Едва домработница втащила агрегат в нужную спальню, как из комнаты Александра Михайловича послышался шорох. Конечно, Дегтярев думает, что никто из домашних не подозревает о его привычке лопать под одеялом орешки, но на самом деле о слабости полковника известно всем, Ирке тоже, поэтому сейчас она мгновенно сообразила: наглая, как танк, Стелла, которой уже два раза сошло с рук мародерство, решила вновь «поохотиться», теперь на любимое лакомство Александра Михайловича.
Оценив хамство Стеллы, Ирка решила действовать хитрей, на этот раз она не стала сотрясать воздух угрозами и проклятиями. Нет, Ирина очень тихо, взяв в руки мощный пылесос, на цыпочках вошла в обитель полковника и увидела, что Стелла лежит на кровати. Противная тварь целиком, вместе с головой и хвостом, заползла под покрывало, большой холм, прикрытый полностью пледом, мерно шевелился. Ирка стиснула зубы, беспардонность Стеллы поражала ее; очевидно, прихватив пакет с кешью, собака решила сожрать вкуснятину в комфортных условиях, в тишине, под шерстяным одеялом. Жадная Стелла, видно, сообразила: если восхитительные орешки рассыпятся по полу, ей придется делиться с остальными четвероногими.
Сгорая от жажды мести, Ирка подкралась к спрятавшейся нахалке, очень аккуратно приблизила к ней трубу пылесоса и включила машину на полную мощность.
– Думала, пледик «налипнет», сдернется, Стелла испугается, а уж я ей тогда покажу, где раки чай пьют, – каялась сейчас Ирка.
– И что, получилось? – заинтересовалась я.
– Ага, – растерянно кивнула Ирка, – здорово вышло, но по-другому!
– По-какому?
– Не по-моему, – протяжно вздохнула Ирина.
– Плед не сдуло?
– Конечно, смело, пылесос-то мощней некуда, – затараторила домработница, – только в постели Банди оказался, он, бедняжка, спрятаться получше решил.
– Можешь дальше не рассказывать, – еле сдерживая хохот, велела я.
Наш Бандюша всегда одинаково реагирует на любую стрессовую ситуацию, бойцового пса хватает в объятия энурез.
– Ага, – горестно закивала Ирка, – все менять пришлось: одеяло, покрывало, белье, матрас… Хорошо еще, что Дегтярева нет. Вы уж, Дарь Иванна, никому не рассказывайте…
– Не знаю, не знаю, – попыталась я шантажировать домработницу, – вдруг не удержусь.
– Но я-то Зайке не сообщила, кто разбил ее керамическую собачку, – пошла в наступление домработница.
– Ладно, – быстро согласилась я, – так и быть. Похоже, Стелла и Банди не хотят любовь крутить.
– Не-а, – горько ответила Ирка, – он на лестнице уже в шестой раз писает, то ли пылесоса перепугался, то ли специально хамит. На Стеллу даже не глядит, а она прямо неуловимая, в кладовке побывала, в бане порядок навела. Снап и Черри объелись и заснули, Хучу плохо, одна Жюли веселая.
– Почему ты Стеллу не заперла?
– А где?
– Ну… в технической комнате, возле котлов отопления!
– Вы ее сначала туда загоните!
– Как не фига делать! – усмехнулась я. – Ты только уйди.
– Куда?
– В свою комнату.
– Ну и пожалуйста, – внезапно обиделась Ирина, – погляжу потом, послушаю ваши речи!
Продолжая ворчать, домработница скрылась в коридоре, а я, вынув из холодильника банку, ласково заворковала:
– Стеллочка, гадкая Ирка ушла, хочешь сгущеночки?
– У-у-у, – взвыл Хучик, услыхав волшебное слово «сгущенка».
– Замолчи, – приказала я, – вот ты точно ничего не получишь! Стеллонька, выгляни, моя радость!
Послышался шорох, и из узкого пространства между стеной и холодильником высунулась рыжая морда, оставалось удивляться, каким образом здоровенная собака ухитрилась втиснуться в крохотную щель.
– Миленькая, видишь баночку?
Глаза Стеллы загорелись.
– Ты ведь любишь сгущенку?
Длинные уши вздрогнули.
– Тогда выходи.
Мохнатое тело стало вытягиваться в кухню, я с огромным изумлением наблюдала за процессом, похоже, в роду Стеллы имелись змеи, иначе чем объяснить ее невероятную гибкость и пластичность.
– Гав, – тихо сказала Стелла, подбираясь ко мне.
– Отлично, пошли.
– Гав.
– Давай, давай, – бормотала я, вертя консервами перед рыжей мордой, – съешь это в другом месте, там удобно, тепло…
Затея завершилась полнейшей победой. Сначала жадная собака, словно зомби, шла за мной до небольшой комнатенки, где расположены котлы. Потом я бросила банку внутрь и сказала:
– Бери, кисонька.
Стелла рванулась внутрь, мои руки мигом захлопнули створку, пальцы повернули ключ.