, то наш стационарный телефон на самом деле — мобильный с безлимитным тарифом, а в тот день, как я упоминала, помехи на линии усилились. И когда позвонили в Ложкино из агентства «Подруга» с сообщением, что к нам наконец-то направлена прислуга, Дегтярев не разобрал имени, ему сказали: Тамара! А что услышал толстяк? Амара!
Классическая ситуация из комедии ошибок, Мольер и Гольдони отдыхают. Действие первое. Я открываю дверь, вижу чернокожего парня, который бормочет:
— Меня прислала подруга…
Юноша имел в виду Лену Костюк, а я решила, что передо мной домработник из агентства «Подруга». Дегтярева ведь предупредили, что у специалиста экзотическая внешность, и, если нам она не понравится, прислугу поменяют! А еще имя! Амара! Оно как нельзя лучше подходило для негра! Это не я напутала, во всем виноват полковник, но Александр Михайлович ни за что не признается в своей ошибке!
— Почему ты молчал? — налетела я на парня. — Отчего откликался на Амару, гладил белье, подавал еду?
Юноша съежился.
— Елена Михайловна… она… ну…
— Я велела ему тебя слушаться, — захихикала Костюк, — не спорить, не возражать, постараться понравиться Даше Васильевой, у которой в Москве большие связи. Вот он и исполнял мой приказ.
— Да, да, — зашептал Саша, — я изо всех сил угождал! Говорил, что умею хорошо петь, предлагал помузицировать, но вы отказались, сказали: «Только завываний мне не хватает».
Костюк расхохоталась, я ощутила невероятную неловкость, потом повернулась к Тамаре:
— Собирай свои вещи и уходи, я дам тебе денег, возьмешь у проходной поселка такси.
— Хорошо, — не стала спорить нахалка и живо убежала.
Я посмотрела на Сашу.
— Тебе придется еще поизображать Амару. Мне очень не хочется, чтобы домашние узнали о глупой путанице. Если правда выплывет наружу, надо мной будут потешаться не один год. Хотя я ни в чем не виновата, это все Дегтярев!
Слова закончились, нелепость ситуации исключала дальнейшее обсуждение.
— Не волнуйся, — заверила меня Ленка, — он постарается!
Саша закивал.
— Да, да!
— Я тебя не выдам, — продолжала веселиться Костюк, — мы с тобой дружим сто лет и вполне созрели для общей тайны. Ой, Дашка, ну ты и учудила! Сделала из Сашки лакея! Такую глупость отмочила!
Я взяла чайник и стала наполнять чашки. Я уверена, что материальное благополучие позволяет обрести много приятелей, но только владение общей тайной поможет вам понять, как они к вам относятся. Знаете, в чем ценность настоящих старых друзей? В их присутствии не страшно выглядеть идиоткой.