Компот из запретного плода

Образ хозяина представился мне настолько ярко, что, увидав молодого мужчину, открывшего дверь, я ляпнула:

– А где ваш дедушка?

– Думаю, он умер, – прозвучал спокойный ответ.

– Не может быть, – воскликнула я, – разговаривала с ним час назад!

– Маловероятно. Впрочем, никогда не был знаком с дедом и даты его жизни не назову, – безо всякой улыбки пояснил незнакомец.

Тут только до меня дошел идиотизм ситуации.

– Вы Серж?

– Да.

– Я Даша, от Лики Робертс.

– Пойдемте, – велел Серж и толкнул вторую дверь, закрывавшую вход в прихожую.

Яркий, безжалостный свет ударил по глазам, я невольно зажмурилась, потом осторожно приоткрыла веки. Холл выглядел словно фото из журнала «Архитектура и стиль». Блестящий белый пол, отделанный полированным гранитом, черные кожаные кресла, стеклянный столик и скульптура, изображавшая голую девушку самого отвратительного вида. Неужели хозяину нравится любоваться на кривую, горбатую, лысую особу?

– Хотите снять куртку? – неожиданно приветливо спросил Серж.

– Да, спасибо.

– Вешайте сюда.

Я повертела головой, не обнаружила ничего похожего на шкаф и решила уточнить.

– Куда?

– Сюда.

– На скульптуру?

– Это вешалка, – безо всякой улыбки сообщил Серж, – руки и горб для пальто, голова под шляпу, из спины торчит крючок, на который можно пристроить сумку.

– Да уж, оригинально, – буркнула я, пытаясь приладить курточку на один из оттопыренных пальцев страшилища.

– Нравится?

– Изумительная вещь, – покривила я душой.

Взгляд Серж внезапно стал ласковым.

– Вам правда по вкусу? – вдруг расцвел он улыбкой.

– Нигде не встречала подобной штуки.

– Верно, – обрадовался хозяин, – долго создавал!

– Это ваша работа?

– Я скульптор, – заявил Серж, – дизайнер, архитектор. На беду, обладаю слишком креативным мышлением. Кстати, если вешалка пришлась по сердцу, ее можно купить.

Я вздрогнула, представив лица домашних, и быстро сказала:

– У нас уже есть встроенный шкаф.

На лице Сержа появилась презрительная гримаса.

– Встроенный шкаф, – повторил он, – ну это, конечно, суперская вещь! Весь такой с полками и раздвижными дверками! Адресок фирмы-производителя в газете нашли?

Мне отчего-то стало стыдно.

– Понимаете, прихожая маленькая, – вдруг сам по себе начал врать язык, – ничего не поставить.

– Ну-ну…

– Ваша вешалка великолепна!

– Ну?

– Но ее не впихнуть к нам!

– Ну!!!

– Мне бы слоника, – быстро перевела я разговор на иную тему, – как у Лики Робертс.

Серж сел в одно из кресел, я плюхнулась в другое и с ужасом поняла, что оно качается; если что и ненавижу, так это «шевелящуюся» мебель, у меня от нее мигом начинается морская болезнь.

Хозяин сложил на груди руки, сцепил в замок наманикюренные пальцы и вдруг разразился длинной тирадой:

– Я не держу магазин ювелирных изделий, являюсь, так сказать, скупщиком. Свои координаты не афиширую, но люди все равно каким-то образом узнают о Серже и приходят. Собственно говоря, мой бизнес – чистая благотворительность. Как обычно бывает, приходит некая бабушка в скупку, вынимает единственную ценность, семейную реликвию, колечко, доставшееся ей от матери. Знаете, сколько ей предложат денег?

– Понятия не имею.

– Три копейки, – фыркнул Серж, – расплатятся по весу золота. Имеем пять граммов драгметалла, за него и получите. Камни и возраст украшения в расчет не берутся. Что антикварная штучка, что новодел – тариф один, ерундовый. И куда деваться бедняжке? Отправиться в ломбард? Там еще меньше получишь! Большинство людей, поплакав, отдают за бесценок дорогую как в прямом, так и в переносном смысле вещь в лапы грабителей из скупок, но кое-кому везет, и он находит мой адрес. Понимаете?

– В принципе, да, – кивнула я.

Серж вдохновенно продолжил:

– У меня много постоянных клиентов. Допустим, вдова генерала N. Имени ее, по понятным соображениям, не назову. Пожилая дама появляется регулярно и приносит совершенно уникальные вещи на продажу. Муж ее давно скончался, вместе с ним умерло и финансовое благополучие, поэтому женщина постепенно проедает свой «алмазный фонд». Слоник пришел от нее, второго, как догадываетесь, не будет. Но сейчас имею не менее оригинальные штукенции, желаете посмотреть?

– Да, – закивала я.

Серж вышел, отсутствовал он буквально пару мгновений и вернулся с большим лаковым подносом, заставленным бархатными коробочками.