Компот из запретного плода

Нинель схватила чашку, залпом осушила ее и закончила:

– А тут я. Шалунья приносит мне браслет, дескать, купи, а я и говорю ей – пятьсот долларов. Штучка стоит почти в два раза дороже, но свиристелке никогда ее за истинную цену не сдать, вот и приходится соглашаться, пять сотен лучше, чем ничего.

Дальше – просто: несу тебе, ты отдаешь Сержу, он продает золото, и все довольны. Сержик получил профит, ты отщипнула крошку, я пылинку, дамочка имеет копеечки.

– Но отчего ты сама не хочешь относить Сержику драгоценности? – удивилась Дуся.

Нинель скривилась.

– Серж знает, что у меня ничего такого отродясь не было. Мой Федор, в отличие от твоего Ивана, добро в дом никогда не нес! Пока Иван Павлович пополнял кубышку на черный день, Федор Михайлович развлекался, он и сейчас загулять может, да чего я тебе рассказываю, знаешь все лучше меня! Серж очень осторожен, он с абы каким продавцом связываться не станет, а у тебя возьмет украшение без страха.

– Может, сами попытаемся торговлю начать? – предложила Дуся.

– Не получится.

– Почему?

– Где клиентов искать? У Сержа их много, есть постоянные, которые часто брильянты покупают. Нет, надо использовать Сержа, но так, чтобы он не догадался. В конце концов, мы для него много сделали! – стукнула кулаком по столу Нинель.

– Но я уже призналась: сундук пуст, – пыталась отбиться от сомнительного, на ее взгляд, предприятия Евдокия.

– Не страшно, – не сдавалась Нинель, – скажешь так: «Сержик, оставила кое-что совсем уж на черный день, вот он и настал!»

Евдокия замолчала.

– И вы пошли на поводу у подруги? – удивленно спросила я.

Кивок.

– Начали обманывать Сержа?

– Ну, это не ложь, – возмутилась Евдокия, – просто маленькая хитрость. Жить надо, кушать, Милу одевать, учить. Но Сержику правду рассказать никак не могу, он оскорбится до глубины души, и Нинель подведу. Кстати, никаких проблем у нас не было, пока ты, деточка, не появилась. Сделай одолжение, не выдавай меня, а?

– Хорошо, только дайте телефон Нинели, – потребовала я.

Обрадованная тем, что «невеста» собирается молчать, Евдокия, даже не поинтересовавшись, зачем мне понадобилась ее подружка, мгновенно назвала необходимый номер.

Я откланялась, еще раз поклялась свято хранить тайну и пошла к машине.

Ожидая, пока прогреется замерзший на улице «Пежо», я оперлась на руль и призадумалась. Пожалуй, не стоит прямо вот так, с бухты-барахты, наезжать на Нинель Митрофановну, нужно поразмыслить над ситуацией. Да еще эта вешалка, которую мы с Сержем еле впихнули в машину, сильно мешает мне. Значит, так, рулю в Ложкино, вытаскиваю горбунью, а потом тщательно разрабатываю план действий.

Глава 18

У ворот меня тормознул охранник. Очень удивившись, я опустила стекло.

– Толя, что случилось? Ты не узнал «Пежо»?

– Нет, Дарь Иванна, знаю вашу машину.

– Тогда в чем дело?

– Понимаете, – замямлил секъюрити, – дело такое, собак очень люблю… у меня их трое… да… целая стая!

– Хочешь, чтобы Машка сделала им прививку, – осенило меня, – без проблем, она по воскресеньям свободна. Насколько знаю, ты живешь в двух шагах отсюда, приводи псов, и дело с концом, а теперь открывай шлагбаум.

– Да не… не надо уколов.

– Говори живей, чего хочешь?

– Уж не обижайтесь.

– Не буду.

– Не побрезгуйте.

– Чем?!

Толя протянул пакет.

– Вот, небольшой подарок Бандюше, очень мне ваш пит по душе, такой славный.

Мой нос ощутил знакомый запах, исходящий от кулька.

– Что ты решил передать Банди? – удивилась я.

– Так, ерунда, полкило колбаски, ливерной, свежей. Только не ругайтесь, от души и чистого сердца, – покраснел страж ворот.

– Хорошо, – пожала я плечами и схватила кулек, непременно вручу Бандику «собачью радость», только непонятно, с какой стати Толя надумал подкармливать нашего пита.

Со скоростью больной черепахи я проехала по поселку и уткнулась в родные ворота, пальцы нащупали пульт, нажали на кнопочку, но железная решетка почему-то не сдвинулась с места. Я насторожилась: что случилось? Мотор, приводящий в движение створку ворот, работает на электричестве, а в Подмосковье часто выключают свет, и не надо думать, что при свечах и керосиновых лампах сидят лишь жители умирающих деревень, в таких поселках, как Ложкино, тоже частенько не зажигаются люстры и перестает бежать вода из кранов. Оказавшись пару раз в подобной ситуации, мы купили автономный генератор и теперь не испытываем проблем, лампочки на секунду гаснут, но потом загораются вновь. Правда, теперь появилась новая головная боль – закупка солярки, на которой работает «электростанция», но в жизни ничего идеального не бывает. Вот почему в первую очередь я подумала не о перебоях со светом, а о том, что мотор сломался и придется ставить новый. Угадайте, кому пришлось бы ехать в контору и, тряся гарантийным талоном, требовать мастера? Поначалу я помучилась бы, добиваясь бесплатной замены или починки системы, выслушала бы жалобные речи об отсутствующих запасных частях и смертельно больных или уже умерших механиках, но под конец, не надеясь на чудо, вынула бы из сумочки пару купюр. И как вы понимаете, в таких случаях необходимые железки как по волшебству материализуются, а нужный специалист, восстав из гроба, мчится ко мне со скоростью ветра.