— Сколько же у вас кошек? — Я с трудом вклинилась в нескончаемый поток слов.
— Семь, — бодро ответила Зина, — все подобранные. Пейте чаек! Вот.
На столе возникла кружка с медленно тонущим пакетиком с заваркой. Когда он опустился на дно, оттуда всплыла кошачья шерсть и замерла на поверхности.
— Жарковато для чая, — попыталась я отказаться от угощения.
— Точно, — согласилась Зина, схватила чашку, выплеснула в мойку содержимое и, забыв ополоснуть, наполнила ее квасом.
— Вы обещали показать мне спасенные гранки, — напомнила я.
Зина хлопнула ладонью по картонной папке со шнурочками-завязочками.
— О! Ничего не пропало! Я очень аккуратна в отношении работы!
— Замечательное качество, — заметила я, развязывая веревочки.
— Читайте, читайте, — приободрила меня Зина и застучала по клавиатуре.
Я внимательно просмотрела бумаги раз, другой, третий.
— Зина, но здесь не все!
Хозяйка оторвалась от ноутбука.
— Как? Чего не хватает?
— Материала о семье Лукашиных!
— Не может быть!
— Смотрите сами!
Шляпкина поворошила листки.
— И куда он подевался?
— Тот же вопрос я хотела задать вам, — ответила я. — Кто, кроме меня, проявлял интерес к так и не увидавшему свет номеру?
— А кому он нужен? Я храню его из-за своей сентиментальности: Николай Михайлович умер, Эдуард тоже.
— Компаньон Егорова покойник?
— Он спился, — пояснила Зина, — года два назад позвонили из ЖЭКа, спросили, кем я прихожусь Эдуарду, мой телефон у него на обоях был записан. Сказали, что Савельев скончался, родственников у него нет, завещания тоже, хоронить его некому. Там какая-то инициативная домоуправша деньги по жильцам собрала, чтобы Эдика в общую могилу не сунули, хотя, думаю, покойнику это без разницы. Я дала небольшую сумму, но в церемонии не участвовала!
— Попробуйте вспомнить, кто просил у вас посмотреть папку?
Зинаида нахмурила лоб.
— Вы первая.
— Может, соседи?
— Я с ними конфликтую, они на меня заявления участковому строчат, жалуются на кошек, воняет им! Вот уж враки! Ну как запах может до другой квартиры доползти!
— Ваши дети?
— Они ничего не слышали о «Лупе».
— Муж?
— Ой, не смешите! Леонид только о своей математике думает, Петя весь в музыке, а Марку не до чтения.
— Я говорила о вашем супруге.
— И я о них веду речь.
— Сколько у вас мужей? — поразилась я.
— Трое, мы в разводе, но живем вместе, — объяснила Зина, — а что? Квартира большая, никто никому не мешает. Очень даже удобно. Леня с мальчиками уроки делает, Петя их художественно развивает, а Марк у нас по хозяйству, все, кроме уборки, на нем. Пылесос и тряпку он терпеть не может. Мыть полы — моя забава. Вас удивляет наша семья?
— Нет, — улыбнулась я, — у меня самой на одного бывшего мужа больше.
— И все с вами?
— Слава богу, нет! Но кое с кем я до сих пор в хороших отношениях. Давайте все же попытаемся вспомнить, кому вы показывали папку?
— Без понятия!
— Вам знакома женщина по имени Лиза Гинзбург?
— Нет! О! Точно! Я сообразила про папку! — закричала Зина.
Крик хозяйки потревожил облитую кофе со сливками Машу, кошка встала, выгнула спину дугой, потянулась, зевнула, не торопясь вскочила на мойку и… пописала прямо на гору грязной посуды. Я разинула рот: ну и хамство, а мы еще возмущаемся поведением Банди, когда он начинает рыть ямы на участке!
Но Зинаида не обратила ни малейшего внимания на вопиющую кошачью наглость, из ее рта с пулеметной скоростью вылетали фразы.
Глава 28
Зиночка работает в журнале «Дамские истории». Со всей страны в редакцию стекаются рассказы от женщин, в основном это описания любовных страданий или хронология семейного счастья. За лучшую байку положен приз, как правило — телевизор, аэрогриль, стиральная машина, то есть не копеечные вещи, а серьезная награда, за которую приятно побороться.
Зиночкина задача «причесать» народное творчество, отредактировать «плач Ярославны» до удобочитаемого вида. Как-то раз главной редакторше пришла в голову гениальная мысль: скомпоновать один выпуск из баек самой сотрудницы.
— Только не надо про любовь, — попросила начальница, — вспомните какие-нибудь интересные случаи, давайте разнообразим тему, у меня уже оскомина от сообщений: «я любила страстно, а он, козел, изменил».
Вот Зиночка и написала про нападение на «Лупу» и свой побег через шкаф-лифт вместе с гранками номера. Статья заканчивалась интригующе.